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Hélder Rodrigues concluiu a sua participação no Dakar Rally 2026, naquela que foi a 13.ª presença do piloto português na prova mais dura do todo-o-terreno mundial e a segunda aos comandos de um SSV. Ao volante de um Polaris RZR PRO, inscrito pela Santag Racing, Hélder Rodrigues, navegado por Gonçalo Reis, não alcançou o resultado ambicionado, apesar de ter demonstrado por diversas ocasiões andamento para discutir posições com os melhores da categoria.

Ex-campeão do mundo de todo-o-terreno em motos, Hélder Rodrigues voltou a evidenciar a sua competitividade e experiência ao longo das etapas, mas vários contratempos mecânicos impediram-no de manter uma presença mais regular nos lugares da frente da classificação dos SSV. Ainda assim, a sua prestação confirmou a capacidade de adaptação a esta nova fase da carreira, depois de uma longa trajetória ao mais alto nível nas duas rodas.

A competir no Dakar desde 2006 sem nunca conhecer o sabor amargo da desistência, Hélder Rodrigues construiu um palmarés de grande relevo na prova, com destaque para duas presenças no pódio em 2011 e 2012, nove vitórias em etapas e dez classificações no Top 10 da geral ao longo das suas participações.

No final da prova, já em Yanbu, o piloto português destacou o espírito de equipa e a dureza da edição de 2026. “Hoje terminou o Dakar com muitas emoções e felicidade para toda a gente. Um Dakar duro que não perdoa quando temos problemas, mas tentamos sempre superar e melhorar todos os dias. Toda a gente deu o seu melhor em todas as áreas. Muito obrigado a toda a equipa Santag e aos meus mecânicos Pedro Machado e João Roque e ao meu amigo e companheiro Gonçalo Reis por passar todas estas aventuras comigo”, afirmou.

A 48.ª edição do Dakar Rally teve um total de cerca de 8.000 quilómetros, dos quais aproximadamente 4.900 foram disputados contra o cronómetro. A prova contou com um prólogo e 13 etapas, com partida e chegada em Yanbu, junto ao Mar Vermelho, e um dia de descanso em Riade. O percurso incluiu ainda duas exigentes etapas maratona, nas quais os concorrentes pernoitaram sem apoio de equipas de assistência, sendo responsáveis pela manutenção das viaturas e pela sua própria logística, numa das maiores provas de resistência do desporto motorizado mundial.

O lituano Vaidotas Žala, navegado pelo português Paulo Fiúza, venceu pela primeira vez a prova de camiões do Dakar Rally, impondo-se num duelo intenso e decidido apenas nos últimos dias da edição de 2026. Žala cruzou a meta final em Yanbu com cerca de 20 minutos de vantagem sobre Ales Loprais, resistindo com frieza a uma das batalhas mais emocionantes dos últimos anos na categoria.

Aos comandos de um camião da Team De Rooy, Žala destronou Martin Macik, vencedor das duas últimas edições, assumindo definitivamente o estatuto de referência na disciplina. O momento-chave da prova surgiu na segunda semana, quando as dunas brancas da Arábia Saudita começaram a eliminar candidatos ao título, começando por Mitchel van den Brink.

Apesar de alguns dias difíceis — com destaque para a etapa 3, onde perdeu mais de meia hora — Žala respondeu com uma recuperação exemplar, baseada numa consistência quase metronómica. Mesmo perante a forte pressão exercida por Loprais, que lançou uma ofensiva total na reta final, o lituano manteve a calma e seguiu fiel ao seu plano. O piloto checo venceu cinco etapas, mas nem a sua velocidade foi suficiente para inverter a tendência ditada pelo cronómetro.

Mitchel van den Brink completou o pódio, mas com um sabor amargo. O holandês liderava a classificação geral quando uma avaria grave no veio de transmissão, na etapa 10, lhe custou mais de 40 minutos de uma só vez, comprometendo irremediavelmente as suas aspirações ao triunfo.

Já Martin Macik viveu um Dakar particularmente difícil. Uma avaria mecânica afastou-o da luta pelo pódio na etapa 9 e o piloto checo terminou a prova no quarto lugar, a mais de quatro horas do vencedor. O bicampeão sai de Yanbu com a determinação de regressar mais forte na próxima edição, depois de um rali que ficou muito aquém das expectativas.

