Autor: VMotores

Muito público, três diferentes líderes, cinco pilotos a vencerem classificativas e os quatro primeiros a terminarem a etapa separados por escassos 5,4 segundos. Que fantástico dia de sexta-feira do Vodafone Rally de Portugal. No Centro do país, os finlandeses Kalle Rovanperä e Jonne Haltunen foram os mais rápidos, com a dupla da Toyota a terminar a etapa com um segundo de vantagem para Sébastien Ogier. José Pedro Fontes liderou entre os pilotos nacionais, mas nas contas do Campeonato de Portugal de Ralis, Kris Meeke (Hyundai) somou a quarta vitória da época, em outras tantas provas. Amanhã (sábado), as XX equipas em prova rumam a Norte para a disputa da penúltima etapa.

No dia em que foi assinado o contrato para a continuidade do Vodafone Rally de Portugal no Campeonato do Mundo de Ralis de 2025 e de 2026, os muitos milhares de espetadores que se deslocaram às classificativas de Mortágua, Lousã, Góis e Arganil assistiram a um espetáculo extraordinário que promete continuar nos próximos dias. Se os quatro primeiros terminaram a etapa separados por 5,4 segundos, os sete primeiros couberam em 31,8 segundos e, desta vez, nem a tradicional dureza dos troços da região Centro fez vítimas entre as equipas de Rally1. Ou seja, é grande a expetativa para a etapa de amanhã.

Hoje (sexta-feira), a dupla finlandesa, Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen só venceu uma das oito classificativas do dia e terminou a etapa com um escasso segundo de vantagem para o colega de equipa e oito vezes campeão do mundo, Sébastien Ogier. “Foi uma grande batalha durante todo o dia. Ainda assim, acho que não estamos onde devíamos estar.  Andámos apenas a sobreviver e terminámos com os pneus traseiros em muito mau estado. Amanhã, será um dia diferente, mas admito que é divertido estarmos a liderar”, afirmou o vencedor das duas últimas edições do Vodafone Rally de Portugal.

O japonês Takamoto Katsuta foi um dos heróis do dia: foi o mais rápido em três classificativas e completou o trio da Toyota, a apenas 4,7 segundos da liderança.

Ott Tänak terminou no quarto lugar e como o primeiro dos três Hyundai I20 N Rally1s, a escassos sete décimos de segundo de Katsuta. O colega de equipa, Dani Sordo, na primeira prova da época no WRC, venceu três classificativas, fechando o quinteto da frente.

O líder do WRC, Thierry Neuville (Hyundai), teve a ingrata missão de abrir a estrada, mas manteve intactas as aspirações à vitória, ao perder apenas 18,1 segundos para o líder.

Nas posições imediatas terminaram Adrien Fourmaux (Ford), com o atual terceiro classificado do WRC a arriscar em levar apenas um pneu suplente para a seção matinal, e Elfyn Evans, o grande azarado da etapa. Para além de uma ingrata posição de partida, o copiloto Scott Martin esqueceu-se do seu caderno de notas no final da primeira seção, pelo que, até ao final do dia, foi forçado a ler as notas a partir de uma cópia digital, num telemóvel. Um furo no pneu dianteiro direito agravou a frustração do vencedor da edição 2021 do Vodafone Rally de Portugal, que cedeu 1m43,2s para o líder. “Nada nos está a correr bem. É assim que as coisas são por vezes. Ele (Scott) safou-se muito bem. Mas, da próxima vez, seria melhor se ele se lembrasse do livro!”, desabafou o britânico.

O WRC2 transformou-se numa luta a dois entre Oliver Solberg e Yohan Rossel. Apesar de algumas falhas de motor a baixas rotações, Solberg terminou o dia com 7,3 segundos de vantagem sobre o francês. Depois do abandono de Pierre-Louis Loubet, em Góis 2, o britânico Gus Greensmith terminou no terceiro lugar, a 13,3 segundos do líder.

Entre os principais protagonistas do CPR, destaque para o facto de Kris Meeke e de Armindo Araújo irem continuar em prova, apesar das próximas etapas não permitirem somar pontos para o campeonato.

