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Manuel Gião teve em 2022 um ano extraordinário aos comandos do Mercedes AMG GT4 da Lema Racing, tendo conquistado na companhia de Elias Niskanen os títulos do Campeonato de Portugal de Velocidade e do Iberian Supercars, uma competição que pretende repetir em 2023.

Esta temporada regressaste às corridas de GT. Como foi voltar a competir neste tipo de carros?
Manuel Gião: Foi óptimo! De facto, são os carros que mais gozo me dão de pilotar, têm tracção traseira. Foi muito bom, dado que tudo correu bem. Gostei do carro, do meu colega de equipa, o Elias (Niskanen), da equipa, a Lema Racing e o campeonato foi emotivo, teve um elevado nível competitivo e foi bem organizado. Foi um ano excepcional.

Obtiveste inúmeras vitórias e pódios ao longo da temporada. Qual foi o momento alto da tua temporada?
Manuel Gião: Penso que foi a corrida de Barcelona! Pensávamos que iria ser a mais dificil, dado os nossos principais adversários serem de Barcelona e, por isso, conhecerem bem o circuito, de lá terem feito, com certeza, diversos testes e de terem um carro mais competitivo que o nosso para aquele traçado, mas acabou por ser o contrário. Penso que foi lá que resolvemos a questão do campeonato ou, pelo menos, deixou-nos numa situação muito confortável para decidir tudo a nosso favor na última etapa, no Estoril.

Com dois títulos conquistados, que balanço fazes balanço do ano 2022?
Manuel Gião: Foi um ano fantástico! A quinze dias de começar o campeonato não estava sequer seguro de ser tão competitivo, mas por vezes, por sorte, reúnem-se situações em que bate tudo certo. Principalmente, este “casamento” entre mim e o Elias (Niskanen). Ele é um piloto jovem e rápido e eu tenho muita experiência neste tipo de corridas, neste tipo de carros. Penso que lhe transmiti algum conhecimento – acerto de carro, estratégia, gestão de corrida. Foi uma temporada que me deu muito gozo também por esta razão. Foi um ano muito bom que culminou em dois títulos – o do Iberian Supercars e o do Campeonato de Portugal de Velocidade.

Quais são os teus planos para futuro?
Manuel Gião: Gostei imenso deste campeonato, é uma hipótese voltar a fazê-lo com a minha estrutura, a MG Competição. Estamos a trabalhar para isso. Há outras possibilidades, como o Porsche Sprint Challenge Ibérica. Mas a MG Competição quer estar presente no Iberian Supercars / Campeonato de Portugal de Velocidade.

O ex-piloto espanhol de monolugares Quique Bordás estreou-se esta temporada nas corridas de GT com sucesso imediato.

O piloto da Pr1me Driver Management participou nas últimas três rondas do Iberian Supercars Endurance, conduzindo o Porsche Cayman Clubsport GT4 nº918 da Garagem João Gomes na classe GT4 Pro, obtendo três lugares no pódio e também marcando pontos nas cinco corridas disputadas.

“A época foi bastante especial”, disse Quique Bordas, que terminou em quarto lugar na classificação de pilotos da classe GT4 Pro do Iberian Supercars Endurance. “Foi realmente difícil encontrar um lugar com o orçamento que tínhamos, mas finalmente conseguimos correr na série ibérica de GT4. Foi realmente bom começar a ganhar experiência em corridas de resistência para preparar o futuro. Em termos de desempenho, penso que estávamos todos à espera de muito melhor. Do meu lado, fiz tudo o que pude para obter os melhores resultados possíveis, estando três vezes no pódio em cinco corridas. Alguns problemas mecânicos não nos deixaram testar muito e numa série como o Iberian Supercars, em que o tempo na pista é crucial, não o tivemos”.

O piloto catalão acrescentou: “Falando de mim, foi uma época desafiante. É difícil ter apenas três fins-de-semana de corrida em todo o ano, mas mostrou o quanto quero viver deste desporto e continuar a desfrutá-lo como o fizemos esta época. Agradeço tudo o que a minha equipa, a Garagem João Gomes, fez nesta época, e quero agradecer à Pr1me Driver Management pelos seus esforços incansáveis para que eu pudesse continuar a correr este ano”.

