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O Autódromo Internacional do Algarve recebe a última jornada do European Le Mans Series este fim-de-semana de 21 e 22 de outubro. Chega ao final a época de estreia de Manuel Espírito Santo nos protótipos ao volante do Ligier LMP3 do Team Virage.

Uma estreia que se revelou o mais positiva possível já que o jovem piloto português parece ter sido ‘desenhado’ para este tipo de provas. O sei desempenho sempre que entra em pista não deixam dúvidas: o andamento é muito rápido e a adaptação a esta realidade foi sem dúvida muito rápida. No entanto, os resultados das corridas não espelham essa performance, porque como todos sabemos, estas corridas são feitas de forma partilhada com outros pilotos que nem sempre têm andamentos idênticos.

Fora isso, que deixa quase sempre um sentimento ‘agri-doce’, Manuel Espírito Santo está satisfeito com o trabalho desenvolvido até aqui e na esperança de manter o desígnio dos pilotos mais rápidos em pista na jornada de Portimão: “Já efetuámos os primeiros testes e os resultados foram óptimos: P2 no primeiro teste e P1 no segundo. Não podia começar da melhor forma. Não posso estar mais confiante e otimista quanto à minha performance”, explicou.

Sabendo que o resultado da corrida pode variar e muito, Manuel foca-se na sessão de qualificação: “É nessa altura em que o resultado só depende de mim. Por isso vou dar o meu melhor para conseguir a ‘pole’ e na corrida, no tempo que estiver ao volante conseguir ser rápido, consistente e chegar o mais longe possível”, rematou o piloto português.

A jornada de Portimão do ELMS vai ter transmissão em  directo na Sporttv 4, no Domingo, 22 de outubro a partir das 12.40h.

A temporada do Iberian Supercars Endurance é retomada no próximo fim-de-semana, tendo como palco o Circuito de Jerez, Espanha, onde se espera muita animação e lutas em pista.

O traçado da Andaluzia, que foi o cenário durante anos do Grande Prémio de Espanha, alberga terceira etapa da mais importante competição de velocidade da Península Ibérica que, uma vez mais, apresenta uma lista de inscritos extensa e de qualidade, com máquinas exóticas e competitivas e pilotos que prometem um elevado nível em pista.

Com o início da segunda metade da temporada, todos os resultados contam para o desfecho das classificações e o Circuito de Jerez, que regressa à competição depois de um ano de interregno, será o teatro de intensas lutas pelas honras máximas.

Na GT4 Pro temos assistido a uma grande batalha entre o Mercedes AMG GT4 de Nuno Pires e Elias Niskanen e o BMW M4 GT4 de José Carlos Pires e Francisco Abreu, que dividiram entre si as vitórias nas corridas até agora disputada – a dupla da Lema Racing impuseram-se no Algarve e o duo da Speedy Motorsport em Jarama.

No entanto, outras equipas têm dado mostras de competitividade, como é o caso da Racar Motorsport, que, também com um carro de Estugarda, venceu à classe a segunda prova de Vila Real, segundo posto da geral. Para o final da temporada, Manuel Gião terá um novo colega de equipa, Roberto Faria, que este ano disputou a FIA Fórmula 3, sendo o duo luso-brasileiro um contendor a ter em conta na luta pelas vitórias.

Tanto o McLaren 570S GT4 da SMC Motorsport, dividido por Andrius Zemaitis e Alejandro Geppert, como o BMW M4 F82 da Batina Racing, partilhado por Sérgio Azevedo e Orlando Batina, têm mostrado a espaços competitividade para se baterem pelos lugares do pódio e o circuito andaluz poderá ser o palco onde definitivamente concretizem o potencial que já demonstraram ter.

Aos comandos Ginetta G55 GT4 da Tockwith Motorsports continuarão Bruno Pires e Fábio Mota que tem tido alguns problemas com o seu carro. Contudo, a pista que representa a segunda visita da competição a Espanha poderá permitir que a irreverente máquina britânica exprima melhor as suas características, sendo um candidato à luta pelos lugares do pódio. Também determinados em voltar aos bons resultados estarão Guillermo Aso e Gilles Vannelet que no Mercedes AMG GT4 da NM Racing Team esperam reencontrar em Jerez o caminho do pódio.