Amanhã, os concorrentes rumam a Norte, para disputarem duas passagens pelas classificativas de Felgueiras, Montim, Amarante, Paredes e Felgueiras e, a encerrar o dia, a sempre espetacular super-especial de Lousada. Ao todo, são nove especiais que perfazem um total de 145,02 cronometrados.

Classificação Vodafone Rally de Portugal – Após PE9

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen             Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID                1:25:00.4          

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais               Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID                + 1.0

3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston           Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID                + 4.7

4 Ott Tänak/Martin Järveoja                          Hyundai i20 N Rally1 HYBRID                  + 5.4

5 Daniel Sordo/Candido Carrera                   Hyundai i20 N Rally1 HYBRID                  + 17.9

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe         Hyundai i20 N Rally1 HYBRID                  + 18.1

7 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria           Ford Puma Rally1 HYBRID                        + 31.8

8 Elfyn Evans/Scott Martin                             Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID                + 1:43.2

9 Grégoire Munster/Louis Louka                  Ford Puma Rally1 HYBRID                        + 2:27.3

(WRC2)

10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson           Skoda Fabia RS                                           + 3:42.1

O belga Thierry Neuville é o primeiro líder da 57.ª edição do Vodafone Rally de Portugal. O piloto da Hyundai foi o mais rápido nos 2,94 quilómetros da Super-Especial da Figueira da Foz, com seis décimos de vantagem para Sébastien Ogier (Toyota). Os melhores portugueses foram Armindo Araújo/Luís Ramalho (Skoda). Um dia marcado pelo primeiro ‘banho’ de multidão, igualmente em Baltar (palco do Shakedown) e, em Coimbra, onde milhares de aficionados saudaram as estrelas do WRC na cerimónia de partida. Amanhã, as equipas têm pela frente duas passagens pelos troços de Mortágua, Lousã, Góis e Arganil, num total de 126,90 quilómetros disputados ao cronómetro.

“É um fim de semana difícil que temos pela frente. Está mais calor do que o esperado e a escolha dos pneus vai ser crucial, ainda para mais amanhã (sexta-feira), um dia sempre desafiante, em Portugal”, confessou Thierry Neuville, instantes depois de estabelecer o melhor tempo na Super-Especial da Figueira da Foz, a classificativa de abertura do Vodafone Rally de Portugal.

O piloto da Hyundai, navegado por Martijn Wydaeghe, foi seis décimos de segundo mais rápido que o francês Sébastian Ogier (Toyota) nos 2,94 quilómetros da classificativa disputada ao início da noite desta quinta-feira, com o oceano Atlântico como pano de fundo e uma temperatura de verão. Um troço em que as equipas procuraram proporcionar espetáculo para o muito público, mas evitando o desgaste prematuro dos pneus para a dura etapa de amanhã.

O estónio Ott Tänak seguiu-se a Thierry Neuville e a Sébastien Ogier, com o piloto da Hyundai a destacar a “importância de entrar no ritmo. Amanhã, vamos tentar forçar o mais possível e vamos ver como as coisas correm”. Nas posições imediatas terminaram Takamoto Katsuta (Toyota), Kalle Rovanperä (Toyota), Adrien Fourmaux (Ford), Dani Sordo (Hyundai), Elfyn Evans (Toyota) e Yohan Rossel (Citroën), o primeiro entre os WRC2.

Entre as equipas do Campeonato de Portugal de Ralis, Kris Meeke (Hyundai) foi o mais rápido no traçado da Figueira da Foz e o 11º da geral – 3º entre os WRC2. Armindo Araújo (Skoda) ficou a escassos sete décimos de segundo e como o melhor piloto português. “É fantástico. O público é muito e entusiasta. Estamos sempre a esforçar-nos ao máximo para dar um bom espetáculo para as pessoas. É uma honra para mim começar esta festa e estar neste evento.”

Oito classificativas, num total de 126,90 quilómetros disputados ao cronómetro, são o desafio para a etapa de amanhã (sexta-feira). No Centro de Portugal, as equipas vão percorrer, por duas vezes, os troços de Mortágua, Lousã, Góis e Arganil. Especiais tradicionalmente muito duras e que, não raras vezes, fazem as primeiras vítimas.