O piloto espanhol ainda não tem a certeza do seu programa desportivo do próximo ano, mas em Novembro passado Quique Bordás teve a oportunidade de testar o ADESS-03 EVO LMP3 no Circuito do Estoril.
“Para 2023 espero outro ano com bons progressos nas corridas de resistência, esperançosamente com alguns pódios e vitórias. No final, colocarei tudo nas minhas mãos para estar pronto para aproveitar qualquer oportunidade que tiver, e para mostrar como somos capazes de competir numa série de corridas de alto nível”.

Em 2022, Miguel Cristóvão conquistou títulos pelo quarto ano consecutivo, sagrando-se Campeão de Portugal, tendo ainda lançado bases para a temporada de 2023, quando espera dar um salto na sua carreira.

Esta temporada, depois de quatro anos, centraste a tua temporada no nosso país. Como foi voltar a correr num campeonato português?

Miguel Cristóvão: A experiência foi boa, dado que gosto muito dos circuitos portugueses e a competição foi bem organizada e muito competitiva. No entanto, o campeonato não se disputou apenas em Portugal, tendo também corridas em Espanha com pilotos de vários países, o que tornou a experiência mais rica e competitiva. O nível do Campeonato de Portugal de Velocidade/Iberian Supercars foi muito elevado, o que deu ainda mais valor ao título e às vitórias que conquistámos.

Com dois títulos no bolso, tiveste, seguramente, diversos momentos altos ao longo da temporada. Mas qual destacas?

Miguel Cristóvão: Eu escolheria a vitória à geral à chuva no Estoril com o McLaren 570S GT4 no último fim-de-semana da época. Depois dos muitos azares que tivemos ao longo do ano, não foi possível decidir o título mais cedo e essa vitória, assegurada em condições muito difíceis, foi o xeque-mate para conquistarmos o Campeonato.

Conquistaste o título GT4 Bronze no Campeonato de Portugal de Velocidade e no Iberian Supercars e ainda participaste em duas provas do European Le Mans Series. Tiveste momentos mais difíceis, assim como grandes sucessos. Que balanço fazes da tua época?

Miguel Cristóvão: Apesar das dificuldades que tivemos, conseguimos superá-las e tornar o projeto GT4 vencedor. Queríamos lutar por vitórias à geral, o que conseguimos, e temos ainda dois títulos para acrescentar ao currículo. Para além disso, as duas provas do European Le Mans Series, em Spa-Francorchamps e no Algarve, com o Ligier JS P320 da Eurointernational permitiram-me estrear numa competição do mais alto nível, tendo conseguido apresentar um ritmo muito competitivo. Face a tudo isto, só posso fazer um balanço muito positivo.

Depois de teres conquistado títulos pelo quarto ano consecutivo, quais são os teus planos para futuro?

Miguel Cristóvão: Tenho vindo a manter um excelente momento da minha carreira, com diversos ceptros internacionais conquistados nas últimas temporadas. Tenho vindo a trabalhar para poder estar num nível competitivo elevado e poder ascender às European Le Mans Series. Estou confiante de que estou no patamar que me pode permitir aceder a esta competição e creio que estão reunidas as condições para poder dar este salto.

Henrique Chaves afirmou-se este ano definitivamente na cena internacional das corridas de GT com uma temporada bastante movimentada, tendo triunfado em Le Mans na sua primeira visita à emblemática prova francesa. O jovem português tem algumas propostas para 2023 e deverá tomar uma decisão em breve

Este ano disputaste quatro campeonatos distintos, quase vinte corridas aos comandos de três carros diferentes. Como foi gerir uma temporada tão eclética?
Henrique Chaves: Sim este ano fiz vinte corridas com três carros distintos – o Aston Martin Vantage GT3, o Aston Martin Vantage GTE e o McLaren 720S GT3 – tomando parte do Asian Le Mans Series, European Le Mans Series, Campeonato do Mundo de Endurance no GT World Challenge Europe Endurance Cup.
Foi uma temporada bastante longa e exigente.

