Blog

José Pedro Fontes e Inês Ponte não irão faltar à chamada e estarão, de novo, presentes nos troços do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), em defesa das cores do Citroën Rally Team, ao volante do já consagrado Citroën C3 Rally2.

Correndo juntos desde 2016, a dupla mantém a parceria de sucesso, encarando com motivação renovada um muito entusiasmante CPR 2025, recheado de bons projetos e de grandes talentos. Integrando um cartaz de luxo, unanimemente considerado um dos melhores campeonatos a nível europeu, a dupla do Citroën Rally Team volta a marcar presença assídua nas lutas pelos primeiros lugares dos ralis nacionais.

Para a temporada que se apresta a iniciar, os objetivos mantêm-se os mesmos: lutar pelas vitórias nos ralis e apresentar a melhor performance aos comandos de uma viatura que recebeu, recentemente, nova atualização de conteúdos, que lhe permite responder aos modelos da concorrência. 

José Pedro Fontes encara, assim, esta temporada com o entusiasmo e a vontade de triunfar: “Vamos estar de novo presentes em toda a temporada do CPR2025. A chegada de nomes sonantes e os projetos nacionais reforçados foram o catalisador para uma decisão fácil, a de continuar a lutar pelo CPR. O chamamento da competição foi mais forte e tínhamos de estar presentes nesta edição que promete ser memorável. Com o Citroën Rally Team temos todas as condições para chegar aos lugares de topo em cada rali, sendo que vamos trabalhar arduamente para que tal aconteça. A preparação da época já há muito que começou, sendo agora tempo de colocar a atenção na primeira prova do ano.”

O primeiro desafio – o Rally Serras de Fafe, Felgueiras Boticas e Cabeceiras de Basto – é uma prova conceituada e já bem conhecida de todos, com alguns dos troços mais míticos dos ralis em Portugal. Não só pontuável para o CPR 2025, como também para o Troféu Europeu de Ralis (ERT), mostra-se o palco ideal para o arranque da época: 

“É muito bom começar com um rali desta qualidade. É publica a minha preferência por pisos de asfalto, mas nos últimos anos temo-nos aproximado dos lugares cimeiros nos troços de terra e queremos manter essa tendência. A fórmula mantém-se para 2025, com muita confiança e muita vontade de lutar pelos melhores lugares, fruto não só das evoluções entretanto implementadas no nosso C3 Rally2, como também para comemorar a minha décima época a representar a marca Citroën, algo que é, para mim, um enorme orgulho”, acrescenta o piloto do Citroën Rally Team.

O Campeonato de Portugal de Ralis 2025 está prestes a ter o seu início, cabendo ao Rali Serras de Fafe as honras de abertura da temporada que contará, uma vez mais, com a presença do Team Armindo Araújo/The Racing Factory motivado e confiante para ser uma das equipas em destaque na prova que vai para a estrada entre sexta feira e sábado. 

Preparados para o arranque da nova temporada, Armindo Araújo e Luís Ramalho prometem iniciar o campeonato com a mesma determinação de sempre e lutar, desde a primeira especial, pelo melhor resultado possível. “Queremos começar o ano de forma muito positiva e estamos a trabalhar para chegarmos a Fafe na máxima força. Sabemos que temos de dar tudo de início a fim para conseguirmos lutar pela vitória e vamos focados nesse objetivo. Essa é a nossa forma de encarar todas as provas e só isso permitiu que, nestas últimas sete temporadas, tenhamos conseguido vencer campeonatos e ter estado sempre na luta por eles até ao derradeiro metro. Importa começarmos bem e estamos confiantes que podemos consegui-lo”, começa por dizer Armindo Araújo.  

Com muitos candidatos à discussão dos primeiros lugares é expectável que a prova organizada pela Demoporto seja bastante animada e, pelas previsões meteorológicas, muito exigente a todos os níveis. “Temos uma grande quantidade de pilotos com carros da última geração e isso é muito positivo para a competitividade do campeonato. Todos querem certamente começar a temporada de forma positiva, pelo que antevejo uma grande luta durante todas as especiais. Voltaremos, ao que tudo indica, a ter chuva em Fafe e isso trará maiores dificuldades a todos, mas tornará tudo mais imprevisível. Estamos preparados para tudo”, concluiu. 

O Rali Serras de Fafe terá início na tarde de sexta feira, com a disputa de três especiais de classificação (Boticas/Vale do Tâmega; Boticas/ Sra do Monte e Montim) que antecedem a City Stage, prova especial espetáculo noturna no centro de Fafe e que não contará para a classificação da prova. No sábado dupla passagem por Luílhas; Cabeceiras de Basto, Seixoso e Lameirinha completam o itinerário da prova de abertura do Campeonato de Portugal de Ralis.

