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Já com uma longa carreira nos ralis, Miguel Campos vai dar continuidade à mesma em 2022, integrando novamente um troféu monomarca, mas desta feita na Toyota Gazoo Racing Iberian Cup.

O piloto de Famalicão explica que “o meu objetivo tem sido nos últimos anos regressar aos ralis nacionais com um projeto competitivo o que não tem sido possível. Por isso, para me manter no ativo, os troféus monomarca são uma boa opção, tendo por isso optado por integrar o novo Toyota Gazoo Racing Iberian Cup”.

Miguel Campos vai ter a seu lado Nuno Rodrigues da Silva, com quem já fez dupla no tempo em que disputou o Mundial de Ralis (WRC) em 2004, integrando a equipa sintrense Inside Motor, para tripular o Toyota Yaris GR, já no Azores Rallye, onde se realiza a primeiros de oito provas da Toyota Gazoo Racing Iberian Cup.

“O meu objetivo é claramente lutar pela vitória em todas as provas, é para isso que vamos trabalhar, embora de momento seja grande o desconhecimento que temos sobre o carro, mesmo depois de um pequeno teste”, afirma Miguel Campos, acrescentando que “o Toyota Yaris GR de troféu é muito equilibrado. Trava bem, curva bem e com a afinação que escolhemos conseguimos um bom acerto e um bom equilíbrio”.

A estreia de Miguel Campos / Nuno Rodrigues da Silva no Toyota Gazoo Racing Iberian Cup acontece já no Azores Rallye, que se realiza entre os dias 25 e 27 de março, na Ilha de São Miguel, nos Açores.

Com apenas 23 anos, Lucas Simões mostrou maturidade e persistência, este fim de semana, na estreia absoluta numa prova do CPR, o duríssimo Rali Serras de Fafe-Felgueiras-Cabreira e Boticas. Jovem piloto de Escudeiros (Braga), navegado por Nuno Almeida, superou as dificuldades e levou o Hyundai i20 R5 ao 9.º lugar.

O campeão Norte de Ralis de 2020 sempre sonhou com a estreia entre a elite dos ralis em Portugal. Para um jovem piloto, chegar ao Campeonato de Portugal de Ralis é um misto de sonho e objetivo, com Lucas Simões a concretizar ambos com apenas 23 anos de idade. Numa época onde pretende apenas aprender ao máximo e evoluir a pilotagem do Hyundai i20 R5, o jovem piloto bracarense começou com o ‘pé direito’, pois cumpriu na íntegra o objetivo de acumular quilómetros em competição e logo num rali que ficou marcado pela chuva, lama, nevoeiro e por troços completamente destruídos.

“Sim, de facto foi um rali de aprendizagem e de ‘sobrevivência’, porque apanhámos os pisos completamente destruídos”, confirmou Lucas Simões, que conseguiu um meritório 9.º lugar na prova do CPR. “Como só tínhamos guiado o carro uma vez em pisos de terra, quisemos utilizar a manhã de sábado para ganhar conhecimento nestas condições. À tarde já tentámos aumentar um pouco o ritmo, sempre com a máxima cautela, porque num rali tão duro e traiçoeiro era fácil cometer um erro devido a excesso de confiança. Felizmente, correu tudo bem e tenho também de destacar aqui a experiência do Nuno (Almeida), que foi importante para me dar confiança em determinados momentos. Agora vamos começar a preparar o Rali Terras D’Aboboreira”, afirmou o jovem piloto minhoto, que também pôde conviver com a estrelas do Campeonato da Europa FIA de Ralis (ERC).

Agendado para os dias 15 e 16 de abril, o Rali Terras D’Aboboreira será a segunda prova de Lucas Simões e Nuno Almeida nesta época de evolução.

Fafe recebeu a primeira prova do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) e também do Europeu (ERC – European Rally Championship), com o Pedro Almeida e Mário Castro a fazerem também a estreia juntos ao volante do Skoda Fabia Rally2 Evo.

E se no final o Rally Serras de Fafe acabou por ser positivo no que à classificação diz respeito, a verdade é que os dois dias de prova foram muito difíceis. «Foi duro!» começou por descrever Pedro Almeida. «No primeiro dia pagamos a fatura de sair muito atrás, resultado de um mau qualifying e encontramos a estrada com muita água e lama, a que se juntou em alguns dos troços o nevoeiro. Acabamos por gerir o andamento, focados em não cometer erros, que nos atirassem para fora de estrada».

Na estreia quer com o carro quer com Mário Castro como navegador, o piloto tirou ilações positivas. «Nestas condições o papel do Mário foi fundamental, porque muitas vezes conduzimos às cegas. Ao longo de toda a prova também sentimos que fomos evoluindo e esse é um bom indicador» acrescentou Pedro Almeida, que disse ainda estar satisfeito com o quinto lugar final no CPR, «Positivo tendo em conta todas estas circunstâncias».

No segundo dia de Rally, com a prova apenas a pontuar para a classificação final do ERC, e já com melhores condições, Pedro Almeida sentiu algumas melhorias. «Andamos um bocadinho melhor e mais ou menos nos tempos do pelotão da frente dos pilotos nacionais, e por aí foi positivo. Sabemos que temos muito trabalho pela frente, mas também que o caminho será melhorar e isso deixa-nos confiantes para o futuro» disse.

Pedro Almeida e Mário Castro voltam a estar juntos já na próxima semana, nos Açores, num Rally que volta a ser pontuável para o CPR e para o ERC, entre os dias 25 e 27 de março.

Foi com a vitória no Campeonato de Portugal de Ralis 2RM e com um 2º lugar na Peugeot Rally Cup Ibérica que Ernesto Cunha e Rui Raimundo começaram a época, numa prova onde a dureza extrema se fez sentir e não poupou as equipas ao longo das especiais.

A dupla do Peugeot brilhou também na prova reservada ao Campeonato Europeu de Ralis, onde segurou a 4ª posição até à penúltima especial, mas as condições do terreno não pouparam a mecânica, obrigando ao abandono.

“Apesar das condições difíceis ao longo de toda a prova, sentimo-nos sempre confortáveis com o carro e isso permitiu imprimir ritmo logo desde as primeiras especiais. O nosso objetivo foi alcançado no final da secção de sábado, com a vitória no campeonato e o 2º lugar na Peugeot Rally Cup. Já a participação na prova do europeu serviu para medirmos forças com os pilotos mais rápidos e foi um excelente teste já a pensar nos Açores”, indicou Ernesto Cunha.
 
A EFC Rally Team mostra assim um ritmo competitivo elevado logo desde a primeira prova e tornam-se os primeiros líderes do campeonato. A próxima paragem é o Azores Rallye de 25 a 27 de março, também disputado em pisos de terra e com nova ronda conjunta com o Campeonato Europeu de Ralis.