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O Piloto de Valongo vai disputar em 2023 a Porsche Sprint Challenge Ibérica, composta por duas provas em Portugal e quatro em Espanha, onde irá descobrir os circuitos de Navarra e Motorland.  

Rui Miritta, que esta época já garantiu o terceiro lugar do pódio na categoria GTX nas 6 Horas de Abu Dhabi, no Yas Marina Circuit, em estreia absoluta com o Porsche 991 – que partilhou com o seu compatriota José Monroy e com o britânico Chris Hillaby –, vai enfrentar agora um novo desafio que passa por disputar a Porsche Sprint Challenge Ibérica, composta por duas provas em Portugal e quatro em Espanha.

“O carro é fantástico, mas ainda tenho que me adaptar melhor a ele, mas acredito que será um processo fácil. Quanto à nova competição, será, sem dúvida, mais exigente, mas mais atrativa pois o pelotão promete ser extenso e existirá, naturalmente, maior competitividade. O teste que realizamos há cerca de duas semanas deu-nos boas indicações e por isso mesmo vamos correr para ganhar quer já na primeira prova em Portimão quer nas restantes da Porsche Sprint Challenge Ibérica, apesar de eu não conhecer tanto a pista de Navarra como a de Motorland”, afirmou Rui Miritta, que no traçado de Portimão irá realizará duas sessões de treinos livres oficiais de 40 minutos já na sexta-feira e depois as duas qualificações de 20 minutos cada. A Corrida 1 está agendada para as 10h10 de sábado e a Corrida 2 será disputada a partir das 17h15.

Será na nova Porsche Sprint Challenge Ibérica 2023 que a The Racing Factory fará a sua estreia na velocidade, juntando ao seu portfolio competitivo mais uma modalidade do Motorsport.

Este “salto” para a velocidade dá corpo “ao conceito estratégico que aprovámos e que estamos a implementar. O projeto esteve para arrancar na época passada, mas a situação pandémica e a guerra, bem como a necessária contenção económica, forçou-nos a adiar para este ano a nossa entrada na modalidade”, frisa Aloísio Monteiro, CEO da TRF.

Para o responsável máximo da equipa, a escolha da Porsche Sprint Challenge Ibérica dá-se “por ser uma competição internacional com a chancela oficial da marca e por termos seguido com interesse o desenvolvimento bem sucedido que a GT3 Cup, organizada pela P21, ostentou nos dois anos anteriores. No entanto, não colocámos de lado o nosso programa na velocidade ser alargado a outras competições, caso nos apareçam projetos que consideremos interessantes”.

E a entrada é feita com toda a ambição. A “fábrica de campeões” vai inscrever dois novos Porsche 991.2 GT3 Cup que terão aos comandos o “patrão” Aloísio Monteiro e ainda Pedro Salvador.

O flaviense dispensa apresentações. Pedro Salvador é um dos mais bem sucedidos pilotos nacionais das últimas duas décadas, com mais de uma dezena de títulos conquistados na Velocidade e na Montanha, tendo, em 2022, vencido as duas corridas do programa da prova final da GT3 Cup, no Estoril, época em que registou vitórias em várias modalidades.

Para Pedro Salvador, assinar pela TRF para estar na Porsche Sprint Challenge “é uma honra. Foi um convite que partiu do Aloísio e que era irrecusável, sobretudo por saber os pergaminhos que a equipa tem. É uma estrutura vencedora e, obviamente, isso dá-nos muita responsabilidade. Estou também muito feliz por estar de regresso à velocidade e, particularmente por ser com uma marca e um carro que gosto bastante”.

Quanto às expectativas para o programa competitivo que está prestes a arrancar, Salvador assume que “mesmo sendo uma aventura nova para a equipa, só poderia encarar este desafio com muita ambição. O profissionalismo da The Racing Factory e a forma como sempre encaro as corridas, exige de mim que lute pelos melhores resultados, tudo fazendo para devolver a confiança com sucessos”.

Pelo mesmo diapasão afina Aloísio Monteiro:
“Acho que ter o Pedro Salvador na estrutura vai ser uma mais-valia para todos nós, pois a sua longa experiência e o seu palmarés vão ajudar a TRF a entrar bem na velocidade. Para além do fabuloso piloto que é, vai-nos ajudar a conhecer o ambiente e a aprender como se deve fazer bem na velocidade. Também, particularmente, estou ansioso por aproveitar a sua longa experiência para me ajudar a evoluir como piloto na velocidade. Estou muito agradecido ao Pedro por ter aceite este nosso desafio”.