Se entre os GT4 Pro a batalha promete ser dura, na GT4 Bronze não será menos intensa, com seis equipas em liça. As novidades são o Mercedes AMG GT4 da JC Group Racing Team pilotado a solo por Gabriela Correia e o novíssimo Aston Martin Vantage AMR GT4 inscrito pela Racar Motorsport e que será dividido por Ruben Vaquinhas e Alexandre Martins. São dois concorrentes que darão ainda mais cor ao pelotão e que poderão ser candidatos aos lugares do pódio na divisão.

No entanto, espera-se mais um duelo fortíssimo entre o Audi R8 LMS GT4 da Veloso Motorsport, dividido por José Rodrigues e Patrick Cunha, e o Mercedes AMG GT4 da NM Racing Team, pilotado por Alberto de Martín e Nil Montserrat, pelos triunfos de Jerez. Se estes são os principais candidatos ao triunfo na GT4 Bronze, tanto Alfonso Colomina, em McLaren 570S GT4 da SMC Motorsport, como Luís Calheiros e Paulo Macedo, em Mercedes AMG GT4 da Lema Racing, têm vindo a evoluir ao longo da temporada e serão, no mínimo, candidatos aos lugares do pódio.

Entre os Turismo a concorrência será ainda mais forte em Jerez, com sete carros inscritos nesta categoria. Daniel Teixeira, em Cupra TCR da JT59 Racing, tem sido o grande dominador entre os TCR, mas na pista espanhola terá a oposição de José Correia e Beatriz Correia, num carro semelhante da JC Group Racing Team, e de Manuel Sousa e Luís Silva, também numa máquina da marca do país vizinho, mas inscrito pela Grupo TDS. O piloto de Murça será o favorito ao triunfo na sua divisão, mas desta feita a oposição será mais forte, obrigando-o a dar o seu melhor, como tem sempre tem feito.

O mesmo se passa na divisão TC, onde Borja Hormigos e Héctor Hernández, em BMW M240I Racing da Autoworks Motorsport, têm sido mais fortes. Porém, no próximo fim-de-semana a oposição será ainda mais forte. A PRM Racing inscreverá dois Mini Cooper F56, um para Alejandro Barambio e Antonio Albacete e outro para Javier Serrano e Cesar Moreno, sendo um dos grandes motivos de interesse do fim-de-semana perceber a competitividade do endiabrado carro inglês relativamente à máquina de Munique. A animar ainda mais a divisão TC estará o Ginetta G40 da Monteiros Competição, que será dividido por dois jovens lobos – Miguel Romero e Manuel Almeida – que não quererão deixar de marcar a sua presença em pista de uma forma positiva.

Na GTX, a dupla do Aston Martin Vantage AMR da Araújo Competição, Álvaro Ramos e Fernando Soares, partem como favoritos, mas desta vez terão uma novidade no campo dos adversários. André Nabais e Miguel Nabais substituíram o Porsche Cayman GT4 Clubsport por um ainda mais performante McLaren 570S Trophy, sempre operado pela Speedy Motorsport. Muito embora a dupla de irmão tenha de passar por um período de adaptação à sua nova máquina, poderão ser oponentes mais acutilantes ao duo do carro da Gaydon.

Do lado da Tockwith Motorsports estarão dois ágeis Ginetta G50 – um para Steve Kirton e Jonathan Elsworth e outro para Tomás Pinto Abreu e Simon Moore – estando qualquer uma destas duplas dispostas a contrariar o ascendente dos seus rivais e assegurar uma subida ao pódio. Há ainda que contar com o Porsche 911 Cup inscrito pela equipa britânica para Marcus Fothergill e Dave Bennett, que animam sempre a luta na categoria GTC, contribuindo para o espetáculo aos comandos do imponente carro de Weissach.

Os dados estão lançados e, com um pelotão de vinte e cinco carros, os motivos de interesse e as emoções fortes serão uma certeza, podendo as duas corridas de quarenta e cinco minutos, ambas realizadas no domingo, ser seguidas nas redes sociais da competição, sendo a primeira também transmitida em directo na A Bola TV e a segunda em diferido, a partir das 18h30.

O programa oficial da ronda do Circuito de Jerez do Iberian Supercars Endurance, que integra o Jerez Historic Festival, começa na sexta-feira, com os treinos-livres, realizando-se as qualificações no sábado.

