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Depois do dia difícil vivido ontem pelo bp Ultimate Adventure Team, marcado pelo abandono de Gonçalo Guerreiro após fraturar um braço, a nona etapa do Dakar 2026 trouxe uma resposta positiva através de Martim Ventura. O jovem piloto português concluiu a exigente jornada maratona entre Wadi Ad-Dawasir e o acampamento de Bisha e subiu ao 4.º lugar da categoria Rally2.

A etapa, que marcou o arranque da segunda maratona do rali, contou com 410 quilómetros cronometrados, disputados maioritariamente em terrenos rochosos, antes de uma longa e exigente travessia de dunas.

Martim Ventura, piloto oficial HRC Honda, teve um começo de dia particularmente difícil. No primeiro ponto de controlo, ao quilómetro 41, acumulava já uma perda de 21 minutos, ocupando a 79.ª posição. No entanto, a partir desse momento, protagonizou uma recuperação notável, impondo um dos ritmos mais rápidos da etapa até ao final, apenas superado pelo vencedor do dia. O desempenho permitiu-lhe terminar em 14.º na Rally2 na etapa, resultado suficiente para subir ao 4.º lugar da classificação geral da categoria, ficando agora a cerca de cinco minutos do pódio. Na classificação absoluta, mantém o 14.º lugar, a 34 minutos do Top-10.

A caravana do Dakar enfrenta agora a Etapa 10, segunda parte da jornada maratona, que levará os concorrentes até Bisha, com 371 quilómetros cronometrados. O traçado será dominado por um longo setor de dunas, num dia em que a gestão da mecânica e da fadiga será decisiva para quem quer manter-se na luta nesta fase crucial do Dakar 2026.

A oitava etapa do Dakar 2026, disputada em torno de Wadi ad-Dawasir, foi um dia de emoções fortes para o bp Ultimate Adventure Team, com um excelente resultado de Martim Ventura contrastando com o infortúnio de Gonçalo Guerreiro. A jornada contou com 236 quilómetros de ligação e uma especial de 481 quilómetros, a mais longa desta edição do rali.

Na categoria Rally2, Martim Ventura, piloto oficial HRC Honda, voltou a mostrar o seu talento ao terminar a etapa no segundo lugar, a apenas 15 segundos do vencedor da classe, sendo ainda 10.º da geral. O resultado permite-lhe subir ao 5.º lugar da Rally2 e ao 14.º posto da classificação absoluta, confirmando a sua progressão constante na prova.

No final da etapa, o jovem piloto português destacou a dureza do dia“Hoje foi duro. Fizemos a especial mais longa de todo o Dakar, com 481 km. Tentei manter um andamento forte ao longo de todo o percurso. No início perdi algum tempo para entrar no ritmo, mas no final puxei mais. Perdi cerca de 15 segundos para o líder da categoria, mas estou feliz com o meu desempenho. Amanhã é dia de etapa maratona e temos de ter cuidados redobrados.”

O lado negativo do dia surgiu na categoria SSV, com o abandono de Gonçalo Guerreiro, piloto oficial Polaris, navegado por Maykel Justo. O português sofreu um acidente ao quilómetro 50, quando seguia em segundo lugar da categoria, sendo transportado de helicóptero para o acampamento após sofrer uma fratura num braço.

João Ferreira e Filipe Palmeiro continuam a sua escalada na classificação geral do Dakar Rally 2026 e, após a Etapa 8, alcançaram o 10.º lugar da geral, apesar de mais um dia marcado por dificuldades. A dupla portuguesa da Repsol Portugal voltou a lidar com um furo, mas conseguiu minimizar as perdas e garantir mais uma subida na tabela, confirmando o bom momento depois de ter descido ao 17.º lugar na quarta etapa.

A consistência e a capacidade de recuperação continuam a marcar o percurso de Ferreira, que mantém um ritmo sólido e sustentado rumo aos seus objetivos nesta edição do rali.

No final da etapa, o piloto de Leiria começou por deixar uma mensagem de solidariedade: “Acabei de saber do acidente do Gonçalo Guerreiro e queria deixar-lhe desde já uma mensagem de força e rápida recuperação.”