O Dakar 2026 nos camiões ficará marcado por uma luta intensa até ao fim e pela consagração de Vaidotas Žala, que soube combinar resiliência, inteligência estratégica e velocidade para alcançar a maior vitória da sua carreira no todo-o-terreno.

Brock Heger foi o senhor absoluto da categoria SSV no Dakar 2026. O piloto norte-americano defendeu com sucesso o seu título, conquistando seis vitórias em etapas e terminando a prova com mais de uma hora de vantagem sobre a concorrência. Aos comandos de um Polaris da equipa Loeb Fraymedia Motorsport / RZR Factory Racing, Heger impôs um domínio total do primeiro ao último dia, deixando os adversários a lutar apenas pelas posições secundárias.

Atrás do campeão, o também norte-americano Kyle Chaney foi uma das grandes revelações da prova, alcançando o segundo lugar logo na sua estreia no Dakar. O rookie completou um histórico “um-dois” dos Estados Unidos, reforçando a hegemonia americana na categoria nos últimos anos e contribuindo para o terceiro triunfo consecutivo da Polaris nos SSV.

A marca conseguiu impor-se apesar da forte pressão exercida pelos Can-Am, que mostraram velocidade e competitividade, mas nunca conseguiram ameaçar seriamente o topo da classificação. Destaque para Jeremías González Ferioli, vencedor de duas etapas, e para os triunfos pontuais de Chaleco López, Kyle Chaney e João Monteiro.

O terceiro lugar final sorriu a Xavier de Soultrait, que colheu os frutos de uma campanha marcada pela resiliência. Antigo piloto de motos, o francês, que fez a transição para as quatro rodas há algumas temporadas, conquistou o pódio depois de duas semanas repletas de contratempos, incluindo a necessidade de competir em tração a duas rodas durante a exigente segunda etapa maratona-refúgio.

Entre os nomes sonantes, Johan Kristoffersson confirmou que o deserto exige mais do que talento imediato. Apesar do vasto currículo no rallycross, o sueco ficou a poucos segundos da vitória na etapa final em Yanbu, deixando boas indicações para o futuro. Já o seu companheiro de equipa na Polaris, Gonçalo Guerreiro, começou em grande ao vencer a etapa 2 e assumir a liderança da geral, chegando ao dia de descanso na quinta posição. No entanto, uma queda na etapa 8 resultou numa fratura no braço, ditando o fim prematuro da sua participação.

Com este desempenho autoritário, Brock Heger fecha mais um Dakar de referência e deixa antever que, em 2027, poderá ter de enfrentar uma concorrência ainda mais feroz — possivelmente dentro da própria estrutura.

As areias da Arábia Saudita ditaram a sua sentença e coroaram Pau Navarro como vencedor do Dakar 2026 na categoria Challenger, depois de uma exibição exemplar de consistência ao longo de duas semanas de competição. O piloto espanhol cruzou a meta final em Yanbu com uma vantagem de 23m22s sobre o saudita Yasir Seaidan, que ambicionava oferecer ao país anfitrião mais uma vitória, na sequência do triunfo de Al Rajhi na categoria Ultimate.

Curiosamente, Pau Navarro venceu o Dakar sem conquistar uma única vitória em etapas, numa demonstração clara de que o rali mais duro do mundo continua a premiar quem melhor sabe gerir o desgaste, os riscos e as armadilhas do deserto. Mesmo após um atraso no arranque da etapa 11, que lhe custou cerca de 12 minutos e provocou um momento de apreensão nas classificações provisórias, o espanhol manteve a serenidade e consolidou a liderança. Com este triunfo, tornou-se apenas o segundo piloto espanhol a vencer na categoria Challenger, seguindo os passos de Cristina Gutiérrez, vencedora em 2024.

As semelhanças entre ambos não se ficam por aí. Tal como Cristina Gutiérrez, Pau Navarro alcançou o sucesso ao volante do Taurus T3 Max, preparado pela equipa BBR, um modelo que voltou a demonstrar estar perfeitamente adaptado às exigências das dunas sauditas.

O pódio ficou completo com o campeão em título e atual detentor do título do FIA World Rally-Raid Championship, Nicolás Cavigliasso, que garantiu o terceiro lugar ao bater Lucas del Río por apenas 1m17s. Navegado pela esposa, Valentina Pertegarini, Cavigliasso protagonizou uma recuperação notável depois de um início de prova complicado, conquistando duas vitórias em etapas para regressar à luta pelos lugares cimeiros.

