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Os jovens talentos do bp Ultimate Adventure Team continuam a afirmar-se em grande plano no Dakar Rally 2026, depois de disputada a primeira etapa da prova, com partida e chegada a Yanbu. A especial cronometrada de 305 quilómetros colocou à prova pilotos e máquinas num percurso exigente, que começou em terreno rochoso e técnico, passando depois para rápidos setores de areia, pontuados por pequenas dunas.

Martim Ventura, piloto oficial da Honda Racing Corporation, foi um dos grandes protagonistas do dia. Depois de liderar grande parte do setor seletivo, o jovem português terminou a etapa na 2.ª posição da categoria Rally 2, resultado que o coloca na liderança da classificação geral absoluta da categoria e, simultaneamente, no 1.º lugar entre os Rookies, distinção reservada aos pilotos estreantes no Dakar.

Este arranque confirma o excelente momento de forma de Martim Ventura e reforça as ambições do bp Ultimate Adventure Team nesta edição da maior prova de todo-o-terreno do mundo.

Gonçalo Guerreiro penalizado por contratempos

Também integrado no bp Ultimate Adventure Team, Gonçalo Guerreiro, piloto oficial Polaris, teve um dia mais atribulado. Depois de ter sido 2.º classificado no prólogo entre os SSV, Guerreiro enfrentou alguns contratempos na etapa inaugural, com destaque para um furo que o fez perder tempo precioso.

Apesar disso, o piloto português demonstrou competitividade, tendo sido durante boa parte da especial o mais rápido da categoria SSV, concluindo a etapa no 5.º lugar, mantendo-se bem posicionado para as jornadas seguintes.

A segunda etapa do Dakar 2026 levará os concorrentes de Yanbu a AlUla, com um setor seletivo de 400 quilómetros. Os primeiros 200 km serão marcados por constantes mudanças de ritmo, alternando entre troços muito rápidos e zonas técnicas, com curvas apertadas e setores rochosos que dificultam a manutenção de uma velocidade elevada por longos períodos. Após deixar a zona montanhosa, a especial torna-se mais rápida até à chegada.

A piloto portuguesa Maria Luís Gameiro superou um dos dias mais duros deste início de Dakar Rally 2026, concluindo a Etapa 1 (Yanbu–Yanbu) com o 56.º tempo na categoria Ultimate, num arranque consistente da sua segunda participação na mais exigente prova de todo-o-terreno do mundo.

Aos comandos do MINI JCW T1+ da X-Raid, e navegada pela espanhola Rosa Romero, Maria Luís enfrentou 305 quilómetros cronometrados, aos quais se juntaram 213 km de ligações, num dia marcado por dificuldades mecânicas, calor extremo e gestão estratégica do ritmo.

Dois furos e calor extremo complicam a etapa

O traçado da primeira etapa combinou setores técnicos com zonas de maior velocidade, típicos de um arranque de Dakar seletivo e traiçoeiro. Ao longo do percurso, a dupla feminina foi forçada a lidar com dois furos, que penalizaram o tempo final, mas foi o calor abrasador no interior do MINI que se revelou o maior obstáculo do dia.

Uma falha no sistema de ar condicionado fez disparar a temperatura no cockpit para níveis insuportáveis, obrigando a tripulação a reduzir o ritmo para preservar a condição física. Essa quebra de andamento trouxe tráfego adicional de SSV, agravando a visibilidade devido ao pó e originando novas perdas de tempo. Ainda assim, a equipa manteve a concentração e evitou erros graves numa etapa onde a fiabilidade era prioritária.

No final da etapa, visivelmente desgastada, mas satisfeita com a forma como superou as adversidades, Maria Luís Gameiro fez um balanço realista do dia:

“Terminámos este primeiro dia exigente com um misto de sensações. Foi um dia de muito calor e com vários contratempos. Tivemos dois furos que nos atrasaram bastante, mas o pior foi mesmo a falha do ar condicionado do MINI. O ar no habitáculo estava insuportável e tivemos de abrandar porque começámos a sentir-nos indispostas. Isso trouxe mais pó, mais paragens e mais atrasos. Ainda assim, sem estes percalços, acredito que poderíamos ter feito muito melhor. O tempo final não foi tão mau quanto antecipávamos e este dia serviu também para afinar detalhes no carro e na forma como gerimos a corrida. Tivemos ainda uma penalização de dois minutos por um erro numa zona de controlo de velocidade, mas nada de grave. Há muito Dakar pela frente e este tempo perdido é apenas um grão de areia.”

Apesar do desgaste físico acentuado, a piloto portuguesa cumpriu o plano delineado para os primeiros dias: ritmo controlado, leitura cuidada do terreno e preservação da mecânica, princípios fundamentais para chegar ao final da prova.