Vodafone Rally de Portugal – Classificação após SS1:

1. Thierry Neuville (BEL)/Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1      2m24,2s
2. Sebastien Ogier (FRA)/Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1        a 0,6s
3. Ott Tänak (EST)/Martin Järveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1                       a 2,0s
4. Takamoto Katsuta (JPN)/Aaron Johnston (IRL) Toyota GR Yaris Rally1      a 2,0s
5. Kalle Rovanperä (FIN)/Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1        a 2,4s
6. Adrien Fourmaux (FRA)/Alexandre Coria (FRA) Ford Puma Rally1             a 3,1s
7. Dani Sordo (ESP)/Candido Carrera (ESP) Hyundai i20 N Rally1                    a 4,1s
8. Elfyn Evans (GBR)/Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1                     a 4,3s
9. Yohan Rossel (FRA)/Arnaud Dunand (FRA) Citroën C3 (WRC2)                   a 4,7s
10. Pierre-Louis Loubet (FRA)/Loris Pascaud Skoda Fabia RS (WRC2)               a 5,2s

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13. Armindo Araújo/Luís Ramalho (Skoda Fabia RS) (Melhor Português)        a 6,5s

Milhares de pessoas vibraram com o tradicional Shakedown de abertura do WRC Vodafone Rally de Portugal, em Paredes, onde Dani Sordo conseguiu o melhor tempo e liderou o trio oficial da Hyundai. Equipas rumam esta tarde à região Centro, para o arranque oficial em Coimbra, e para a Super-Especial da Figueira da Foz.

Dani Sordo e Candido Carrera, com o Hyundai i20 N Rally1, conseguiram o tempo 2m51,2s na segunda passagem pelos 4,61 km do Shakedown, em Paredes, na manhã desta quinta-feira. A dupla espanhola fez três passagens pela especial que termina no interior do circuito de Baltar, emoldurado, como é habitual, por milhares de adeptos, concluindo a derradeira sessão de testes com meio segundo de vantagem sobre os companheiros de equipa Ott Tänak e Martin Järveoja, com os líderes do WRC, Thierry Neuville e Martin Wydaeghe, a ficarem em terceiro, formando o ‘1-2-3’ da Hyundai a abrir.

“Este rali é sempre especial. É ótimo estar de volta depois de tanto tempo. E este ano há vários pilotos fortes, aqui. A luta vai ser intensa”, afirmou Sordo. Tänak, por outro lado, acrescentou: “Eu diria que a posição na estrada não é muito má. Mas precisamos de nos esforçar mais”. Após conseguir o tempo de 2min 55.2s, na sua segunda passagem pelo troço, Neuville antecipou dificuldades para este fim de semana: “A aderência não é ótima. Esta não é a nossa superfície mais forte. Está um pouco húmido”.

Sébastien Ogier, o oito vezes Campeão do Mundo, foi quarto e o primeiro dos Toyota. O recordista de vitórias do Vodafone Rally de Portugal regressa à prova, depois de ter falhado a edição do ano passado: “Há dois anos também tinha uma boa posição de partida aqui e foi um desastre. Quero tentar corrigir isso este fim de semana. Sempre tive uma boa ligação com Portugal. Ganhei aqui cinco vezes e o plano é corrigir o que fiz de errado há dois anos.”

Elfyn Evans, sétimo classificado no Shakedown, acrescentou: “Vai continuar a ser difícil na frente. Ott (Tänak) começa com alguma vantagem. Precisamos de ter uma sexta-feira ‘limpa’ e atacar a partir daí.” Cada vez mais confiante, Takamoto Katsuta também prometeu entrar no modo ‘samurai’ nos troços do Centro e Norte: “Atacar ao máximo. É esse o plano”, disse o japonês, sexto classificado.

Kalle Rovanperä ‘voou’ na primeira passagem e conseguiu o melhor tempo até essa fase, mesmo sem o sistema híbrido no seu Toyota. O bicampeão do Mundo em título elogiou o público da prova portuguesa: “O ‘feeling’ é bom. O Shakedown não foi ideal para nós. O carro ainda não está a 100%. Mas é muito bom ver todos estes fãs.”, afirmou o jovem finlandês.

