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Ott Tänak garantiu uma vitória crucial no Rally da Suécia neste início de tarde de domingo, chegando ao triunfo apenas na sua segunda prova após o regresso à equipa de Malcolm Wilson.

Aos comandos do Ford Puma Rally1, Ott Tanak conquistou o seu segundo sucesso no Rally da Suécia, sendo secundado pelo piloto do Hyundai i20 N, Craig Breen.

“Obviamente significa muito para mim entrar em um carro novo e entregar uma vitória para a equipa!”, afirmou Tänak. “É um grande esforço para eles lutar contra equipas de fábrica tão fortes. Tenho certeza de que eles estão recebendo um pouco de pressão de mim, mas desde que eu lhes dê resultados, todos nós estamos ganhando. É muito bom fazer parte dessa equipa.”

O estoniano fez assim terminar o jejum de vitórias da M-Sport Ford, que já não vencia desde o triunfo de Sebastien Loeb no Monte-Carlo de 2022- 385 dias atrás.

Breen liderou metade da luta nos troços de neve e gelo, estando claramente entre os melhores na prova sueca. As táticas da equipa forçaram o piloto irlandês a penalizar 10 segundos para promover o colega Thierry Neuville ao segundo lugar. O objetivo era dar ao belga – que pilota em tempo integral – pontos mais valiosos no campeonato de pilotos.

No entanto, esses planos não deram certo para a Hyundai, já que Neuville perdeu tempo com uma exibição menos sólida na Power Stage,- colocando Breen de volta na frente por apenas 1,3seg.

Kalle Rovanperä terminou apenas 5,1 segundos atrás do pódio – garantindo que a Toyota permaneça no topo da classificação dos fabricantes com 14 pontos de vantagem sobre a Hyundai.

Elfyn Evans completou os cinco primeiros quase um minuto atrás de seu companheiro de equipa  num fim de semana em que lhe faltou confiança. Pierre-Louis trouxe o seu Puma até ao fim num solitário sexto lugar, superando um susto técnico na especial final ao dirigir até ao fecho no modo híbrido.

No campeonato, Tanak tem agora 41 pontos, mais 3 do que Rovanpera. Neuville aparece em terceiro, com 33 e Evans é quarto, com 29. A próxima prova será Rali do México, primeiro duelo do ano em pisos de terra, que se disputa de 16 a 19 de março.

A Fabrica de Santo Thyrso foi o palco escolhido pelo Team Armindo Araújo para a apresentação do projeto desportivo de 2023. 

Numa cerimónia onde estiveram presentes todos os parceiros, família, amigos e diversas entidades locais, ficou a conhecer-se todos detalhes do que será a nova temporada. As novas cores do Skoda Fabia Rally 2, com o qual participará no Campeonato de Portugal de Ralis, e o Can-Am T3 que alinhará em todas as provas do Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno foram dois dos grandes momentos da tarde. 

Com um projeto cada vez mais abrangente, Armindo Araújo começou por destacar a importância da sua ligação com os parceiros. “A longevidade que temos com vários parceiros de longa data e a entrada de parceiros novos mostram que aquilo que fazemos continua a cativar empresas e marcas”. Desportivamente, o piloto de Santo Tirso, que continuará navegado por Luís Ramalho, mantém os mesmos objetivos de sempre. “Tal como aconteceu em todas as temporadas, entramos para o Campeonato de Portugal de Ralis com o intuito de lutar pelas vitórias em todas as provas e chegar ao título absoluto. É para isso que trabalhamos e no que estaremos focados”.

Pela primeira vez, um piloto em Portugal disputará em simultâneo o CPR e o Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno. Depois da experiência com o Can-Am T3 da Santag Racing, Armindo Araújo vai estar à partida das sete provas do calendário. “Surgiu a possibilidade de juntar ao projeto de ralis, um novo desafio no Todo-o-Terreno. Estou muito satisfeito com esta nova ligação à Santag e vamos trabalhar no sentido de num ano próximo chegarmos juntos ao Dakar. Esse é o nosso grande sonho e será nesse sentido que vamos trabalhar”, disse ainda Armindo Araújo. 