Quando a Algarve Pro Racing foi fundada em 2010 pela dupla marido e mulher Stewart e Samantha Cox, o plano era tornar-se uma força líder nas corridas de resistência com regras ACO e com três vitórias na classe nas 24 Horas de Le Mans, o campeonato 2021 ELMS LMP2 Pro/Am e três títulos na Asian Le Mans Series, a equipa de bandeira portuguesa é certamente isso.

Com sede a cerca de 30 minutos do Autódromo Internacional do Algarve, mais propriamente na Guia, a formação que lidera o European Le Mans Series não tira vantagem pelo facto de estar tão próximo daquele que é o palco do decisivo e inédito duplo confronto da temporada 2023.

‘Para nós será mais uma corrida, neste caso duas, e será da mesma forma que gerimos todas as restantes da temporada que vamos gerir esta, queremos arrancar na ‘pole’ e ficar longe de problemas que possam acontecer. O nosso carro foi construído para as 24 Horas de Le Mans e por isso sabemos que em condições normais estamos seguros da sua fiabilidade e competitividade, os pilotos estão preparados e vamos entrar em pista com a mesma mentalidade e vontade com que entramos sempre.’ Afirma Stuart Cox do alto dos seus mais de dois metros de altura e com toda a experiência própria de quem tem gasolina a correr-lhe nas veias desde criança e com um passado ligado também à Fórmula 1 e A1GP.

A chegada ao mundo do Endurance deveu-se ao facto de ser mais fácil encontrar apoios e budget para aí competir, mas a poucas horas do momento da verdade e com o título maior no horizonte Cox não se mostra deslumbrado pelo facto de poder ser vencedor do ELMS no Algarve que adoptou como casa da sua equipa.

‘Vencer no Algarve e conquistar o título será naturalmente importante para nós, mas não pensamos muito nisso, pelo menos por agora…é mais uma prova, mais uma pista e mais um evento que queremos vencer. A pista é especial pelas suas subidas e descidas e também porque tem muitas curvas em apenas uma volta…é das mais bonitas do campeonato e todos os pilotos gostam bastante de aqui competir. Acho que acima de tudo vamos ter um grande espectáculo e um fim-de-semana fantástico de competição.’

A equipa chega ao Autódromo Internacional do Algarve na liderança da classificação LMP2 com o trio do carro número 25, composto por Kyffin Simpson, Alex Lynn e James Allen, a deter uma vantagem de 17 pontos depois de vencer a segunda corrida da temporada na Bélgica. Porém, com duas corridas em Portugal e ainda 52 pontos em disputa, a equipa sabe que ainda tem muito trabalho pela frente antes de levantar o troféu na noite do próximo Domingo.

Francisco Abreu e José Carlos Pires, líderes do Campeonato de Portugal de Velocidade e segundos classificados do Iberian Super Cars Endurance, vão estar ao volante do BMW M4 GT4 preparado pela Speedy Motorsport na terceira jornada da competição que se realiza nos dias 21 e 22 de outubro no Circuito de Jerez de La Frontera – Angel Nieto.

A dupla de pilotos portuguesa está no segundo lugar da competição, mas face ao articulado do regulamento que obriga todos os pilotos a descartar os dois priores resultados da época e a manter as pontuações da derradeira jornada a disputar no Autódromo do Estoril, tudo está em aberto.

Assim, o objetivo de Francisco Abreu e de José Carlos Pires é, claramente, vencer as duas corridas de Jerez de La Frontera, deixando tudo em aberto para a derradeira jornada que se realiza em novembro na pista portuguesa. Será uma luta intensa e muito interessante onde os dois pilotos vão contar com o muito bem preparado e competitivo BMW M4 GT4 da Speedy Motorsport. E, também, com o seu conhecimento da pista e o facto de já terem, ambos, ganho na pista andaluz.

O programa desta penúltima jornada dupla do Iberan Super Cars Endurance é muito condensado, com as duas sessões de treinos cronometrados a decorrerem no sábado e as duas corridas no domingo.

Francisco Abreu afirma que “os resultados apurados no Algarve deixaram-nos numa posição que nos obriga a ganhar corridas. Duas vitórias em Jerez seriam ideais para nos colocar numa posição mais favorável para discutir tudo na derradeira jornada no Estoril onde também se decidirá o Campeonato de Portugal de Velocidade. Acreditamos, plenamente, no trabalho dos técnicos da Speedy Motorsport e tudo faremos para conseguir os resultados que necessitamos para vencer a competição.”

