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Aos 16 anos, Martim Pereira, o benjamim do FPAK Júnior Team de Montanha (FJTM) 2024, teve uma estreia auspiciosa no desporto automóvel e venceu de forma incontestável a iniciativa promovida pela Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting para apoiar a descoberta de novos talentos. O jovem nascido na Póvoa de Varzim e filho de Martine Pereira, piloto de reconhecidos méritos na Montanha e não só, subiu ao lugar mais alto do pódio nas cinco rampas do calendário da FJTM: Murça, Falperra, Santa Marta, Boticas e Serra da Estrela.

Estudante da área de Ciências, desde miúdo que Martim se deixou apaixonar pelas corridas, ao viver a carreira do pai, o seu primeiro ídolo e piloto modelo nas competições de Montanha. Esta foi apenas a época de estreia no automobilismo do jovem que faz planos para vir a ser piloto de aviação comercial, mas sem colocar em segundo plano uma carreira no automobilismo.

Martim, que fará 17 anos em março de 2025, confessa encontrar-se ainda numa fase de descoberta, ansiando pela hora de experimentar a velocidade em circuito e também os ralis.

– Como teve início a história, e de quem partiu a iniciativa, de participar no FJT de Montanha?

“A partir de um telefonema do Ni Amorim ao meu pai, dando-lhe conta de que a FAPK, à semelhança do sucedido nos ralis e na velocidade, ia lançar em 2024 o FPAK Júnior Team de Montanha. E sugeriu que seria uma boa oportunidade para eu me iniciar nas provas de montanha. O meu pai mostrou-se recetivo, considerando ser um ótimo primeiro passo para eu começar a minha carreira”.

– O Martim já conhecia alguma rampa em particular?

“Não, na realidade eu não conhecia o traçado de qualquer rampa, muito embora acompanhasse o meu pai às provas desde a minha infância, só que ficava do lado de fora e apenas vivenciava o ambiente.”

– Ainda sem carta de condução (16 anos), como é que preparava as provas?

“Só agora estou a tirar a licença de condução e para treinar as rampas sentava-me no lugar do passageiro, era o que tinha que ser. É completamente diferente subir uma rampa ao volante ou no sentado no lugar do lado direito. O ‘feeling’ não tem nada a ver…”

– Antes de cada prova “trabalhou” com vídeos de edições anteriores para conhecer melhor os traçados?

“Sim, até porque os engenheiros da equipa Befast enviavam sempre vídeos das diversas rampas feitas com carros similares ao Citroen C1, para eu ter a noção não só do traçado, mas também das velocidades a nível de caixa. De resto, eu também ia sempre com o meu pai treinar a rampa uma semana antes e colocávamos um vídeo a gravar. Depois, durante a semana, sempre que tinha oportunidade dava uma olhada nas imagens, para reavivar a memória e preparar melhor a prova do fim de semana”.

– Qual foi a recomendação mais importante dada pelo pai Martine?

“Não ter medo de bater! Ou seja, se tiver que ser para bater… é para bater. Isto porque, quanto a mim, se estivermos com aquele receio de que podemos bater ou errar, nunca vamos conseguir superar as nossas expetativas!”

– Cinco provas igual a cinco vitórias reflete o que? Uma superioridade incontestável ou, acima de tudo, o resultado de muito trabalho e empenho colocados na preparação de cada uma delas?

“Os meus adversários já tinham alguma experiência por terem participado em corridas, e julgo que a vitória que conquistei foi fruto do meu trabalho, porque sempre que tinha oportunidade e tempo livre, ou estava no karting ou no simulador, para não perder o ‘feeeling’. Procurei estar sempre ativo, em termos de competição, ao longo da época e acho que isso também me ajudou a nível de performance”.

– Das cinco rampas, qual a mais exigente ou complicada e porquê?

“Para mim, a Rampa da Falperra foi uma das mais difíceis, porque bati no sábado e na sequência do acidente fiquei com uma entorse no pulso. Quase que nem conseguia, sequer, levantar um copo de água nessa noite e no dia seguinte disputei os treinos e as subidas de qualificação com a mão bastante inchada. A verdade é que com a adrenalina, na hora de começar a correr, e isso não deixa de ser curioso, já nem sentia nada. Claro que essa rampa foi um pouco complicada, em termos físicos, até pela sua extensão. Mas há outras que não foram fáceis, como Murça, talvez pelo calor elevado que se fazia sentir, e a da Serra da Estrela, devido à chuva e ao frio. Tenho dificuldade em definir qual a rampa mais exigente…”

– Para si, qual foi o momento-chave da temporada?

