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A terceira jornada do European Le Mans teve lugar este fim-de-semana no Circuito espanhol de Aragón e Manuel Espírito Santo esteve ao volante do Ligier LMP3 do Team Virage partilhando a condução com a Nick Adcock e Michael Jensen. O jovem piloto português esteve sempre os mais rápidos quer nos treinos livres quer nos cronometrados.

Depois de ter conseguido o terceiro lugar da grelha na qualificação, Manuel estava confiante que poderiam conseguir um bom resultado. Mas nem tudo correu como idealizado e isso deixou-o desapontado: “Até à corrida estava tudo a correr bem. Estavamos no terceiro lugar da grelha. Já na corrida, o Michael não conseguiu aguentar a pressão dos adversários e foi perdendo tempo e lugares. Ficámos muito longe dos lugares da frente e como se não bastasse danificou o lado direito do carro que obrigou a uma paragem de 45 minutos nas boxes para reparações. Quando entrei em pista, era impossível pensar em resultados, mas procurei aproveitar a corrida para ganhar mais experiência e nas 16 voltas que consegui disputar, em todas elas, fui o piloto mais rápido entre os LMP3, o que me deixou satisfeito dadas as circunstâncias. Mas, hoje não era o nosso dia, fui forçado a abandonar com um problema de motor”, explicou o piloto português.

Sem conseguir traduzir em resultados o desempenho que tem em pista, Manuel Espírito Santo espera fazê-lo o mais breve possível: “É um sentimento de impotência. Estas corridas são feitas em equipa e não estamos todos no mesmo patamar logo os pilotos mais rápidos têm de compensar os mais lentos. Mas não é uma gestão fácil. Vamos continuar a trabalhar”, concluiu.

A próxima corrida do ELMS acontece a 24 de setembro em Spa-Francorchamps.

Apesar de ter apenas 18 anos, Pedro Perino voltou a demonstrar na terceira prova da European Le Mans Series que é um dos pilotos mais rápidos da categoria LMP3, durante a ronda noturna disputada este fim de semana na Motorland Aragón, em Espanha. O jovem piloto português foi o mais rápido nos treinos livres, mas na corrida um toque sofrido pelo seu companheiro de equipa Alexander Bukhantsov levou a equipa DKR Engineering a terminar no 8.º lugar.

A terceira prova das European Le Mans Series foi disputada à noite, na Motorland Aragón, com condições onde Pedro Perino se destacou entre o pelotão da categoria LMP3. Competindo no equivalente ao ‘Campeonato da Europa’ FIA de Resistência, Perino é um dos pilotos mais jovens de todo o pelotão, mas na sexta-feira voltou a demonstrar o seu potencial, ao ser o mais rápido de todos os pilotos na segunda sessão de treinos livres oficiais da categoria LMP3.

No sábado de manhã, um problema mecânico no Duqueine da luxemburguesa DKR Engineering ‘atirou’ o trio composto por Perino, James Winslow e Alexander Bukhantsov para o 8.º lugar da grelha de partida. Na corrida de 4 horas, o piloto russo sofreu um toque que partiu a luz traseira de ‘stop’, obrigando o carro da DKR Engineering a rumar às boxes. Com seis voltas perdidas na reparação, Perino e Winslow tentaram recuperar o tempo perdido e o jovem piloto de Oeiras foi mesmo um dos mais rápidos em pista durante o seu turno de condução, mas não foi possível subir além do 8.º lugar.

“Foi uma corrida algo frustrante, depois do excelente andamento que demonstrámos nos treinos livres oficiais”, afirmou Pedro Perino, que vinha de um top 5 na ronda anterior, em Paul Ricard (França), onde lutou inclusive pelo pódio. “Na qualificação, um problema no carro atrasou-nos consideravelmente e depois a corrida foi muito atribulada, com várias equipas a terem toques e problemas. Infelizmente, perdemos imenso tempo nas boxes porque, nestas circunstâncias, bastava apenas mantermos o carro em pista e teríamos chegado ao pódio. O desporto automóvel é mesmo assim, e fiquei pelo menos satisfeito com o meu andamento quando estive em pista, à noite”, referiu o promissor piloto português.

