Autor: Joaquim Amândio Santos

Pilota portuguesa conclui a primeira metade da maratona no Top 40 da geral, com recuperação forte e sem problemas mecânicos

Maria Luís Gameiro concluiu esta quarta-feira a Etapa 4 do Dakar Rally 2026 com uma prestação claramente positiva. Navegada por Rosa Romero, a pilota portuguesa terminou a primeira metade da etapa maratona na 42.ª posição, resultado que lhe permitiu subir 11 lugares na classificação geral, ocupando agora o 40.º posto entre os Ultimate.

Num dia marcado por 452 quilómetros cronometrados e pelas exigências específicas de uma etapa maratona — onde não existe assistência externa e a fiabilidade mecânica é decisiva — Maria Luís adotou uma abordagem inteligente e consistente. O início da jornada foi pautado por um ritmo seguro e regular, que lhe permitiu rodar nos Top 40 nos primeiros quilómetros, evidenciando uma boa adaptação ao terreno e ao seu MINI.

A meio da etapa, a dupla enfrentou maiores dificuldades, sobretudo devido ao pó intenso, que condicionou fortemente a visibilidade e obrigou a uma gestão mais conservadora do andamento. Ainda assim, no último terço do setor seletivo, Maria Luís protagonizou uma excelente recuperação, voltando a ganhar tempo e fechando o dia com um resultado muito sólido.

A importância da etapa foi reforçada pelo facto de a dupla ter chegado ao bivouac sem problemas mecânicos relevantes, com o carro em boas condições e com a confiança intacta para a segunda parte da maratona. Pelo caminho, Maria Luís voltou ainda a demonstrar espírito de equipa, ao parar para auxiliar Guillaume De Mévius, fornecendo óleo de embraiagem ao companheiro da X-Raid.

Completar a primeira metade da maratona é sempre um marco num Dakar. A progressão na classificação geral reflete não apenas o desempenho do dia, mas também a consistência acumulada ao longo das primeiras quatro etapas de uma das provas mais duras do desporto motorizado mundial.

Apesar das dificuldades, Maria Luís mostrou-se satisfeita com o resultado, com o ritmo evidenciado e, sobretudo, com o facto de ter evitado furos e problemas mecânicos, garantindo que o carro está preparado para a segunda metade da maratona:

“Esta etapa correu-nos muito bem. Conseguimos recuperar algumas posições e mostrar um bom ritmo, sem arriscar em demasia e, acima de tudo, sem danificarmos o nosso MINI. Foi uma etapa muito dura, em que sofremos bastante com o pó. Fizemos cerca de 180 km praticamente sempre sem visibilidade, o que foi muito difícil. Ainda assim, conseguimos ultrapassar mais essa adversidade. Parámos também para ajudar o Guillaume, que voltou a ter um problema, e ainda tivemos um pequeno percalço de navegação, mas conseguimos rapidamente reencontrar o caminho. O resultado deixa-nos satisfeitas, mas o mais importante foi termos superado todas as dificuldades e termos o carro pronto para a segunda metade da etapa maratona.”

Esta quinta-feira, 8 de janeiro, Maria Luís Gameiro e Rosa Romero enfrentam a Etapa 5, segunda e última parte da maratona, com 356 quilómetros cronometrados no percurso entre o bivouac-refúgio e Hail, onde a equipa as espera novamente. O traçado será, em termos gerais, mais rápido, mas atravessa zonas rochosas exigentes, com sucessivas mudanças de direção e a navegação novamente em destaque. Chegar a Hail representa muito mais do que um simples final de etapa: significa segurança, assistência técnica e a oportunidade de recuperar totalmente após dois dias isoladas no deserto.

Bruno Santos continua a destacar-se no Dakar Rally 2026, ao alcançar esta quarta-feira um notável 8.º lugar na classificação Rally 2, resultado que lhe permitiu subir duas posições e entrar no Top 10 da categoria. O piloto de Torres Vedras melhorou igualmente a sua prestação na classificação geral absoluta, onde ascendeu ao Top 20.

Depois da excelente exibição na 3.ª etapa, Bruno Santos voltou a mostrar consistência e rapidez na primeira parte da etapa maratona, disputada ao longo de 451 quilómetros cronometrados, numa jornada particularmente exigente para homens e máquinas. Inscrito pela Frutas Patrícia Pilar, o piloto português confirmou a boa forma e a capacidade de gestão num dos momentos mais duros da prova.