“A minha primeira vitória, conquistada em Murça, foi muito importante, porque a partir daí fiquei com muito mais vontade, muito mais tranquilo e com a certeza de que tinha capacidade para discutir os lugares do pódio. Esse triunfo deu-me uma grande confiança. Se não ganhasse essa primeiro prova, talvez não ficasse tão motivado e era capaz de nem ter alcançado os resultados que consegui nas etapas seguintes”.

– E agora, o futuro do Martim Pereira no desporto automóvel continuará a passar pela Montanha ou está de olho nos circuitos?

“Ainda não sei, estamos a analisar. Em princípio, irei continuar a competir na Montanha e no FPAK Júnior Team, caso seja possível. Contudo, se a família conseguir ajudar, gostaria de passar pelos circuitos, mas também adorava experimentar os ralis. É que eu gosto do desporto motorizado em geral e, primeiro, adorava conhecer um bocadinho de tudo e só então, depois, focar-me numa disciplina. Quase de certeza, caso surgisse a oportunidade, que optaria pela velocidade em circuitos”.

– Qual é o seu sonho enquanto jovem piloto?

“O meu sonho é vir a ser profissional do desporto automóvel. Mas desde que consiga conciliar o meu trabalho com as corridas, para mim será fantástico… um sonho tornado realidade”.

A temporada da montanha em Portugal já está encerrada, mas a JC Group Racing Team ainda tem mais um desafio pela frente. A última prova do ano será em Espanha, mais especificamente em Tenerife, palco da 21.ª Subida Arona-La Escalona, válida para a Taça de Espanha e para os Campeonatos Provincial de Tenerife e de Montanha Recalvi (Velocidade e Históricos de Regularidade).

São 115 os inscritos para esta prova nas Ilhas Canárias, dos quais 96 competem na secção de Velocidade, 7 na Regularidade e 12 na Fórmula Rally.A 21.ª Subida Arona-La Escalona Trofeo Patronato de Turismo de Arona apresenta um cartaz de luxo, com um nível de pilotos e máquinas inédito nas Ilhas Canárias. Será uma parada de estrelas, contando com nomes como Simone Faggioli, Christian Merli, Alexander Hin, Fausto Bormolini entre muitos outros. E nesta lista de luxo que a JC Group Racing Team se insere, a convite da organização.

José Correia, piloto e chefe de equipa, vai para esta prova aos comandos do Norma FC 20 para tentar lutar pelos melhores lugares, sabendo que a concorrência é forte. O patriarca da família Correia encara este desafio com agrado, mas sem a pressão dos resultados: “Recebemos o convite por parte da organização para participar nesta prova, convite que foi prontamente aceite. A lista de inscritos é de grande nível e é uma honra poder estar presente num evento destes. Como em qualquer prova, a JC Group Racing Team vai para tentar chegar aos primeiros lugares, mas temos consciência da forte concorrência que vamos encontrar. Assim, o nosso compromisso será fazer o melhor, mas sem estar demasiado focado nos resultados. Estar entre os melhores da montanha vai nos permitir aprender e melhorar”.

Beatriz Correia está também entusiasmada pelo fim de semana que se aproxima, nesta que será a última prova na sua primeira temporada a tempo inteiro na Montanha, ao volante do Cupra TCR. Beatriz segue determinada em manter a sua trajetória de evolução: “Estou muito entusiasmada para esta prova. É uma oportunidade de evoluir e aprender ao lado de alguns dos melhores pilotos da península ibérica e da Europa. Vou para esta prova para me divertir, sempre focada em fazer o melhor possível. Mas, tal como nas provas em Portugal, quero chegar ao fim sem percalços, melhorando a cada subida.”

Carlos Gonçalves regressa ao Mitsubishi Lancer EVO X, numa prova aonde vai também aproveitar a oportunidade de evoluir face a uma concorrência diferente, com desafios também eles distintos do que encontrou em Portugal: “Esta é uma excelente oportunidade para evoluir num contexto competitivo diferente do que estou habituado. Sem qualquer pressão no que diz respeito a resultados, pretendo manter a toada do resto da temporada, sendo regular a cada subida. Faremos o nosso melhor, aproveitando este excelente evento e, no final, faremos as contas.”

A subida, com terá uma distância de 4.400 m, com um desnível de 281 metros, um declive médio de  6.60%.e um declive máximo de 11.32%. A meteorologia deverá ajudar, não estando prevista chuva para a prova, com céu nublado e temperatura que poderá chegar aos 27 °C. A ação em pista acontecerá no sábado, dia 23. Os treinos livres têm arranque marcado para as 09:00, com o Treino Livre 1 e 2 (11:00) a acontecerem de forma sucessiva. Às 13h, teremos a primeira subida oficial, seguida da segunda subida oficial, às 15h. Às 17h teremos a terceira e derradeira subida do dia, para encerrar as festividades.