A quarta prova da European Le Mans Series será disputada no emblemático circuito de Spa-Francorchamps, na Bélgica, de 22 a 24 de setembro.

Miguel Cristóvão e a sua equipa mostraram potencial em Motorland, Espanha, conquistando a pole-position para as 4 Horas de Aragón e parecendo estar a caminho do triunfo, mas a corrida acabaria por lhes ser madrasta, ditando o seu abandono.

O português chegava à quarta ronda da temporada das European Le Mans Series determinado em lutar pelo triunfo entre os carros da LMP3 e desde cedo mostrou o seu valor, afirmando-se consistentemente como um dos pilotos Bronze mais rápidos em pista. A Inter Europol Competition foi trabalhando na afinação do Ligier JS P320 para o tornar o mais competitivo possível, o que se traduziu numa volta rapidíssima de Wyatt Brichacek na qualificação, garantindo a pole-position para o trio do carro número treze.

Depois de conquistada a melhor posição da grelha de partida entre os LMP3, Miguel Cristóvão, Kai Askey e Wyatt Brichacek olhavam para a corrida de quatro horas com confiança. Miguel Cristóvão realizou o primeiro turno de condução, duplo, centrando a sua atenção na gestão de pneus, rodando confortavelmente no segundo posto – em primeiro seguia um piloto profissional, que só pode fazer um turno durante a corrida, não tendo necessidade de gerir pneus.

No final de um ‘stint’ de duas horas rápido e consistente do português, que mostrou ser o mais performantes entre os pilotos categorizados como Bronze, a Inter Europol Competition estava numa posição privilegiada para conquistar a vitória. No entanto, já no turno de Wyatt Brichacek e quarenta minutos do final da corrida, a caixa de velocidades do Ligier cedia, obrigando ao abandono. Após uma performance notável e uma estratégia acertada, abrindo caminho para o triunfo, o azar batia à porta do trio da Inter Europol Competition.

“Foi desapontante! Durante o meu ‘stint’ estive a gerir pneus, mas mantive sempre um ritmo forte, abrindo uma vantagem confortável para os meus perseguidores. O piloto que me passou era ‘Silver’ e a sua equipa não estava na estratégia mais rápida, logo, assumiríamos o comando naturalmente. Penso que, em circunstâncias normais, teríamos vencido, o que torna este abandono ainda mais frustrante. Mas são as corridas”, afirmou Miguel Cristóvão.

Apesar do final desapontante, o português sublinha a performance de toda a equipa, garantindo que, mais tarde ou mais cedo, se traduzirá em triunfos. “Acredito que em Motorland nós eramos a equipa mais forte. A Inter Europol Competition trabalhou muito bem ao longo de todo o fim-de-semana para nos dar um carro competitivo e nós, os pilotos, tirámos partido do seu potencial. Penso que, sem o azar que tivemos, teríamos vencido. Estou muito satisfeito com a minha prestação, estive muito rápido e geri bem os pneus e isso permitiu-me ganhar uma vantagem interessante para os nossos perseguidores. Não tivemos a sorte do nosso lado, acontece, agora vamos olhar para o futuro e tentar vencer o máximo de corridas possível”, concluiu Miguel Cristóvão.

A próxima ronda das European Le Mans Series realiza-se em Spa-Francorchamps entre os dias 22 e 24 de Setembro.

Filipe Albuquerque, campeão de 2020 do European Le Mans Series regressou este fim-de-semana ao campeonato em Aragón e levou o Oreca da United Autosports ao terceiro lugar do pódio entre os Pro Am, resultado que a equipa ainda não tinha conseguido registar esta época.

A convite da United para substituir o habitual piloto da equipa, Nélson Piquet Júnior, Filipe juntou-se a Daniel Schneider e Andy Meyrock. A qualificação disputada por Schneider não correu como esperado, tendo o trio de se contentar com o último lugar da grelha. Anteviam-se quatro horas duras de corrida, mas que acabaram por dar os frutos tão desejados pela equipa.