Ferreira explicou depois o que marcou o dia: “Foi uma etapa muito, muito difícil. Logo no início perdemos algum tempo em relação aos nossos concorrentes mais diretos devido a um furo. Tentámos minimizar as perdas e a subida ao Top-10 acaba por ser uma boa recompensa para a etapa que acabámos por fazer.” O português já olha para a fase decisiva do rali: “Amanhã começa a segunda etapa maratona deste Dakar e chegar ao final de quarta-feira é fundamental para continuarmos a lutar pelos nossos objetivos.”

A Etapa 9, entre Wadi Ad-Dawasir e Bisha, marca o arranque da segunda etapa maratona do Dakar 2026. Os concorrentes enfrentarão cerca de 410 km cronometrados, depois de aproximadamente 121 km de ligação, num traçado que alterna zonas de pedra, pistas traiçoeiras e setores de dunas. Sem assistência técnica no bivouac de chegada, os pilotos terão de gerir sozinhos a fiabilidade das viaturas, tornando a resistência mecânica e a capacidade de preservação do material fatores decisivos para quem quer manter-se na luta até ao final da prova.

O jovem Saood Variawa, de apenas 20 anos, voltou a mostrar porque é uma das maiores sensações do Dakar, ao conquistar uma impressionante vitória na categoria principal na Etapa 8, disputada em Wadi ad-Dawasir. Largando da 26.ª posição, o sul-africano protagonizou uma recuperação notável, passando sucessivamente pelos seus adversários até alcançar o triunfo por uma margem mínima de apenas 3 segundos sobre o compatriota Henk Lategan, ambos em Toyota Hilux.

Num percurso extremamente rápido, as diferenças foram mínimas, com sete viaturas separadas por menos de dois minutos, tornando a especial numa das mais disputadas desta edição do Dakar, onde qualquer erro poderia custar caro.

Apesar de ter ficado em segundo, Henk Lategan acabou por sair reforçado da etapa. O piloto sul-africano ganhou cerca de um minuto ao líder Nasser Al Attiyah e subiu ao terceiro lugar da classificação geral, ultrapassando Nani Roma, ficando agora a 6m08s do comandante da prova.

O pódio da etapa ficou completo com Mattias Ekström, a apenas 29 segundos de Variawa. O sueco do Ford Raptor consolidou o segundo lugar da geral, estando agora a 4 minutos de Al Attiyah.

A luta pela vitória permanece extremamente aberta. Após a oitava etapa, os cinco primeiros da geral estão mais próximos do que no dia de descanso. Carlos Sainz, também em Ford Raptor, ocupa o quinto lugar, a 10m39s do líder, enquanto Sébastien Loeb é sexto, a menos de 17 minutos de Al Attiyah, mantendo-se igualmente na luta.

Com uma nova etapa maratona à porta, o Dakar promete continuar a oferecer reviravoltas e emoções fortes na luta pelos lugares de topo.

Luciano Benavides está a ser a grande surpresa do Dakar 2026. O piloto argentino, que partiu para a prova como um dos outsiders numa luta que parecia reservada a Daniel Sanders e Tosha Schareina, protagonizou mais um dia de excelência ao vencer a etapa mais longa do rali, com 483 quilómetros cronometrados, assumindo a liderança da classificação geral.

Benavides realizou uma especial irrepreensível, sozinho na frente, aproveitando ao máximo os bónus de abertura de pista, num total de 7m28s, para conquistar a sua terceira vitória em etapas nesta edição e passar para o comando da prova, agora com 10 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Daniel Sanders.

Apesar da liderança, a luta continua totalmente em aberto. Sanders foi o segundo mais rápido do dia e mantém-se muito próximo do argentino, enquanto Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) ocupa o terceiro lugar, a 4m47s do líder. Tosha Schareina, apesar de um atraso de cerca de 20 minutos, segue em quarto e ainda mantém aspirações.

Na categoria Rally2, o dia foi marcado pelo infortúnio de Mike Docherty, provavelmente devido a uma queda no final da especial, o que abriu caminho a Neels Theric, que conquistou a sua terceira vitória do ano na classe aos comandos da Kove. Na geral da Rally2, Preston Campbell continua líder, mas viu a sua vantagem reduzida, com Toni Mulec agora a 9m36s.

O Dakar entra assim numa fase decisiva, com Benavides no comando e os principais favoritos separados por margens mínimas.