Não só pelo número de corridas e pelas várias viagens, mas também pela constante adaptação aos diferentes carros e algumas pistas novas. Algo também muito importante e diferente foi a adaptação aos diversos pneus e compostos que tive de usar este ano, entre Michelin, Pirelli e Goodyear. Houve inúmeros desafios, mas tendo por trás de mim equipas super-competentes ajuda nesta gestão toda, mas houve muito trabalho que tive de desempenhar antes e durante cada um dos fins-de-semana de corridas.

Conquistaste diversos triunfos e bons resultados ao longo do ano, qual foi o momento alto da tua temporada?
Henrique Chaves: O momento alto foi sem dúvida a vitória nas 24 Horas de Le Mans na classe GTE Am na minha estreia na prova. Foi uma corrida isenta de erros, pois só assim foi possível dado a falta de andamento que tínhamos relativamente aos nossos adversários devido ao BoP.

Ficaste em terceiro lugar no Campeonato do Mundo de Endurance e no GT World Challenge Europe. Qual o balanço do ano 2022?
Henrique Chaves: Faço um balanço extremamente positivo. Tivemos algumas vitórias pelo caminho e um ritmo sempre rápido e consistente relativamente aos nossos adversários mais fortes. Foi um ano de afirmação que espero dar continuidade no futuro.

Depois de uma temporada em que te evidenciaste, quais são os teus planos para 2023?
Henrique Chaves: Os planos para já passam pelo regresso às Asian Le Mans Series, que começa já a 11 de Fevereiro, depois do convite da TF Sport para continuar a fazer equipa com o Jonny Adam e o John Hartshorne. A restante da época está ainda em aberto. Tivemos uma temporada muito positiva em que pude evidenciar o meu potencial o que me permite ter algumas opções em cima da mesa. Estamos a analisá-las e vamos decidir nas próximas semanas!

A equipa madrilena SMC Motorsport, com os dois McLaren 570S GT4, guiados pelas duplas Gonzalo De Andrés/Fernando Navarrete e Guillermo Aso/Tomás Pintos, foi a grande vencedora do título de campeã de equipas tanto do Campeonato de Portugal de Velocidade como do Iberian Supercars Endurance.

Um resultado que corresponde às expetativas do team espanhol, liderado pelo também piloto Gonzalo De Andrés, um nome de referência nas competições em circuito do país vizinho.

“Tanto a McLaren Barcelona como nós, SMC Motorsport, estamos satisfeitos com os resultados da temporada e sem dúvida que vamos recordá-la no futuro”, refere o manager da SMC Motorsport, ao fazer uma espécie de balanço da época que começou na pista do Autódromo de Jarama, em meados de maio, para ser concluída no Autódromo do Estoril, seis meses depois.

“O ano passado participámos no campeonato apenas um carro inscrito e esta época decidimos acrescentar mais um. O nosso objetivo seria ganhar o título de equipas, que foi concretizado, e no campeonato de pilotos conseguimos os segundo e terceiro lugares em GT4, o que também foi muito positivo”, acrescentou Gonzalo De Andrés.

O manager e piloto madrileno recusa-se a admitir que soube a pouco à SMC Motorsport a conquista do título de equipas, quando o de pilotos também chegou a estar ao seu alcance…

“Qualquer piloto quer ganhar, mas depois há outras coisas. Lutámos até à última corrida, fomos sempre competitivos ao longo da época, a equipa trabalhou muito bem e estamos satisfeitos por isso. O título de equipas até tem mais valor, porque premeia o trabalho de todos”.

A SMC Motorsport teve um início de campeonato auspicioso, ao dominar a jornada de abertura, na pista madrilena de Jarama, a partir da qual o equilíbrio de andamento em pista entre as várias equipas foi evidente.

“Em todos os campeonatos há sempre equilíbrio e rivalidade, essa é uma parte fundamental das corridas e é disso que gostamos. Estivemos em bom plano com rivais de grande nível”.

E quando questionado sobre o piloto ou a equipa que mais o impressionaram ao longo de 2022, Gonzalo De Andrés fez questão de destacar um dos membros da SMC Motorsport, confessando:“De todos os que vi, sem dúvida que Tommy Pintos, que com apenas 16 anos esteve regularmente em lugares do pódio, lutando com pilotos muito mais experientes, demonstrou que tem um futuro promissor no desporto automóvel”.