A temporada 2023 terá início dentro de quinze dias, com a disputa da Baja TT Montes Alentejanos, a primeira prova do CPTT. No CPR, o Team Armindo Araújo terá o arranque da época, agendado para Fafe, entre 10 e 12 de março.

Ott Tänak desencadeou um forte ataque na parte final da etapa deste sábado do Raly da Suécia, colocando o seu Ford Puma Rally1 na liderança, relegando Craig Breen para o segundo lugar geral, quando faltam apenas as três classificativas de domingo.

Os dois assumiram um duelo de tempos ao longo do dia mais longo do rali, com Craig Breen a conseguir segurar uma pequena vantagem marginal após a seção matinal.

À medida que as estradas cobertas de neve se tornavam cada vez mais esburacadas à luz do entardecer, Tänak começou a “comer” o pecúlio do piloto rival da Hyundai Motorsport, chegando ao início da penúltima especial a apenas meio segundo.

Aí, Tänak foi melhor do que o irlandês 2,8 segundos e assumiu a liderança, que estendeu na ultima classificativa do dia para 8,6 segundos, a margem com que procurará amanhã o primeiro triunfo neste seu regresso à M-Sport.

“Foi um dia desafiador”, admitiu Tänak. “Tínhamos tudo planeado para as duas últimas especiais – manter os pneus e ganhar tempo – mas depois degradaram-se muito e tivemos que fazer a última classificativa sem pregos em um pneu”.

Esapekka Lappi caiu na classificação, depois de uma saída de estrada o ter feito perder muit tempo, atascado na neve. O atraso do finlandês da Hyundai abriu as portas para Thierry Neuville e Kalle Rovanperä lutarem amanhã pelo último lugar no pódio. O belga e o campeão do mundo em título estão separados por apenas 3,8 segundos.

É ambicioso o calendário que o “mundialista” vai enfrentar na temporada que agora começa. Taça de Portugal de Ralis, provas do Campeonato Promo de Ralis, ralis Legends em Portugal e no estrangeiro e alguns desafios no Todo-o-Terreno fazem parte do aliciante “cardápio” competitivo.

Fafe, concelho com o justo cognome de “Catedral dos Ralis, foi o simbólico local escolhido para o “pontapé de saída” da época 2023 de Rui Madeira e Nuno Rodrigues da Silva.

O rugir do motor do Mitsubishi Mirage da equipa MPRO de Tiago Almeida acordou a bucólica aldeia de Lagoa e, neste primeiro teste, o carro nipónico estreou a bela decoração que vai acompanhar a dupla na discussão de provas integradas no Campeonato Promo de Ralis, especialmente as disputadas em pisos de terra, na Taça de Portugal, discutida no Rally de Lisboa ESC Online e no Rally das Camélias.

Esse alinhamento de provas é parte importante de um calendário ambicioso e desafiante que integrará ainda a presença de Rui Madeira em alguns dos mais importantes e mediáticos ralis Legends, como o Legend San Marino e o Spirit, sendo de destacar a estreia no icónico Rally Eifeel Alemanha, com o histórico Mitsubishi Lancer Evolution a ser a “arma de serviço”, sem estar de lado possibilidade de Rui Madeira e Nuno Rodrigues da Silva competirem numa das provas com um carro cujo “pedigree” seja do mais fino recorte.

O Todo-o-Terreno também volta a fazer parte do calendário da equipa.

Aliás, será em terras alentejanas que acontecerá o primeiro embate competitivo. Aos comandos do Can-Am da JBRacing, Rui Madeira e Nuno Rodrigues da Silva alinharão na Baja TT Montes Alentejanos | ESC Online, que decorre de 24 a 26 de fevereiro.

