Autor: Joaquim Amândio Santos

O Autódromo do Estoril encerrou em grande o primeiro fim de semana competitivo da temporada, com seis corridas das Formula Winter Series, GT4 Winter Series e GT Winter Series, num evento promovido pela Gedlich Racing e com direção desportiva da Race Ready.

Fórmula Winter Series: talento em evidência

Com condições mais favoráveis pela manhã, os jovens da Fórmula 4 brilharam. Rocco Coronel, da Van Amersfoort Racing e membro do Red Bull Junior Team, venceu a primeira corrida após uma recuperação notável desde sexto, batendo Dries van Langendonck. Thomas Bearman completou o pódio.

À tarde, a chuva regressou ao Estoril e tornou decisiva a escolha de pneus. Oleksandr Savinkov venceu de forma clara, com um pódio totalmente feminino a segui-lo: Chiara Battig, de apenas 15 anos e também do Red Bull Junior Team, subiu de 29.º ao segundo lugar, enquanto Mathilda Paatz, da Aston Martin Racing Academy, foi terceira.

GT4: domínio alemão e portugueses em destaque

Na GT4 Winter Series, a SR Motorsport by Schnitzelalm começou o dia a vencer a sprint com Joel Mesch (Mercedes-AMG GT4), seguido de Cedric Fuchs. Charlie Robertson foi promovido a terceiro após penalização a um Porsche.

Na corrida de 60 minutos, Joel Mesch e Enrico Förderer somaram a terceira vitória do fim de semana, superando Tim Horrell / Frederik Zebis. Tom Papenburg, que celebrara 15 anos na véspera, completou o pódio.

Entre os portugueses, a Zome Racing destacou-se com dois McLaren 570S GT4, garantindo segundos lugares na classe Club. Bruno Pereira e Frederico Peters foram quartos à geral e segundos Pro-Am em Aston Martin da Araújo Competição.

GT Winter Series: reviravoltas até ao fim

Na corrida sprint de GT3, Mattia Michelotto venceu com o Lamborghini Huracán GT3 EVO2 da Vincenzo Sospiri Racing, à frente de Jay Mo Härtling e Marcus Clutton.

A prova de endurance fechou o programa com drama: Michelotto saiu de pista quando liderava, permitindo a Oleksii Kirisheko vencer em Porsche 992 GT3 Cup atrás do Safety-Car. Kenneth Heyer / Jay Mo Härtling foram segundos, com Liqui Moly Team Engstler a completar o pódio após recuperação notável.

O português André Fernandes, em Porsche 991.2 GT3 R da AF Motorsport, terminou a primeira corrida em 12.º e não alinhou na segunda.

Após o Estoril, as Winter Series seguem para Valência, MotorLand Aragón e Barcelona. Antes disso, o Autódromo Internacional do Algarve recebe, dentro de duas semanas, a segunda edição das 6 Horas de Portimão.

O piloto português Filipe Albuquerque teve um desfecho inglório nas 24 Horas de Daytona, depois de ser forçado ao abandono já na fase final da prova, devido a problemas na caixa de velocidades do Cadillac V-Series.R que partilhava com os seus companheiros de equipa.

O piloto de Coimbra preparava-se para cumprir o derradeiro stint da corrida, numa altura em que a formação da Wayne Taylor Racing mantinha ambições legítimas de lutar pelos lugares do pódio. Ao longo das 24 horas, o Cadillac revelou um andamento competitivo, tendo mesmo ocupado a terceira posição em várias fases da prova.

Visivelmente frustrado com o desfecho, Filipe Albuquerque explicou: “Tivemos um bom ritmo durante toda a corrida e chegámos a estar em terceiro. Estávamos confiantes de que o ataque final poderia dar frutos, mas infelizmente não cheguei a essa fase. A caixa de velocidades cedeu e fomos obrigados a desistir. Não era este o resultado que pretendíamos, mas faz parte das corridas.”

Apesar do abandono, o piloto português sublinha os aspetos positivos do fim de semana: “Temos um Cadillac claramente mais competitivo do que no ano passado, o que nos dá garantias de que podemos discutir vitórias ao longo da época. Esta corrida não espelhou isso, mas as próximas irão mostrar. Foi uma batalha perdida, não a guerra.”

O IMSA SportsCar Championship prossegue com a sua segunda ronda entre 18 e 21 de março, no exigente circuito de Sebring International Raceway, onde Filipe Albuquerque procurará recuperar do desaire sofrido em Daytona.

O Autódromo do Estoril recebeu este sábado o primeiro fim de semana competitivo da temporada de 2026, com o arranque oficial da Winter Series e a consagração dos primeiros vencedores da GT Winter Series, GT4 Winter Series e Formula Winter Series.