Por se tratar de uma etapa maratona, os concorrentes encontram-se totalmente isolados, sem qualquer contacto com as equipas. A noite será passada em pleno deserto, cabendo exclusivamente aos próprios pilotos a manutenção e reparação das suas motos, sem qualquer tipo de assistência externa.

Na quinta etapa, correspondente à segunda parte da maratona, a caravana do Dakar prossegue o percurso entre Alula e Hail, com 356 quilómetros cronometrados. O traçado será, em geral, mais rápido, mas exigente, incluindo sucessivas mudanças de direção e várias secções em terreno rochoso, onde a concentração e a resistência continuarão a ser decisivas.

Ainda é cedo no Dakar 2026, mas Henk Lategan pode já ter dado um passo decisivo rumo à glória. Depois do intenso duelo travado no ano passado com Yazeed Al Rajhi, que acabou por lhe escapar perto da meta, o sul-africano decidiu desta vez arriscar para quebrar o ciclo de furos que o vinha penalizando.

A aposta revelou-se certeira. Ao volante do Toyota Hilux, Lategan conquistou a sua quinta vitória em etapas no Dakar, ganhou mais de sete minutos a Nasser Al-Attiyah e assumiu a liderança da classificação geral, com 3m55s de vantagem sobre o qatari.

Mais atrás, o clã Goczał fez-se notar em peso: Marek Goczał foi terceiro, a 14m15s, Eryk Goczał terminou em quarto, a 17m36s, e Michał Goczał foi sexto, a 19m53s. Pelo meio, os polacos rodearam Sébastien Loeb, quinto classificado a 17m54s. Para Loeb, os sinais começam a somar-se num Dakar difícil: o francês é agora 8.º da geral, a cerca de 20 minutos do líder. Apesar disso, a sua experiência e talento mantêm-no como um nome a ter em conta para uma recuperação na segunda metade da prova.

Toyota e Dacia no topo, Ford à espreita

No cume da classificação, Toyota e Dacia ocupam posições de destaque, mas os Ford Raptor continuam ao alcance do ataque, depois do impacto causado na véspera. O norte-americano Mitch Guthrie Jr. teve um dia difícil a abrir pista e perdeu quase 44 minutos, mas os seus companheiros mantêm-se bem colocados: Mattias Ekström foi terceiro, a 13 minutos, e Carlos Sainz quarto, a 15m53s. Ambos partem para a segunda metade da etapa maratona/refúgio em 12.º e 13.º, respetivamente, posições favoráveis para atacar.

Fim da luta pelo título para Al Rajhi

O dia marcou ainda o adeus às aspirações ao título do campeão da categoria Ultimate. Depois de um início de Dakar abaixo do esperado, Yazeed Al Rajhi foi definitivamente travado por três furos, com o seu Toyota Hilux a ficar pelo caminho ao km 234. O piloto saudita poderá retomar a prova após a etapa maratona/refúgio, mas sem hipóteses de lutar pelo pódio, encerrando de forma precoce a defesa do título.

Com a geral ao rubro e estratégias a definirem destinos, o Dakar 2026 entra numa fase em que ousadia, fiabilidade e gestão prometem decidir quem chega verdadeiramente à glória.

A estratégia voltou a ser um fator decisivo no Dakar 2026, numa modalidade onde o receio de ficar preso a um efeito “yo-yo” — perder posições por abrir pista e voltar a ganhá-las no dia seguinte — tira o sono aos candidatos ao título. Tosha Schareina, porém, ignorou os riscos e brilhou com autoridade ao conquistar duas vitórias consecutivas, algo reservado a muito poucos pilotos capazes de vencer a partir da frente.

O espanhol da Monster Energy Honda HRC protagonizou uma atuação de grande nível, liderando sozinho durante metade dos 417 quilómetros cronometrados da especial, rumo à sua quarta vitória em etapas neste Dakar. O triunfo valeu-lhe também a liderança da classificação geral.

Duelo ao segundo: Schareina e Brabec empatados no tempo

A geral está ao rubro: Ricky Brabec segue no mesmo segundo que Schareina após cinco dias de corrida. O espanhol lidera apenas por ter sido melhor na etapa de hoje, num empate técnico que sublinha o domínio da Honda neste início de rali.