Para Portimão, Aloísio Monteiro tem ambições claras, assumindo que “terei como objetivo pessoal rodar, aprender e fazer tudo para terminar as corridas, sem pressão de resultados. Já do Pedro, espero que nos dê a 1ª vitória da TRF na velocidade e, se possível, logo com um duplo triunfo!”.

A nova competição ibérica oficializada pelo construtor de Estugarda, sucede à GT3 Cup e admitirá os Porsche 997.2 GT3 Cup e 911.1 GT3 Cup, bem como os 991.2 GT3 Cup. Cada jornada terá duas sessões de Treinos Livres e duas de Qualificações com a duração de 30 minutos, antecedendo duas corridas, que terão a duração de 28 minutos + 1 volta.

O calendário incluirá 6 datas, arrancando já no fim-de-semana de 14 a 16 de abril, no Algarve, dentro do programa das corridas de suporte do WEC (Mundial de Endurance), avançando nos dois meses seguintes para o país vizinho, com as provas de Motorland Aragón, em maio, e de Navarra, em junho. Em julho, seguir-se-á a jornada do Estoril, antes da reta final, projetada para Jerez de La Frontera, em setembro e o encerramento, em outubro, no circuito de Valência. É provável que venha a ser acrescentada uma sétima prova ao calendário atual.

Aos 19 anos, Manuel Alves vai disputar a Porsche Sprint Challenge Ibérica, competição constituída por quatro provas em Espanha e duas em Portugal.

Em 2022, através de um convite feito pela QF, Manuel Alves disputou pela primeira vez uma prova da Porsche GT3 Cup, com um 997, no Circuito de Jerez de la Frontera. No traçado espanhol, o jovem piloto português garantiu o 2.º lugar do pódio na Corrida 1 e depois a 3.º posição na Corrida 2.

Uma estreia auspiciosa, que também contribuiu para o trofense decidisse integrar esta época o extenso e forte pelotão da Porsche Sprint Challenge Ibérica, uma competição oficial da marca germânica, composta por quatro provas em Espanha e duas em Portugal, cuja primeira jornada está agendada já para o próximo fim de semana e será disputada no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão.

“Já treinei com o Porsche 991.2 e as sensações foram muito positivas. De qualquer modo, face à pouca experiência que tenho com o novo carro, tanto eu como a minha equipa, para já, estamos focados em dar o nosso melhor e depois tentaremos situar-nos em termos de resultados. Já definimos que este ano é para eu aprender o máximo possível e acredito que vai ser muito entusiasmante a adaptação ao carro, assim como correr em três pistas que desconheço por completo: Navarra, Motorland e Valência. Agradeço aos meus patrocinadores e a todos os que contribuíram para que eu pudesse disputar a Porsche Sprint Challenge Ibérica”, salientou Manuel Alves, que vai cumprir a sua quarta época no automobilismo, onde já se sagrou campeão nacional de velocidade 1300 e somou vitórias no KIA GT Cup e no Desafio ANPAC.

Nas 6 Horas de Portimão, a 80ª prova do Mundial de Resistência (WEC) desde 2012, vão estar em pista 37 carros e 111 pilotos, numa panóplia que inclui campeões do mundo da disciplina, mas também da Fórmula 1 e da Fórmula E, jovens promessas e gentlemen drivers.

A lista de inscritos para as 6 Horas de Portimão (WEC) é um bouquet feito de enorme qualidade e muita variedade. Jacques Villeneuve, campeão do Mundo de Fórmula 1 (F1) em 1997 e vencedor das 500 milhas Indianápolis em 1995, é um dos grandes nomes, mas há mais 12 nomes que passaram pelos Grandes Prémios de F1, casos de António Giovinazzi e Pietro Fittipaldi, ainda pilotos de testes de equipas da disciplina, ou com vitórias e pódios nessa categoria como Robert Kubica, Kamui Kobayashi e Daniil Kvyat. A esses juntam-se Esteban Guerrieri, Andre Lotterer, Sebastien Buemi, Brendon Hartley, Paul di Resta, Jean-Eric Vérgne e Giedo Van der Garde.

Campeões do Mundo no WEC desde 2012 estão presentes 15. Da categoria LMP temos dez, a saber: Earl Bamber, Mike Conway, Buemi, Loic Duval, Romain Dumas, Lotterer, Kobayashi, Hartley, José Maria Lopez e Ryo Hirakawa. Acrescentam-se mais cinco do Mundial de GT: Kevin Estre, Michael Christensen, Alessandro Pier Guidi, James Calado e Nicki Thiim.