O piloto de Amarante embarcou num novo desafio em 2024, apostando no desenvolvimento de um Peugeot 207 RC. Mesmo estando presnete em apenas 3 provas do calendário, João Diogo Santos conquistou um Top 4 nas cotas finais do Grupo SC-D, um dos mais competitivos da Categoria Super Challenge do Campeonato de Portugal de Montanha JC Group.

Para trás ficaram temporadas de sucesso com Fiat Punto 85 Sport, carro que o piloto amarantino considera ter sido “marcante na minha carreira e do qual retenho as melhores recordações. No entanto, entendi ter sido atingido um limite com essa viatura, considerando, deste modo, um novo projeto”. E este apareceu sob a forma de um Peugeot 207 RC, que João Diogo Santos tripularia em três das provas do calendário do Campeonato de Portugal de Montanha JC Group.

“Aceitei o repto lançado pelo Pedro Cerqueira, estando já em curso o campeonato de 2024. O Peugeot 207 RC, apelidado de “difícil”, acabou por despertar o meu interesse na sua evolução, cuja boa performance hoje já é uma realidade, tendo em conta que a Categoria em que se insere – Super-Challenge – que é, porventura, uma das mais competitivas de todo o CPM. A temporada de 2024 acabou por representar um interessante desafio, mais focada – de antemão – no desenvolvimento técnico de uma viatura, do que propriamente destinada à obtenção de resultados”, realça João Diogo Santos.

O programa de 3 provas foi iniciado na Rampa Internacional da Falperra, em Braga. A preparação do Peugeot 207 acabaria por sofrer um atraso significativo, com o bólide francês a ser terminado já na véspera do evento. Como tal, “a primeira familiarização decorreria apenas durante as verificações técnicas iniciais. As condições climatéricas também não foram as ideais durante o dia de sábado, mas é curiosamente aí onde me sinto particularmente cómodo, o que permitiu liderar entre os SC-D. No domingo, e apesar da vontade em andar depressa, algum excesso de fogosidade levar-me-ia a cometer 2 erros, um deles com uma saída bastante aparatosa, mas que felizmente não teve consequências de maior e nos permitiu iniciar a última subida com legitimas aspirações de vitória. Todavia, quando me encontrava a atacar muito forte e com uma subida praticamente perfeita, não evitei novo toque, desta feita na curva do Fojo, e foram míseros 0,2s que nos impediriam de vencer. Sem estas vicissitudes, e com o carro devidamente afinado, não duvido que o resultado pudesse ter sido distinto, e, quem sabe, nos abriria outros horizontes na temporada. Mas valeu pela aprendizagem e experiência acumuladas” recorda o piloto.

Na prova seguinte, a Rampa de Santa Marta, João Diogo Santos corria “jogávamos “praticamente em ‘casa’, já que fruto da ligação que nutro pela bela região do Douro e com o clube local, é um evento onde me sinto particularmente à vontade e do qual desfruto habitualmente muito. Infelizmente, desta vez, o Peugeot 207 é que não esteve pelos ajustes!… Apesar de algumas modificações que tentamos introduzir, o carro esteve praticamente inguiável durante o fim de semana, e sobretudo em zonas de apoio a média/alta velocidade era bastante complicado ser rápido e eficaz, sendo frequentes problemas de motricidade e de equilíbrio dinâmico. Daí que o resultado final traduza precisamente essas dificuldades, numa lista de inscritos recheada de viaturas muito competitivas e que seriam igualmente difíceis de alcançar”.

Finalmente na Rampa de Boticas e já depois de uma mudança na preparação do Peugeot 207, tudo melhorou consideravelmente, Com o piloto de Amarante a considerar que “o carro esteve, pela primeira vez, a meu gosto, destacando o comportamento dinâmico assinalável. Há ainda um potencial de evolução a realizar, nomeadamente em termos de motor, pois os cerca de 200 cv de potência não permitem contrariar os argumentos da concorrência. Ainda assim, conseguimos discutir o pódio da Categoria SC-D e o 4º lugar alcançado foi um justo prémio para toda a equipa, fazendo antever que em 2025 poderemos ser muito competitivos”.

João Diogo Santos deixa ainda “um agradecimento profundo a todos os que apoiaram o nosso projeto, desde patrocinadores, preparador, familiares e amigos, pois sem a sua dedicação não seria possível levar cabo este conjunto de participações”.