A força da marca japonesa ficou ainda mais evidente com Skyler Howes, terceiro classificado a 10 segundos, fechando um 1-2-3 da Honda. No polo oposto, Adrien Van Beveren voltou a perder tempo (mais 5 minutos) e caiu para a periferia do Top 10, agora a 27m24s de Schareina.

Na Red Bull KTM Factory Racing, a palavra de ordem é paciência. Daniel Sanders foi quinto, a 2m37s, enquanto Edgar Canet terminou em oitavo, a 3m49s. Ambos seguem na discussão pela geral, com especial destaque para Sanders, que está a apenas 1m24s de Schareina e Brabec e beneficiará de uma posição de partida mais favorável na próxima etapa.

Reviravolta dramática na Rally 2

A categoria Rally 2 viveu um dia de forte reviravolta. Os dois líderes viram as suas ambições severamente comprometidas: Michael Docherty não chegou ao bivouac-refúgio devido a uma roda partida, o que lhe valerá uma penalização pesada; já Martim Ventura perdeu quase duas horas com problemas mecânicos, tornando um lugar no pódio um objetivo distante.

A má sorte dos favoritos abriu caminho ao estreante Preston Campbell, filho do pioneiro norte-americano Johnny Campbell, que assumiu a liderança da Rally 2. Nota final para Neels Theric, que conquistou a sua primeira vitória em etapas — também a primeira da marca chinesa Kove no Dakar.

Com diferenças mínimas na frente e favoritos ainda em jogo, o Dakar 2026 entra numa fase decisiva onde a leitura estratégica poderá pesar tanto quanto a velocidade pura.

A primeira metade da etapa maratona do Dakar 2026 revelou-se particularmente madrasta para uma parte significativa do pelotão, com vários pilotos a enfrentarem dificuldades sérias. Apesar de um dia condicionado pela posição de partida, João Ferreira conseguiu gerir o esforço e concluiu a jornada na 17.ª posição, tanto na etapa como na classificação geral, mantendo-se em condições favoráveis para atacar os lugares cimeiros na segunda metade da maratona.

O piloto da Repsol Portugal viu o seu ritmo limitado desde cedo pelo tráfego em pista, num contexto que não permitia grandes riscos sem comprometer a continuidade em prova. Ainda assim, a opção por uma abordagem prudente revelou-se acertada num dia marcado por incidentes que afetaram vários nomes de referência do rali.

“A posição de partida acabou por condicionar bastante o que era possível fazer hoje. Apanhámos tráfego desde cedo e, nestas condições, não havia grande margem para arriscar mais sem comprometer o essencial”, explicou João Ferreira no final da etapa. “A prioridade passou por evitar situações que pudessem ter consequências mais sérias, como aconteceu a pilotos de referência, incluindo o vencedor do Dakar 2025.”

O piloto português sublinhou ainda a importância de uma visão estratégica numa prova desta dimensão: “O Dakar está longe de ser um sprint. Olhando para a classificação e para o tempo para a frente da corrida, pode parecer que estamos numa posição delicada, mas esta é uma prova que se constrói ao longo de muitos dias, com fases muito distintas. A consistência, a gestão e a capacidade de chegar ao fim continuam a ser determinantes, e só no final é que se fazem verdadeiramente as contas.”

A quinta etapa do Dakar 2026 dá continuidade à fase de maratona sem assistência externa, ligando AlUla a Hail através de uma especial cronometrada de cerca de 372 quilómetros, integrada num total aproximado de 428 quilómetros, incluindo ligações. Tal como no dia anterior, a etapa arrancará ao amanhecer, com um desafio acrescido para os pilotos que partem na frente: a navegação sem referências de trilhos, deixadas pelas motos, poderá complicar significativamente a orientação nos setores iniciais. A gestão do ritmo, a leitura do terreno e a fiabilidade mecânica voltarão a ser fatores decisivos numa das fases mais exigentes do Dakar 2026.

Maria Luís Gameiro assinou mais uma etapa positiva no Dakar 2026, ao concluir a Etapa 3, disputada em AlUla, com 421 quilómetros cronometrados e 315 quilómetros de ligações. Num dia particularmente exigente em termos de navegação e condições do terreno, a piloto portuguesa, acompanhada pela navegadora espanhola Rosa Romero, privilegiou a consistência e a gestão do risco, alcançando o 50.º lugar da etapa.