Com títulos na Taça do Mundo de LMP2 surgem António Félix da Costa, Julien Canal, Gustavo Menezes, Philip Hanson, Frijns, Ferdinand von Habsburg e Charles Milesi, sete nomes a que se juntam mais cinco que venceram a Taça do Mundo de LMGTE-Am desde 2012: David Heinemeier-Hansson, Paul Dalla Lana, Nicklas Nielsen, Alessio Rovera e Ben Keating,

Vencedores à geral nas 24 Horas de Le Mans são uma dezena, entre eles todos os seis pilotos da Toyota Gazzo Racing, aos quais se somam Lotterer, Bamber, Duval e Dumas.

Se falarmos de vencedores nas classes em Le Mans, onde António Félix da Costa está na lista, chegamos quase a uma vintena de nomes.

Há também 9 campeões do European Le Mans Series (ELMS) – Olivier Pla, Harry Tincknell, Van der Garde, Memo Rojas, Hanson, Deletraz, Kubica, Ye Yefei e Habsburg.

Do atual plantel do Mundial de Fórmula E, para além de António Félix da Costa, estão presente Vergne, Robin Frijns, Nico Muller, Buemi e Lotterer, sendo que o português e Buemi garantiram títulos na disciplina.

Não faltam muitos jovens leões que nos últimos anos venceram corridas nas fórmulas de promoção e que seguem agora uma carreira, muitas vezes paralela, nas provas de resistência, seja em protótipos ou nos GT. Exemplos do calibre de António Fuoco, Alex Lynn, Tom Dillmann, Juan Manuel Correa, Sean Galael, Oli Caldwell, Louis Deletraz, Yifei, David Beckmann, deixam uma vez mais bem claro a valia do plantel presente em Portimão.

Nos Gentlemen-Drivers merece destaque o alemão Christian Ried, o único piloto presente em todas as provas do WEC. Conseguiu 12 vitórias na categoria LMGTE-Am, onde foi vice-campeão por duas vezes, somando 24 pódios, o último dos quais com um 2º lugar nas 1000 Milhas de Sebring, na abertura da temporada 2023.

O Pau Classic Grand Prix é sempre um momento alto da temporada do Iberian Historic Endurance. Porém, este ano, o regresso às ruas do Pirenéus Atlânticos vai ter ainda mais encanto, assim como um outro formato desportivo. Serão quatro corridas, naquele que promete ser uma justa homenagem às históricas “3 Heures de Pau”.

Em Pau, dizem os locais, o Classic Grand Prix não é nostálgico, pois sabe como se renovar, reacendendo a chama de um passado glorioso. Em 2023, as “3 Heures de Pau” serão revividas nas quatro corridas de 45 minutos da mais conceituada competição de carros clássicos do sul da Europa.

Sendo assim, na prova francesa, o pelotão do Historic Endurance será dividido em dois “plateaux”. O primeiro “plateau” vai incluir todos carros Pré-66 e estará dividido nas seguintes classes: viaturas construídas até 1961, Gentleman Driver Spirit (Turismos até 1965 até 2000cc + MGB + Porsche 911 SWB), a classe H-1965 e H-GTP&SC Pré-1966. Por seu lado, o segundo “plateau” acolherá todas as viaturas Pré-1976: Gentleman Driver Spirit (Turismos até 1976 e até 2000cc), H-1971 e H-1976.

Cada “plateau” terá duas corridas separadas de 45 minutos, o que equivale a dizer que o Historic Endurance terá pela primeira vez quatro corridas no sinuoso traçado do Circuit de Pau-Ville no mesmo fim de semana.

O vencedor do troféu das “3 Heures de Pau” será o piloto que cumprir mais voltas nas quatro corridas do Historic Endurance no fim de semana de 20 e 21 de Maio. Assim sendo, qualquer piloto pode inscrever-se em ambos os “plateaux”, somando assim voltas com o intuito de conquistar este renascido troféu. 

As “3 Heures internationales de Pau” foram uma série de três corridas reservadas a viaturas de Grande Turismo, com a duração de três horas cada, organizadas pela Association Sportive de l’Automobile-Club Basco-Béarnais, no fim de semana de Páscoa de 1958.

A primeira das corridas de resistência do XVIII Grand Prix de Pau, para viaturas até 1000cc, foi disputada no domingo de Páscoa. O duo francês Gérard Laureau/Jean-François Jaeger, num DB Panhard, levou a melhor sobre o gaulês Paul Condrillier, que ao volante de um Alpine Renault triunfou na classe até 751cc, numa corrida em que a perícia dos condutores e a fiabilidade das máquinas ditaram o resultado.