O britânico Gus Greensmith (Skoda) foi o mais rápido no shakedown entre os concorrentes do WRC2, que tem quase 40 equipas em Portugal. Kris Meeke (Hyundai) dominou entre os concorrentes do Campeonato de Portugal de Ralis e o boliviano Bruno Bulacia (Ford) conseguiu o melhor tempo no WRC3.

Adepto fez co-drive com Ogier através da Race for Good

Uma das passagens de Ogier durante o shakedown teve um passageiro diferente do habitual na bacquet de co-piloto do Toyota: o vencedor de uma iniciativa lançada pela Race for Good, a associação de cariz solidário fundada por André Villas-Boas, que sorteou um co-drive com o piloto francês, com os fundos a reverterem para instituições de ação social. Um momento para mais tarde recordar!

Também o tenista João Sousa e o chef José Avillez puderam experimentar as emoções extremas de um carro da categoria-rainha do WRC. João Sousa andou ao lado de Thierry Neuville, no Hyundai i20 N Rally1, e José Avillez rodou a alta velocidade ao lado de Takamoto Katsuta, no Toyota GR Yaris Rally1.

Hoje à tarde, as equipas rumam a Coimbra, para a cerimónia oficial de partida do rali. Uma sessão de autógrafos com os pilotos, a partir das 16h00, no terreiro do Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, antecede a partida oficial, às 17h00, em plena Avenida de Conímbriga. Os concorrentes rumam depois à Figueira da Foz, para a Super Especial de abertura que, este, ano tem um percurso redesenhado (2,94 km), junto ao Forte de Santa Catarina, a partir das 19h05 (e com transmissão em direto na SportTV4 e RTP1).

Ernesto Cunha e Rui Raimundo irão enfrentar, já a partir da próxima quinta-feira, os desafios do Rali de Portugal, prova integrada no circuito do WRC – Campeonato do Mundo de Ralis. A dupla, que chega à prova no 4º posto do Campeonato de Portugal de Ralis, quer lutar pelos lugares cimeiros desta competição para manter a posição no Campeonato e encerrar a fase de Terra com “Chave de Ouro”.

Após um excelente resultado no Rali Terras d’Aboboreira, a dupla do Skoda Fabia Rally2 Evo chega ao Rali de Portugal na 4ª posição do Campeonato de Portugal de Ralis. Ernesto Cunha não esconde que quer lutar pelas primeiras posições para fechar a fase de terra da melhor forma. Percorridos os quilómetros relativos à prova nacional, a equipa irá cumprir o traçado completo do WRC2 num derradeiro teste de competitividade e resistência. 

“No que toca ao Campeonato de Portugal de Ralis, vamos pôr em prática toda a experiência acumulada nas 3 últimas provas, pois queremos agarrar o maior número de pontos possíveis para manter a posição no campeonato. Estamos conscientes da dureza da prova e que o nosso trabalho se concentra ao longo do dia de sexta-feira, onde vamos à procura de um bom ritmo, protegendo a mecânica do carro para garantir a conclusão da prova nacional”, começa por referir Ernesto Cunha.

As ambições não ficam pela prova dedicada ao CPR, uma vez que a equipa irá disputar o traçado completo do WRC2, querendo desfrutar ao máximo e acumular experiência importante para o resto da época: “É a primeira vez que faço o Rali de Portugal completo e será certamente uma boa oportunidade para medirmos o nosso andamento face ao melhores pilotos do mundo. Sabemos que é difícil lutar pelos primeiros lugares nesta competição e o nosso grande objetivo será chegar ao fim da prova.”

A partida cerimonial para o Rali de Portugal está marcada para a próxima quinta-feira, 9 de maio em Coimbra, seguida de uma Super Especial na Figueira da Foz. O traçado total conta com mais de 330 quilómetros de Especiais ao cronómetro, o que confere uma dureza extra ao desafio.

Vencedor dos três primeiros ralis do CPR, Kris Meeke é o líder destacado do campeonato e embora reconheça que esta etapa portuguesa do WRC apresenta caraterísticas distintas, não baixa a fasquia.