A caravana do Dakar segue agora para norte. A Etapa 2, a disputar amanhã, liga Yanbu a AlUla, com 400 quilómetros cronometrados sobre terreno variado e tecnicamente exigente. Os primeiros 200 km prometem constantes mudanças de ritmo, alternando troços rápidos com zonas muito rochosas, onde o risco de furos e danos mecânicos será elevado.

O dia terminará em AlUla, região classificada como Património Mundial da UNESCO, conhecida pelas suas impressionantes formações rochosas e riqueza arqueológica. Até lá, será essencial uma gestão rigorosa de pneus, navegação precisa por parte de Rosa Romero e uma condução estratégica de Maria Luís Gameiro, que pretende manter a filosofia de prudência aprendida na edição de 2025.

O Dakar 2026 continua a um ritmo intenso e João Ferreira voltou a demonstrar solidez competitiva ao concluir a 1.ª etapa na 14.ª posição, a 4m16s do vencedor do dia, Guillaume de Mévius. Depois de um prólogo positivo, o piloto de Leiria manteve-se entre os melhores numa jornada longa e exigente, marcada por terrenos muito variados e uma navegação particularmente delicada.

Aos comandos da Toyota Hilux IMT Evo, integrada na estrutura da Toyota Gazoo Racing South Africa e do projeto SVR, João Ferreira voltou a privilegiar uma abordagem estratégica, focada na consistência e na leitura da prova.

“Foi uma etapa longa, muito exigente do ponto de vista da navegação. Perdemos algum tempo a ultrapassar pilotos mais lentos, mas fizemos escolhas conscientes e mantivemos sempre a concentração. Houve zonas entre canyons onde era fácil perder referências”, explicou o piloto apoiado pela Repsol Portugal no final do dia.

João Ferreira sublinhou ainda a importância da gestão de corrida numa prova como o Dakar: “Optámos por um ritmo equilibrado, sem riscos desnecessários, e conseguimos cumprir a estratégia definida. Amanhã, teoricamente, a desvantagem de hoje pode transformar-se numa vantagem, já que a posição de partida será mais favorável para definir o ritmo da etapa.”

O piloto português acrescenta que, nesta fase inicial, o foco passa mais pela regularidade do que pela busca imediata de ganhos de tempo: “Mais do que ganhar segundos, o importante foi sair da etapa com boas sensações. Este Dakar percebe-se desde já que se constrói com paciência, foco e leitura estratégica da corrida.”

A segunda etapa do Dakar 2026 liga Yanbu a AlUla e apresenta uma especial com cerca de 400 quilómetros cronometrados. O percurso segue inicialmente para o interior, atravessando zonas montanhosas e terreno irregular, onde se sucedem constantes mudanças de ritmo. Troços rápidos alternam com setores rochosos e mais técnicos, exigindo adaptação permanente dos pilotos.

Tal como na etapa inaugural, está prevista uma paragem estratégica para assistência e troca de pneus, numa jornada que voltará a testar a fiabilidade mecânica, a gestão do desgaste e a capacidade de decisão das equipas. Para João Ferreira, a etapa de amanhã poderá ser determinante para começar a moldar a estratégia desta primeira semana do Dakar 2026.

Bruno Santos completou esta manhã a sua primeira etapa do Dakar Rally 2026, num dia que marcou o verdadeiro arranque competitivo da prova rainha do Todo-o-Terreno mundial. Com o bivouac a manter-se em Yanbu, a jornada contou com uma especial cronometrada de 305 quilómetros, integrada num percurso total de cerca de 525 km.

Ao volante da Husqvarna 450 Rally, ostentando pelo segundo ano consecutivo as cores das Frutas Patrícia Pilar e com o apoio da Momento TT, o piloto de Torres Vedras assinou o 14.º tempo na categoria Rally 2, ocupando o 13.º lugar da classificação geral, num início sólido e consistente.

“Já começou o verdadeiro Dakar. Hoje na primeira etapa já percorri cerca de 525 quilómetros. A especial não foi demasiado grande, mas foi muito interessante e bastante exigente. Houve caminhos muito rápidos em areia, mas sempre com muita pedra à espreita, e outras zonas muito empedradas, dentro de rios secos, sempre a bater em pedra e com muito perigo”, explicou Bruno Santos à chegada ao bivouac.

O piloto português sublinhou ainda a importância de concluir esta primeira etapa sem contratempos: “Existe sempre uma carga muito pesada associada a esta primeira etapa. É o início do Dakar e isso sente-se. Mantive um ritmo bom, mas cauteloso, estive praticamente sempre sozinho, pude navegar à vontade e desfrutar destas pistas incríveis à volta de Yanbu. Correu bem e estou satisfeito com o ritmo.”