Após uma pequena pausa entre corridas, realizou-se a segunda corrida dividida em duas classes: 1101cc a 1300cc, onde pautaram vários Alfa Romeo Giulietta Sprint Veloce e dois Lotus Eleven, e 1301-2000cc, formada pelos Porsche Carrera Speedsters e coupés, AC Ace-Bristols, entre outros. A dupla franco-brasileira Jean-Claude Vidilles/Hermano da Silva Ramos, num Lotus Eleven, venceu à geral e entre a concorrência da sua classe, ao passo que o italiano Giancarlo Sala, num Fiat 8V Zagato, foi o segundo a ver a bandeira de xadrez e ganhou a classe 1301-2000cc.

A terceira e última corrida estava reservada a carros com mais de 2.000cc e acabou por ser exclusivamente disputada com Ferrari 250 Europa. Após o som dos dez motores Ferrari de 12 cilindros ecoar nos Pirineus por três horas consecutivas, o favorito belga Olivier Gendebien, da Ecurie Francorchamps, saboreou o champanhe de uma irrefutável vitória.

A grande festa das corridas de Endurance está de regresso ao Autódromo Internacional do Algarve com as 6 Horas de Portimão de 14 a 16 de Abril. António Félix da Costa será o piloto português em destaque, num ano em que o Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) ganha uma dimensão e um interesse nunca antes vistos.

Ferrari, Porsche, Toyota, Peugeot, Cadillac, Alpine, Aston Martin e Corvette. Nomes que fazem sonhar os apaixonados pelos carros e pelas corridas. Marcas de sonho, que em 2023, ao enfrentarem-se no Mundial de Resistência, fazem do WEC um campeonato a não perder.

Portugal recebe a 2ª jornada do ano, com as 6 Horas de Portimão, no Autódromo Internacional do Algarve. Um evento onde há três corridas numa só, com os carros das categorias Hypercar, LMP2 e LMGTE-Am. É essa a magia da Resistência: uma mistura de carros, pilotos, sons e ritmos de corrida, que tornam o desafio ainda mais saboroso de assistir.

O destaque vai para a categoria Hypercar, que este ano deu um salto qualitativo. Aos campeões Toyota, que venceram a primeira prova em Sebring (EUA), juntaram-se adversários com enorme historial. A Ferrari regressa à categoria principal do WEC após 50 anos de ausência. Regressa igualmente a Porsche, marca que é sinónimo de corridas de Resistência, como comprova o recorde de triunfos nas 24 Horas de Le Mans. A Peugeot também sabe o que é vencer em Le Mans e garantir títulos na Endurance, repetindo a presença iniciada em 2022. Depois dos triunfos na América (campeonato IMSA), a Cadillac tenta repetir esses feitos a nível mundial. A estes colossos da indústria, juntam-se os projetos da Vanwall, um nome grande das corridas do passado, e da Glickenhaus, um sonho de um americano.

Nos LMP2, onde todas as equipas competem com um protótipo Oreca equipado de um motor Gibson, o destaque vai para português António Félix da Costa, atual campeão da categoria.

“Muito contente por ter mais uma corrida em casa. Vou divertir-me e tentar acabar a jornada nos LMP2 com uma vitória. Estive em Portimão com o WEC há dois anos, mas em tempo de pandemia, sem público, sem conseguir sequer partilhar esse momento com a minha família. Agora, posso voltar a correr em casa, e com o regresso à normalidade, estou a fazer força para que as bancadas do AIA possam encher. Quero voltar a competir face aos muitos fãs que normalmente me apoiam e não têm esta hipótese de me ver correr tão de perto. Uma enorme oportunidade para eles e para mim. Esta vai ser a última prova que faço com o LMP2 da Jota. Este Oreca mudou a minha carreira. Tornou-me o piloto que sou na Resistência. Consegui ganhar provas e campeonatos incríveis com este carro, com esta equipa, defrontando pilotos de enorme valor. Com isso considero-me quase um especialista das provas de Resistência, mas ainda com um longo caminho pela frente e uma nova etapa que se avizinha ao volante do Porsche 963 LMDh da Hertz Team Jota na categoria Hypercar”.

Nos LMGTE-Am, o interesse está na mistura de pilotos profissionais com amadores, criando um fator de impressibilidade às corridas onde se defrontam os GT da Aston Martin, Ferrari, Porsche e Corvette.