Ao longo das duas semanas de rali, Paul Spierings e Kevin Benavides animaram a competição ao somarem três vitórias em especiais cada um. Já a saudita Dania Akeel destacou-se pela regularidade, alcançando sete pódios em etapas sem nunca chegar ao triunfo. A vitória escapou-lhe por margens mínimas, por vezes de apenas alguns segundos, mas a sua consistência deixa um sinal claro de que continuará a ser uma candidata forte nas próximas edições.

O Dakar 2026 na categoria Challenger confirmou, assim, que a resistência, a inteligência estratégica e a capacidade de evitar erros continuam a ser as verdadeiras chaves para vencer nas areias do deserto.

Arūnas Raišys foi o grande protagonista da sexta edição do Dakar Classic, impondo-se de forma clara e autoritária numa prova onde raramente deixou margem para dúvidas. Depois de, em 2025, ter colocado no pódio um Land Rover Series III “sem passado competitivo”, naquela que foi a sua primeira participação sem equipa de assistência, o piloto lituano confirmou em 2026 todo o seu valor ao assumir o estatuto de referência absoluta da disciplina.

Desde o arranque em Yanbu, Raišys manteve-se sempre no pódio da classificação geral, passando dez dias consecutivos na liderança. A sua consistência foi reforçada pelos contratempos sofridos pelos principais adversários: Maxence Gublin, também aos comandos de um Defender, enfrentou problemas mecânicos logo no início da prova; Lorenzo Traglio viu-se impossibilitado de alinhar numa das etapas com o seu Nissan Tecnosport; e o Porsche do antigo vencedor Juan Morera perdeu uma correia, afastando o espanhol da luta numa das jornadas decisivas. Estes episódios acabaram por abrir caminho à afirmação definitiva do lituano como uma das grandes figuras do Dakar Classic.

O segundo lugar final foi conquistado pelo checo Ondřej Klymčiw, que alcançou em Yanbu o melhor resultado da sua carreira em cinco participações na prova. O pódio ficou completo com o italiano Josef Unterholzner, que garantiu a terceira posição após uma campanha sólida e regular.

A luta pela vitória colocou frente a frente dois Mitsubishi Pajero e o Defender vencedor, sendo este apenas o segundo automóvel não japonês a triunfar no Dakar Classic desde a estreia da competição, quebrando quatro anos consecutivos de domínio da Toyota. O sucesso do Defender encerra um ciclo e sublinha a diversidade técnica que caracteriza esta categoria dedicada aos veículos históricos.

Este triunfo fez ainda de Arūnas Raišys o quinto campeão da história do Dakar Classic. A sua primeira campanha em parceria com o francês Christophe Marquès, navegador experiente e reconhecido pelo seu rigor profissional, revelou-se um êxito absoluto, evocando simbolicamente a vitória inaugural de um Range Rover no Dakar de 1979. Um resultado que liga passado e presente, reforçando o espírito histórico e competitivo que define o Dakar Classic.

“Nunca a corrida esteve tão em aberto na história do Dakar.” A frase foi repetida em uníssono pelos principais protagonistas da 48.ª edição da prova e ajuda a explicar o peso histórico do título conquistado em 2026. No final de duas semanas intensas de competição, Nasser Al Attiyah acrescentou o sexto Troféu Beduíno ao seu palmarés, num triunfo construído com uma demonstração exemplar de controlo, estratégia e frieza competitiva.

Numa edição marcada por um equilíbrio inédito entre campeões e máquinas, o piloto do Dacia Sandriders assinou uma prestação próxima da perfeição, sustentada por um plano cuidadosamente delineado em torno de dois dias-chave, onde garantir a posição ideal à partida era determinante. A etapa 6, um verdadeiro mar de dunas com cerca de 300 quilómetros, foi o primeiro grande pilar dessa construção. A partir daí, Al Attiyah iniciou o regresso a Yanbu no comando de um pelotão de elite extremamente compacto, com os cinco primeiros separados por apenas 12 minutos no dia de descanso.

Depois de superar a exigente segunda etapa maratona, o qatari deu o golpe decisivo no dia seguinte. Segundo classificado na etapa, apenas batido por Mathieu Serradori, Al Attiyah criou a margem necessária para controlar o final da prova. A consagração definitiva chegou com a vitória na penúltima etapa, um triunfo que teve também um forte valor simbólico: a 50.ª vitória em especiais no Dakar, um registo que o coloca ao lado de lendas como Ari Vatanen e Stéphane Peterhansel.