A segunda etapa, que liga Yanbu a AlUla, promete aumentar significativamente o grau de dificuldade. O setor seletivo terá cerca de 400 quilómetros, com os primeiros 200 km marcados por constantes mudanças de ritmo, alternando troços muito rápidos com zonas técnicas, curvas fechadas e sectores rochosos que dificultam a manutenção de uma velocidade elevada. Após sair da zona montanhosa, a especial evolui para terrenos mais rápidos até à meta.

O Campeão do Mundo de Rally Raid SSV, Alexandre Pinto, começou o Dakar Rally da melhor forma possível ao conquistar a vitória na 1.ª etapa entre os SSV pontuáveis para o World Rally-Raid Championship.

Navegado pelo também Campeão do Mundo Bernardo Oliveira, o piloto português, aos comandos do Polaris RZR nº 400, foi o 2.º classificado absoluto entre os SSV na especial cronometrada de 305 quilómetros, com partida e chegada a Yanbu. Este resultado permitiu à dupla do Old Friends Rally Team assumir desde já a liderança do Campeonato do Mundo SSV, recebendo as medalhas correspondentes à vitória nesta etapa inaugural.

No final do setor seletivo, Alexandre Pinto sublinhou a abordagem prudente adotada neste início de prova:

“Foi uma etapa limpinha para nós e sem problemas. Era uma especial muito traiçoeira, com muita pedra, onde era fácil danificar o carro. Houve zonas engraçadas de conduzir, mas outras bastante duras precisamente por causa do piso. Optámos por um ritmo conservador, que é o que se exige no início de um Dakar. Terminámos bem esta primeira etapa, mas isto é apenas o começo.”

A segunda etapa, que liga Yanbu a AlUla, promete elevar o grau de exigência. O setor seletivo terá cerca de 400 quilómetros, com os primeiros 200 km marcados por constantes mudanças de ritmo, alternando entre troços muito rápidos e zonas técnicas, com curvas e setores rochosos que dificultam a manutenção de uma velocidade constante. Após sair da área montanhosa, o percurso torna-se mais fluido, permitindo um aumento significativo da velocidade média até à meta.

Com este arranque sólido, Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira assumem-se desde já como uma das principais referências da categoria SSV no Dakar 2026 e no W2RC.

A Etapa 1 do Dakar Rally, disputada em Yanbu, ficou marcada por uma vitória carregada de simbolismo e emoção. Guillaume de Mévius e Mathieu Baumel assinaram um triunfo memorável aos comandos do MINI, numa jornada em que o espírito de equipa ganhou um significado ainda mais profundo.

A dupla já havia vencido uma etapa em conjunto em 2024, caminho que culminou no segundo lugar da geral. No entanto, esta vitória em Yanbu tem um sabor especial: após o grave acidente que levou à amputação da perna direita de Baumel, não havia qualquer garantia de que os dois voltassem a competir juntos. O sucesso desta primeira grande etapa de 2026 confirma não só a competitividade do conjunto, mas também uma notável história de superação.

Durante grande parte dos 305 km cronometrados, Mattias Ekström parecia ter a etapa controlada. O vencedor do prólogo manteve o Ford Raptor na frente durante largos quilómetros, mas acabaria por cair para o 4.º lugar, a 1m38s do MINI vencedor.

Logo atrás de De Mévius terminou Nasser Al Attiyah, a apenas 40 segundos, confirmando um arranque sólido do qatari na luta pelos lugares cimeiros. O pódio ficou completo com o checo Martin Prokop, agora aos comandos de um Ford Raptor preparado pela sua própria estrutura privada, naquela que é já a sua 11.ª participação no Dakar. Antigo piloto do WRC e 5.º classificado em 2024, Prokop demonstra estar num patamar ainda mais elevado nesta edição.

Já Sébastien Loeb optou por uma abordagem mais cautelosa depois de sofrer dois furos no início da etapa. O contratempo custou-lhe cerca de três minutos, mas o francês terminou em 10.º, posição que lhe permite atacar com ambição na ligação a AlUla na jornada seguinte.

Menos feliz foi o dia para o campeão em título Yazeed Al Rajhi. O piloto saudita terminou a especial com quase 29 minutos de atraso para De Mévius, penalizado por 16 minutos (um por falhar um waypoint e outro por excesso de velocidade), ficando já sob pressão logo no arranque do Dakar 2026.

Com uma primeira etapa intensa e cheia de histórias fortes, o Dakar 2026 confirma desde cedo que a luta pela vitória será feroz — e que, mais do que nunca, a resiliência e o trabalho de equipa podem fazer toda a diferença.