“A qualificação não correu bem ao Daniel e o último lugar da grelha foi o que nos ‘calhou’. Sabíamos que em condições normais seria muito difícil recuperar tantas posições, mas no decorrer da corrida conseguimos tirar partido das entradas dos ‘safety-car’ e fomos ganhando terreno. Quando entrei no carro estávamos na sexta posição. E felizmente, o Oreca estava com uma excelente performance que me permitiu impor um ritmo muito forte e foi sempre a recuperar até ao terceiro lugar. Mais corrida houvesse…”, referiu Filipe Albuquerque.

A satisfação perante um resultado conseguido pela primeira vez esta época para o carro #21 deixou todos muito felizes: “Fiquei muito grato por ter tido a oportunidade de ajudar a equipa a conseguir este feito. Tanto o Daniel como o Andy estavam muito contentes. E essa foi sem dúvida a melhor recompensa para mim. A minha missão foi cumprida. Esta foi uma participação esporádica, mas que me deu um enorme prazer”, concluiu o piloto de Coimbra.

Depois de mais um pódio na sua extensa e bem-sucedida carreira desportiva, Filipe prepara agora a próxima prova do Campeonato do Mundo de Resistência a 10 de Setembro em Fuji.

A actual vitalidade do ibérico Supercars Endurance e Campeonato de Portugal de Velocidade é evidente, com grelhas de partida cheias e recheada de grandes carros, e sai ainda mais reforçada com mais um novo carro – um Aston Martin Vantage AMR GT4 para Ruben Vaquinhas.

Estamos em plena pausa de Verão, mas as mais importantes competições de pista da Península Ibérica, mas nem por isso os bastidores estão parados, havendo grande interesse de pilotos e equipas em entrar nos dois certames ou de se munirem das melhores ferramentas para serem performantes em pista.

Um exemplo é o de Ruben Vaquinhas, piloto que esteve presente nos dois primeiros eventos da temporada – no Autódromo Internacional do Algarve e em Jarama – tendo impressionado na sua estreia absoluta no desporto automóvel, aos comandos de um McLaren 570S Trophy da Araújo Competição, que dividiu com Manuel Vistas.

O piloto de Lisboa já tinha sinalizado que iria investir num novíssimo GT4, mas não tinha ainda revelado em que máquina recairia a sua escolha, mas agora já se decidiu, tendo já recebido nas instalações da Araújo Competição um espectacular Aston Martin AMR GT4.

Ruben Vaquinhas justifica a sua escolha com a sua relação com a marca britânica, assente nas garantias competitivas da máquina de Gaydon.

“A Aston Martin é como um bom relógio ou um bom vinho, apresenta carros para os grandes conhecedores. Para além disso, tenho uma relação muito especial com a marca, uma vez que o meu primeiro superdesportivo foi um dos seus modelos. Sou muito acarinhado pela marca e, agora, com ajuda da Aston Martin Lisboa, tenho um grande orgulho em a poder representar. Por fim, o Vantage AMR GT4 já provou ser muito competitivo, o que me dá garantias de performance”, afirmou o piloto que, na sua estreia no desporto motorizado, assegurou uma subida ao pódio.

Ao participar nos dois primeiros eventos da temporada, Ruben Vaquinhas já tinha mostrado o seu interesse no Supercars Endurance e Campeonato de Portugal de Velocidade, mas agora reforça a sua aposta, explicando: “sendo um apaixonado de supercarros não fazia para mim sentido competir em carros menos performantes em pista que os que tenho em casa, para além disso, estes automóveis são muito seguros. Face a isto, o Supercars Endurance e o Campeonato de Portugal de Velocidade eram os campeonatos certos para mim, dada a sua competitividade e o profissionalismo da organização”.

Com uma nova montada para a restante temporada de 2023, as aspirações de Ruben Vaquinhas alargam-se, mas o piloto que defende as cores da Araújo Competição tem os pés bem assentes na terra. “Este ano, tendo em conta que é o meu primeiro no automobilismo, estou numa óptica de aprendizagem e não tanto de resultados – sedimentar conhecimentos e ganhar experiência. Na próxima temporada pretendo ser mais ambicioso e dar um passo em frente para tentar evolver-me na luta pelas vitórias da minha divisão, muito embora saiba que haverá adversários muito fortes”, concluiu Ruben Vaquinhas.

A próxima prova da temporada realiza-se em Jerez de la Frontera, entre os dias 20 a 22 de Outubro.