“Obviamente que a minha estratégia é idêntica à dos ralis anteriores. Vou procurar desfrutar da minha condução do Hyundai i20 N Rally2 e partir para frente desde cedo. Claro que correr no WRC é diferente, as classificativas tornam-se mais desafiantes, haverá mais rasgos de trajetórias na estrada. Estou convicto que serei competitivo e vou abordar a prova como sempre tenho feito até aqui.”

O Vodafone Rally de Portugal arranca ao princípio da noite desta quinta-feira, com a super-especial (2,94 km) da Figueira da Foz, prosseguindo no dia seguinte com mais 8 classificativas (126,90 km), terminando aí, em termos de pontuação, a prova pontuável para o CPR.

Diogo Marujo dá amanhã início ao seu primeiro Rally de Portugal. Navegado pelo experiente Jet Carvalho, que num evento como este vai apoiar o piloto numa adaptação mais rápida às condições difíceis que irá encontrar nas especiais, o jovem que recentemente completou 18 anos irá aproveitar este evento para continuar a cumprir o seu objetivo para a temporada: aprender e evoluir no CPR.

“Estamos completamente conscientes das dificuldades que vamos enfrentar, neste Rally de Portugal apaixonante para os milhares que vão assistir ao evento ao longo dos próximos quatro dias. A prova máxima da dificuldade é que somos apenas 19 as duplas portuguesas inscritas, sendo a nossa a única que, ao volante de um Rally4, se propõem a estar no evento até domingo. Tento em conta os nossos objetivos para esta temporada, não fazia sentido para nós não participar na prova na sua totalidade. Vamos continuar a aprender e a evoluir, tendo os olhos postos no futuro”, admite o jovem piloto de Mafra.

O Rally de Portugal realiza-se entre os dias 8 e 12 de Maio e pontua para o Campeonato de Portugal de Ralis e para o Campeonato do Mundo de Ralis. Baltar, acolhe amanhã o Shakedown, seguindo-se depois a Cerimónia de Partida em Coimbra e Super-Especial na Figueira da Foz. Na sexta-feira, Mortágua, Arganil, Lousã e Góis vão ser palco das classificativas. Para sábado e domingo, estão agendados os troços mais a norte, com destaque para a passagem pelo Salto da Pedra Sentada, em Fafe no Domingo.

Pela décima oitava vez na sua carreira, Armindo Araújo estará à partida do Rali de Portugal e fazer parte daquela que é a maior prova do desporto automóvel realizada no nosso país. Conquistar o prémio de melhor piloto português é, uma vez mais, o grande objetivo na prova organizada pelo ACP. 

Num rali que é caracteristicamente duro, sobretudo na etapa disputada na zona centro, Armindo Araújo parte para a edição 2024 do Rali de Portugal com o mesmo entusiasmo com que alinhou na sua primeira participação. “Para mim é sempre uma satisfação enorme poder disputar mais um Rali de Portugal. É a nossa maior prova do ano, aquela que ansiamos desde o início da temporada e que nos traz sempre uma motivação extra por fazer parte do campeonato do mundo. É a décima oitava vez que vou alinhar à partida deste rali e com o objetivo de conseguir pela décima terceira, ser o melhor piloto português no final”, começa por dizer.

Com a classificação do Campeonato de Portugal de Ralis a ser retirada no final da primeira etapa, a dupla do Skoda Fabia RS tem bem definida a estratégia para os quatro dias que terão pela frente. “Contando apenas as classificativas do primeiro dia para as contas do CPR, é importante conseguirmos imprimir um bom ritmo desde o início e fazer tudo para conseguirmos amealhar o maior número de pontos. Os troços da zona centro são caracteristicamente duros e temos, por isso, que ajustar o nosso andamento para não comprometer a parte mecânica. No sábado e domingo já sem contas para fazermos vamos desfrutar mais e gerir o andamento para que possamos subir ao pódio na frente de todos os portugueses”, afirma Armindo Araújo.

O Rali de Portugal terá início na próxima quinta-feira, com a cerimónia de partida em Coimbra, que antecederá a Super Especial da Figueira da Foz, a única classificativa agendada para o primeiro dia. Na sexta feira as equipas terão pela frente oito especiais, com dupla passagem por Lousã, Arganil, Gois e Mortágua num total de 129,84 km cronometrados.