Emoção até ao fim! Foi assim o regresso do Rali da Bairrada ao panorama dos ralis nacionais, após o triunfo da dupla André Cabeças/Miguel Castro, que selou a vitória do Ford Fiesta R5 por apenas 6,5s e averbou como prémio suplementar o triunfo no Campeonato Centro de Ralis, que agora lideram.

Após dois anos de interregno, o Rali da Bairrada, agora organizado pelo Targa Clube, voltou ao ativo e não o podia ter feito de melhor maneira, proporcionando às equipas e público uma emocionante prova, em termos desportivos, onde não faltaram acesos duelos e muito espetáculo nas classificativas de asfalto desenhadas na zona de Vagos.

O ponto alto, foi, sem dúvida, a luta a três pela vitória absoluta, entre André Cabeças, Jorge Perez Alonso e Miguel Caires, que o piloto do Ford Fiesta R5 conseguiu desequilibrar a seu favor, a partir da segunda classificativa, mas que só na derreira especial consegui carimbar, de forma definitiva, selando a vitória por escassos 6,5s face ao piloto espanhol e 11,9s relativamente ao piloto madeirense.

Num rali que conheceu algumas interrupções, o vencedor do Campeonato Centro de Ralis “deu o litro”, vencendo, é certo, apenas uma das seis classificativas disputadas, mas mantendo sempre um ritmo muito forte na luta contra o cronómetro, em especial nas derradeiras classificativas.

Por isso, à chegada a Vagos, com a primeira vitória do ano no bolso, André Cabeças mostrou-se plenamente satisfeito: “Foi uma vitória muito difícil pois num percurso marcadamente rápido o Fiesta tinha menos velocidade de ponta que o Porsche do nosso adversário Alonso. Mesmo com pneus já com três ralis, levamos o carro ao limite e conseguimos segurar a vitória nos dois últimos troços, pelo que só podemos estar extremamente contentes”.

A satisfação de uns, contrasta, como é natural, com a desilusão de outros, com o espanhol Perez Alonso a falhar por pouco o triunfo que gostaria de ter dedicado ao seu falecido irmão (e com ele triunfou no Rali da Bairrada em 2023), mesmo se foi o piloto que mais classificativas venceu (cinco) ao longo da prova. Os quase 16 segundos que perdeu na noite de sábado, na espetacular Super Especial Vagueira (que, à beira mar, abrilhantou o rali e concentrou milhares de aficionados), acabaram por ser decisivos e comprometer as aspirações da dupla espanhola, que imprimiu um ritmo diabólico com Porsche 991 GT3 Cup, capaz de transmitir ao público uma energia contagiante e mostrar por que os ralis são, afinal, um desporto de paixão.

Para essa alimentar essa paixão também contribuiu a equipa Miguel Caires/Jorge Carvalho. A estreia ao volante do Skoda Fabia RS Rally 2 até começou por ser inspiradora, com a vitória na Super Especial de abertura, mas acabou comprometida quando problemas de intercomunicadores (na manhã do segundo dia) e embraiagem (ao longo de todo o rali) impediram o piloto madeirense de lutar pela vitória final, procurando apenas testar algumas soluções no carro checo de modo a preparar o melhor possível o Campeonato de Ralis da Madeira.

Já António Cruz Monteiro/Ana Cruz Monteiro (Peugeot 208 T16), Daniel Ferreira/Tiago Silva (Mitsubishi Lancer Evo IX) e o local Nuno Mateus/Francisca Mateus (Mitsubishi Lancer Evo 6) completaram o “top six”, assegurando, respetivamente, o segundo, terceiro e quarto lugares no que ao CCR diz respeito, numa boa operação em termos de contabilidade para esta competição.

Já entre as equipas que tripularam carros de duas rodas motrizes pontuáveis para o CCR 2RM, o triunfo foi avalizado por Hélder Cordeiro/Bruno Pereira. A dupla do BMW M3 E46 aliou a rapidez à consistência, trunfo decisivo para subir ao lugar mais alto do pódio, após a saída de estrada do Honda Civic Type R de José Gomes/Milene Guerreiro (que comandaram até à quinta especial).

Na luta pela vitória também chegaram a estar Ribeiro Rodrigues/António Pereira, mas apesar de ter terminado em segundo, o Ford Escort RS 2000 MK II terá ainda que efetuar verificações técnicas extra que, motivaram, de resto e para já, a suspensão da classificação.

Cai então o pano sobre a 4ª edição do Rali da Bairrada, que contou o apoio do Munícipio de Vagos e a promoção da X Racing e que, pelas competição acesa que proporcionou, os troços desafiantes que ofereceu e o público entusiasta que reuniu, provou, mais uma vez, a paixão e o dinamismo que envolvem a modalidade.