Sem conseguir repetir o ritmo mais forte evidenciado na jornada anterior, a dupla optou por uma abordagem prudente, sobretudo face às muitas armadilhas do traçado, que custaram tempo significativo a vários candidatos aos lugares cimeiros. As zonas pedregosas e o muito pó obrigaram a cuidados redobrados, mas permitiram preservar o MINI JCW T1+ da X-Raid, evitando incidentes de maior gravidade.

A etapa ficou também marcada pelo espírito de entreajuda que caracteriza o rali-raid. Ao longo do percurso, Maria Luís Gameiro e Rosa Romero cederam uma roda aos colegas de equipa Guillaume De Mévius e Lionel Baud, gesto decisivo para que ambos pudessem chegar ao final da especial.

Apesar destas paragens, a dupla portuguesa concluiu a etapa sem problemas mecânicos relevantes, validando mais um dia importante na construção de um Dakar sólido e estratégico, especialmente tendo em conta a proximidade da etapa maratona.

No final da etapa, a piloto portuguesa explicou a abordagem adotada ao longo do dia: “Foi mais um dia duro em que não nos expusemos muito ao risco. Adotámos um ritmo conservador porque, além das pedras no troço, enfrentámos muito pó, o que nos colocou em situações mais difíceis. Não conseguíamos chegar perto dos carros para darmos o Sentinel e ficámos um pouco ‘presas’. Conseguimos evitar outro acidente com um carro parado, que acabou por ser mais um grande susto. Esta etapa foi muito exigente, mas a nossa toada cautelosa permitiu-nos chegar ao fim e ainda ajudar o Guillaume De Mévius e o Lionel Baud, a quem cedemos um pneu. Se não fosse essa ajuda, não teriam chegado ao fim. O Dakar é mesmo assim, com o espírito de entreajuda sempre muito presente.”

A piloto sublinhou ainda a importância da preparação para o desafio que se segue: “Agora é tempo de preparar tudo, pois amanhã temos a etapa maratona. Sabemos da exigência deste tipo de etapas e temos de preparar tudo ao pormenor para estarmos prontas para qualquer eventualidade.”

Com a primeira etapa maratona prestes a arrancar, Maria Luís Gameiro e Rosa Romero entram numa das fases mais duras do Dakar 2026, onde a gestão mecânica, a fiabilidade e a tomada de decisões estratégicas serão tão importantes quanto a velocidade pura. Depois de mais um dia que voltou a pôr à prova máquinas e tripulações, o rali entra agora numa fase decisiva. É o Dakar em todo o seu esplendor.

Alexandre Pinto regressou esta terça-feira à liderança do World Rally-Raid Championship (W2RC) na categoria SSV, ainda que em igualdade pontual com outros dois pilotos, após uma terceira etapa cautelosa no Dakar Rally 2026. O piloto da Old Friends Rally Team somou um ponto, correspondente ao 5.º lugar entre os concorrentes do Campeonato do Mundo em prova no Dakar, primeira ronda da temporada 2026 do W2RC.

A 3.ª etapa, com partida e chegada em AlUla, integrou um setor seletivo de 421 quilómetros cronometrados, marcado por navegação difícil e exigente. Aos comandos de um Polaris RZR Pro, Alexandre Pinto e o seu navegador Bernardo Oliveira, ambos campeões do mundo de Rally Raid SSV, optaram por uma abordagem estratégica, privilegiando a fiabilidade e a gestão mecânica numa jornada que antecede a decisiva etapa maratona.

Apesar de um furo, que provocou alguma perda de tempo, a dupla manteve um andamento controlado, especialmente nas zonas mais empedradas, garantindo um resultado consistente e alinhado com os objetivos da equipa.

“Hoje foi novamente uma etapa longa e difícil. Era preciso fazer uma boa gestão do carro”, explicou Alexandre Pinto no final do dia. “Furámos um pneu, o que nos atrasou um pouco. Fomos conservadores nas zonas mais empedradas e isso custou algum tempo face a quem atacou mais, mas optámos por uma toada cautelosa. Amanhã começa a etapa maratona: são dois dias sem assistência e uma noite no deserto. Estamos a preparar tudo nesse sentido. Estamos no Top 5 da geral, o que é positivo para nós.”