Atrás do Dacia Sandrider n.º 299, a luta pelo pódio transformou-se num verdadeiro jogo de cadeiras musicais nos últimos dias. Henk Lategan, vice-campeão em 2025, foi a última esperança da Toyota Toyota Hilux para discutir a vitória, mas um problema mecânico na etapa 10 — a falha de um rolamento do cubo da roda traseira — comprometeu definitivamente as suas aspirações quando tentava anular uma desvantagem de 12 minutos para Al Attiyah.

Presença constante nos lugares da frente, os Ford Raptor garantiram sempre pelo menos um carro no top 3 ao longo da prova, somando seis vitórias em especiais. Já instalado em Yanbu, Nani Roma protagonizou um esforço hercúleo para salvar o segundo lugar, depois de danificar a frente do seu carro e receber ajuda de várias equipas para conseguir chegar ao bivouac dentro do tempo limite.

A luta pelo terceiro lugar foi decidida ao segundo. Mattias Ekström entrou na última especial, de 105 quilómetros, com apenas 29 segundos de vantagem sobre Sébastien Loeb. O sueco não só defendeu com sucesso a posição como venceu a derradeira etapa, repetindo o triunfo com que havia iniciado o rali no prólogo de Yanbu e garantindo mais um pódio, depois do alcançado em 2025. Para Loeb, este Dakar marcou a primeira vez que terminou fora do pódio, a apenas 37 segundos dos três primeiros.

Mais atrás, mas com diferenças finais historicamente reduzidas, os Toyota ocuparam os últimos três lugares do top 10: Toby Price foi oitavo, a 52 minutos, Seth Quintero terminou nono a 1h15 e Saood Variawa fechou o top 10 a 1h23.

Mathieu Serradori voltou a assegurar o sexto lugar da geral, repetindo o resultado de 2025, desta vez com uma vitória em etapa como bónus. Entre os antigos concorrentes de duas rodas motrizes, o duelo dos MD Rallye Optimus foi ganho por Simon Vitse, 14.º classificado, à frente de Christian Lavieille, 20.º.

Na classe Stock, a grande novidade foi a estreia vitoriosa da Defender. O lituano Rokas Baciuška dominou a categoria, chegando a Yanbu com quase quatro horas de vantagem sobre a sua companheira de equipa Sara Price. Os Toyota Land Cruiser mantiveram-se competitivos, com Ronald Basso a terminar no terceiro lugar. Stéphane Peterhansel concluiu o seu 36.º Dakar na quarta posição da classe Stock, numa edição particularmente exigente também para o veterano francês.

O Dakar 2026 ficará na história como uma das edições mais equilibradas, estratégicas e intensas de sempre, onde a vitória se construiu não apenas com velocidade, mas com inteligência, frieza e uma gestão perfeita do risco até ao último quilómetro.

No contexto do Dakar 2026, os dias em que Daniel Sanders parecia competir num patamar próprio, com Tosha Schareina como único adversário credível, parecem agora longínquos. O equilíbrio de forças começou a alterar-se ainda cedo, quando o espanhol foi penalizado em dez minutos por ignorar bandeiras à saída do bivouac-refúgio na etapa 5. A partir daí, a Monster Energy Honda HRC encontrou em Ricky Brabec um líder sólido e consistente, capaz de enfrentar de igual para igual o australiano da KTM.

O duelo entre Sanders e Brabec prometia tornar-se um clássico, até que o campeão do mundo caiu violentamente a caminho de Bisha, lesionando o ombro esquerdo e vendo ruir a possibilidade de conquistar um segundo Dakar consecutivo, embora sem ser forçado a abandonar. Ainda assim, a Red Bull KTM Factory Racing recusou baixar os braços e encontrou rapidamente um novo trunfo. Luciano Benavides assumiu o protagonismo, conquistando a liderança da geral pela primeira vez ao vencer a etapa 8 — a terceira vitória do ano — abrindo então uma diferença mínima de apenas dez segundos para Sanders.

Com a queda do australiano, toda a responsabilidade da KTM passou a recair sobre os ombros do argentino, agora frente a frente com Brabec, vencedor do Dakar em 2020 e 2024, que mostrava estar em plena forma. O norte-americano respondeu com inteligência estratégica: no final da etapa 11, optou por perder propositadamente algum tempo, um golpe de mestre que deixou Benavides na liderança por escassos 23 segundos, mas numa posição ingrata para a etapa seguinte, obrigado a abrir pista numa jornada decisiva. O impacto psicológico foi evidente, e o argentino parecia longe da sua habitual confiança nessa noite.