Após um início de dia marcado por chuva ligeira e pista húmida, as condições melhoraram progressivamente, permitindo um programa desportivo intenso e competitivo, perante muito público nas bancadas e no paddock.

Durante a manhã, os 31 pilotos da Formula Winter Series disputaram as duas sessões de qualificação. Dries van Langendonck, jovem integrante do McLaren Driver Development Programme, e Alfie Slater, ambos da Rodin Motorsport, garantiram a primeira linha da grelha. Van Langendonck repetiu o melhor tempo na segunda sessão cronometrada. A corrida inaugural ficou marcada por condições difíceis e pela entrada do Safety Car. Ainda assim, o belga impôs-se e conquistou a primeira vitória da sua carreira em monolugares, acompanhado no pódio por Slater e por Levi Arn, campeão suíço de KZ2.

Nos GT4, a corrida “sprint” foi dominada pelo Mercedes-AMG GT4 da SR Motorsport by Schnitzelalm, conduzido por Enrico Förderer, que liderou do início ao fim. Na sua estreia em provas de automóveis, Tom Papenburg terminou em segundo, enquanto Franz Linden completou o pódio em Porsche Cayman GT4.

Entre os portugueses, Gonçalo Nobre da Veiga, em McLaren 570S GT4 da Zome Racing, venceu a classe Club. O seu colega António Duarte foi terceiro na mesma divisão. Já Bruno Pereira triunfou na PRO/AM ao volante do Aston Martin Vantage AMR GT4 EVO da Araújo Competição.

A encerrar o dia, os GT3 e troféus monomarca protagonizaram uma intensa corrida de 30 minutos. Felix Hirsiger, em Ferrari 296 Challenge da Liqui Moly Team Engstler, dominou a corrida, batendo Ignazio Zanon (Lamborghini Huracán GT3 EVO2) e Kenneth Heyer (Mercedes-AMG GT3).

O português André Fernandes terminou em 13.º, depois de arrancar atrasado devido a reparações no seu Porsche 991.2 GT3 R, na sequência de um acidente nos treinos.

Domingo com seis corridas no Estoril

O domingo promete manter a intensidade, com seis corridas entre as 9h00 e as 16h45. A Bancada B estará aberta gratuitamente, sendo possível adquirir acesso ao paddock por 20 euros, permitindo aos adeptos acompanhar de perto pilotos, equipas e máquinas da Winter Series.

Paulo Macedo e Luís Calheiros vão cumprir, em 2026, a quarta temporada consecutiva no Supercars Endurance, mantendo-se na divisão GT4 Bronze aos comandos de um Porsche 718 Cayman GT4 RS CS preparado pela Veloso Motorsport.

A continuidade da dupla confirma uma aposta sustentada num campeonato que ambos conhecem bem e onde têm vindo a construir um percurso marcado pela consistência e progressão competitiva. Depois da estreia em 2023 com um Mercedes-AMG GT4 da Lema Racing, Paulo Macedo e Luís Calheiros passaram, em 2025, para a estrutura da Veloso Motorsport, projeto que agora prossegue pelo segundo ano consecutivo.

Na época passada, a dupla terminou o Iberian Supercars no quinto lugar da classificação de pilotos da GT4 Bronze, somando uma vitória e quatro pódios. Um resultado em linha com as temporadas anteriores: quinto lugar em 2024, então com dois pódios, e terceiro posto em 2023, com cinco presenças no pódio.

Também no Campeonato de Portugal de Velocidade, o registo evidencia a mesma regularidade, com um quarto lugar final em 2025, fruto de cinco pódios, depois do sexto lugar em 2024 e do terceiro em 2023, sempre na GT4 Bronze. Para Paulo Macedo, a decisão de continuar no Supercars Endurance assenta num equilíbrio que considera decisivo:

“Mantemo-nos no campeonato pelos custos controlados, pela organização e, sobretudo, pela competitividade. Os GT4 dão-nos enorme prazer de condução e são carros universais, que permitem competir em vários campeonatos. Em sintonia com a equipa, o objetivo para 2026 é claramente lutar pelo título da GT4 Bronze.”

Já Luís Calheiros destaca a dimensão desportiva e mediática da competição:

“O Supercars Endurance distingue-se pela elevada qualidade competitiva, diversidade de marcas e forte adesão do público. Em 2026, a separação das grelhas reforça ainda mais este quadro, proporcionando corridas mais equilibradas e lutas diretas dentro de cada divisão.”

Quanto às ambições, o discurso é claro: atacar o título. A dupla pretende preparar a época ao mais alto nível, lutar de forma regular pelos lugares da frente e transformar o desempenho em pontos consistentes ao longo da temporada.

A época de 2026 do Supercars Endurance tem início no Autódromo Internacional do Algarve, entre 15 e 17 de maio, enquanto o teste oficial de pré-temporada está marcado para 21 de março, no Autódromo do Estoril.