Já José Carlos Pires realça que “tem sido uma temporada muito estimulante e depois de estar a lutar pelo título de campeões de velocidade de Portugal, temos a oportunidade de conquistar um título ibérico. Evidentemente não nos podemos deslumbrar e manter a cabeça fria e focados no objetivo, vencer as duas corridas de Jerez e deixar a decisão para um ambiente mais favorável, em ‘casa’ no Autódromo do Estoril.”

António Correia vai disputar, no próximo fim de semana, a quinta e última jornada do Super Seven by Toyo Tires, no circuito espanhol de Jerez de La Frontera. O piloto do Fundão desconhece o traçado do país vizinho por completo, mas aos comandos do Caterham 420R, preparado pela equipa Speedy Motorsport, ambiciona lutar por um dos lugares do pódio, tendo em conta que na ronda anterior, igualmente num traçado desconhecido, o de Valência, rodou na segunda posição.

Está a chegar a quinta e derradeira prova da edição 2023 do Super Seven by Toyo Tires, que se realizará no próximo fim de semana, no circuito espanhol de Jerez de La Frontera, depois de já ter percorrido os circuitos de Portimão, de Jarama (Espanha), do Estoril e de Valência (Espanha). Para António Correia, a quinta ronda será um regresso ao país vizinho, sendo, contudo, mais um desafio de ir à descoberta de uma nova pista, à semelhança das provas de Jarama e Valência, que também foram uma novidade. Mas as expetativas quanto a uma boa prestação na Andaluzia, por parte de António Correia, são bem positivas, dado que, apesar de ser um piloto ‘rookie’ aos comandos de um Caterham 420R, tem vindo sempre a evoluir.

“Vai ser a minha estreia a correr no traçado de Jerez de La Frontera e, tal como nas provas de Jarama e Valência, vou ter de aproveitar ao máximo os treinos livres para me adaptar ao circuito o mais rapidamente possível, para estar mais à-vontade na Qualificação e nas três Corridas”, começou por referir António Correia, para depois falar das suas expetativas em relação a resultados: “Como na última prova, em Valência, num traçado que também desconhecia por completo, consegui rodar na segunda posição, sinto que posso ter a ambição de conquistar um lugar no pódio, sabendo, contudo, que é um objetivo difícil. Mas temos vindo a fazer um bom trabalho e os resultados têm aparecido. Desde o início da época até agora foi sempre a evoluir e graças ao apoio dos meus patrocinadores, família, amigos, e do trabalho incansável da minha equipa, a Speedy Motorsport”, concluiu o piloto beirão.

Rui Miritta disputou, este fim de semana, a sexta e última jornada da Porsche Sprint Challenge Ibérica, no circuito espanhol de Valência. O piloto de Valongo voltou a vencer no país vizinho e a colecionar lugares no pódio, o que lhe permitiu sagrar-se campão na categoria GD 991.1, assim como conquistar o título no Grupo 991.1. Dois objetivos de Rui Miritta totalmente cumpridos. 

Na prova de todas as decisões da Porsche Sprint Challenge Ibérica, disputada no Circuito Ricardo Tormo, em Valência, Rui Miritta apresentou-se na liderança da categoria GD 991.1 e na segunda posição do Grupo 991.1. O piloto de Valongo começou logo por se notabilizar no primeiro dia de competição durante as Qualificações e esteve ainda melhor no segundo dia de competição, reservado às duas corridas do evento.

Na Corrida 1, Rui Miritta foi segundo classificado na categoria GD à geral e venceu no Grupo 991.1, enquanto que na Corrida 2, onde bastava gerir para conquistar dois títulos, terminou na terceira posição da categoria GD à geral e foi segundo classificado no Grupo 991.1. Com estes resultados, o valonguense sagrou-se campeão da categoria GD 991.1 e conquistou também o título no Grupo 991.1. Melhor era impossível…

“Foi um fim de semana de corridas muito bom. O título na categoria GD 991.1 já estava garantido, mas no Grupo 991.1 não. Contudo, na primeira corrida venci no Grupo 991.1 e na segunda foi segundo classificado, pelo que fui igualmente campeão no Grupo 991.1. Apesar de ter tido uma época de altos e baixos devido a problemas mecânicos, conseguiu conquistar dois títulos e estou, naturalmente, muito satisfeito”, referiu Rui Miritta, no final da prova.