O plano de Brabec parecia perfeito. À partida para a última etapa, tradicionalmente encarada como uma formalidade, o piloto da Honda dispunha de 3m20s de vantagem. O título parecia decidido… até ao quilómetro 98,4. A abrir a pista, Brabec tinha apenas sete quilómetros “de desfile” pela frente quando um erro de navegação o levou demasiado à esquerda, obrigando-o a um desvio de cerca de três quilómetros para regressar ao traçado correto. Enquanto isso, Luciano Benavides cruzava a meta e assistia incrédulo ao momento em que Brabec terminava a especial apenas dois segundos mais tarde. A margem mais curta de sempre na história do Dakar. Um final absolutamente insano, ainda mais apertado do que o triunfo de Kevin Benavides em 2023, quando venceu por 43 segundos frente a Toby Price.

Esta 21.ª vitória da KTM no Dakar confirmou a supremacia da marca austríaca e deu início a uma verdadeira “maré laranja” no Mar Vermelho. Também na classe Rally2 houve reviravolta a favor da KTM. Preston Campbell, filho do antigo piloto Johnny Campbell — mentor de Brabec — liderou até ao final da etapa 11, mas acabou superado pela recuperação consistente do esloveno Toni Mulec. O piloto da equipa satélite BAS World KTM, na sua quarta participação no Dakar, assumiu o comando e não mais o largou, terminando com 4m37s de vantagem. Campbell, 10.º da geral, conquistou ainda o título de melhor rookie como prémio de consolação.

Por fim, destaque para Benjamin Melot, que assegurou o triunfo na exigente categoria Original by Motul, destinada a pilotos sem assistência. Depois de o título lhe ter escapado por pouco em 2025, o francês fechou finalmente essa conta em 2026, superando o espanhol Josep Pedró por 14m32s e terminando em 18.º da classificação geral.

O Dakar 2026 ficará para a história como uma das edições mais imprevisíveis, dramáticas e emocionantes de sempre, decidida ao segundo numa prova onde, normalmente, contam os minutos ou as horas.

João Ferreira e Filipe Palmeiro encerraram hoje o Dakar Rally 2026 de forma positiva, ao alcançarem o sétimo lugar na última etapa da prova. A especial final, mais curta e descontraída, permitiu à dupla portuguesa desfrutar da condução após duas semanas de enorme exigência física e mental, encerrando o rali com boas sensações e sem necessidade de assumir riscos desnecessários.

Com o foco colocado em levar o Toyota Hilux até à meta final, João Ferreira e Filipe Palmeiro confirmaram a consistência e a evolução demonstradas ao longo da prova mais dura do calendário mundial. No final, o piloto português concluiu o Dakar na 18.ª posição da classificação geral, num resultado que consolida a sua afirmação entre a elite do todo-o-terreno internacional.

No final da prova, João Ferreira destacou o carácter especial da derradeira jornada e já projetou o futuro. “No último dia já deu para desfrutar um pouco mais. Foi uma etapa divertida, sem pressão, e sabe sempre bem terminar o Dakar com um bom resultado. Agora o pensamento já está no Dakar 2027. Quero voltar com os mesmos objetivos deste ano: vencer. É assim que encaro todas as corridas em que participo e será assim em todas até lá. Este Dakar deu-nos muita experiência e confirmou que estamos no caminho certo”, afirmou o piloto oficial da Toyota Gazoo Racing South Africa.

Com o Dakar concluído, fica também oficialmente aberta a temporada de 2026 do FIA World Rally-Raid Championship. O campeonato prossegue agora com mais quatro rondas distribuídas por quatro continentes, refletindo a sua dimensão global. A próxima prova será o BP Ultimate Rally-Raid Portugal, agendado de 17 a 22 de março, seguindo-se o Desafío Ruta 40, na Argentina, entre 24 e 29 de maio. No outono, a caravana do W2RC ruma ao Rallye du Maroc, de 28 de setembro a 3 de outubro, antes de encerrar a época no Abu Dhabi Desert Challenge, que terá lugar de 22 a 27 de novembro nos Emirados Árabes Unidos, pela primeira vez como prova final do campeonato.