E se Nuno Rodrigues da Silva, seu fiel escudeiro há mais de três décadas, será, novamente, o navegador de serviço em grande parte da época, Rui Madeira vai voltar a contar com uma “pendura” muito especial: “em algumas provas, serei acompanhado pela minha esposa, que tem uma enorme paixão pelos ralis e muita aptidão demonstrada para a navegação!”.

O piloto sente que “vai ser um ano incrível. Temos um programa muito ambicioso e multifacetado, que queremos cumprir com a entrega e a competitividade que sempre nos caracterizou. Temos objetivos muito importantes, começando por querer estar na discussão da Taça de Portugal no Rally de Lisboa ESC Online e pela vitória nas Camélias passando por ser competitivos nas provas que vamos fazer do Campeonato Promo de Ralis e, claro, nas competições de Todo-o-Terreno que também farão parte da nossa temporada”.

Rui Madeira enfatiza ainda “o cuidado que, uma vez mais tivemos em colocar no nosso calendário ralis Legends muito especiais, provas míticas que dão notoriedade à equipa e aos patrocinadores, que são parte fundamental no projeto. Saliento a ESC Online, nosso patrocinador principal, sem esquecer os 30 anos de ligação à Galp que teve início em 1993 e a parceria cada vez mais sólida com à Delta Cafés, que temos reforçado nas últimas épocas!”.

A aposta da ESC Online, afirma Rui Magalhães, CEO da empresa, é feita “com enorme satisfação. A ESC Online escolheu, novamente, patrocinar a equipa liderada por Rui Madeira, um dos melhores e mais mediáticos pilotos nacionais, reiterando o apoio a uma equipa de referência no panorama do automobilismo nacional, certos de que esta ação é um forte incentivo à sua performance nas competições e um contributo relevante para elevar a modalidade.

Para o líder da ESC Online, este patrocínio “consolida a relação que a marca tem procurado aprofundar com o desporto nacional, ligando-nos a quem pode representar, com enorme sucesso, a modalidade e apresentar de forma positiva a marca, cá dentro como lá fora.”

Aos comandos de um Hyundai i20N Rally1, Breen passou para o topo da classificação depois de uma sexta-feira frenética no Rally da Suécia, mas Ott Tänak, está logo atrás, amenos de três segundos .

Dia emocionante no Rali da Suécia, segunda prova do Campeonato do Mundo de Ralis. Craig Breen foi o “homem da jornada” vencendo três das sete especiais do programa.

O irlandês atacou desde cedo, vencendo a primeira classificativa do dia, troço que colocou Tanak na liderança do rali. Breen perseguiu o homem que o substituiu na M-Sport Ford durante a primeira metade do dia, antes de lançar um ataque no início da tarde sobre o estoniano, assumindo o comando, com 7,8 segundos após Brattby 2, aumentando a vantagem para 10,5 segundos na especial seguinte. Tänak, no entanto, respondeu forte ao anoitecer, vencendo a penúltima classificativa, sendo segundo na última, atrás de Rovanpera, reduzindo para apenas 2,6 segundos a diferença para o comandante.

“Definitivamente foi um dos meus dias mais fortes”, Afirmou Breen. “É música para meus ouvidos estar na liderança esta noite. Mal posso esperar por amanhã!”

Embora o ritmo de Tänak represente um avanço significativo em comparação com o Rallye Monte-Carlo do mês passado, o estoniano não estava plenamente satisfeito no final da tirada.

“Em termos de resultados, podemos definitivamente estar muito felizes. É muito mais do que esperávamos aqui. Mas o facto é que poderíamos ser muito melhores.”

Esapekka Lappi colocou mais um Hyundai entre os três primeiros com uma exibição sólida naquele que é apenas o seu segundo ralli pela equipa. Está atrás de Tänak apenas a 8,6 segundos à entrada do terceiro dia.

O sábado é o dia mais longo do rali e conta com sete especiais de classificação, totalizando 126,22km.