Autor: VMotores

Miguel Cristóvão teve uma passagem difícil pelo Autódromo Internacional do Algarve, onde se disputaram as duas últimas etapas da temporada das European Le Mans Series, mas mostrou ser um dos melhores pilotos da classe LMP3.

Na primeira prova da semana, as 4 Horas de Algarve que se realizou na sexta-feira, o português arrancou da sétima posição, o que o obrigava a que fosse realizada uma recuperação para que pudesse alcançar o seu objectivo, que passava por vencer. Miguel Cristóvão mostrou um andamento avassalador, evidenciando-se rápido e consistente, tendo sido com naturalidade que conseguiu a subir à liderança da sua classe.

Uma vitória parecia estar no horizonte, o que colocava definitivamente um ponto final no azar que tem perseguido o Ligier JS P3 da Euro Interpol Competition, que o português divide com Wyatt Brichacek e Kai Askey. No entanto, a pouco mais de uma hora da bandeira de xadrez, a sorte abandonou a equipa do carro número 13 e a quebra de um depósito de óleo provocava um princípio de incêndio no carro da equipa polaca, quando Wyatt Brichacek estava aos seus comandos, ditando um desesperante abandono.

Com a segunda corrida pela frente, as 4 Horas de Portimão, Miguel Cristóvão e os seus colegas de equipa não baixaram os braços, apostando tudo em terminar a temporada com o triunfo que lhes tem fugido desde o início do ano. Kai Askey qualificou o carro número treze no sexto lugar da grelha de partida e com a pista completamente encharcada – o início da corrida de quatro horas foi adiado e, quando foi iniciada, apareceram imediatamente as bandeiras vermelhas por o asfalto do traçado português estar completamente inundado – Miguel Cristóvão tinha um enorme desafio pela frente.

As condições da pista e o muito ‘spray’ levantado pelos carros não atemorizaram o português que protagonizou um verdadeiro recital à chuva, ganhando posições atrás de posições até chegar ao comando da classe LMP3. Mais que isso, Miguel Cristóvão cavou uma vantagem de mais de quarenta segundos para o seu perseguidor, intrometendo-se ainda entre os pilotos dos mais performantes LMP2, chegando a rodar no quarto posto da geral.

Para além de ser claramente o mais rápido da sua classe, o português conseguiu ainda gerir magistralmente o consumo, o que lhe permitiu realizar todo o seu turno de condução sem qualquer paragem nas boxes, o que dava uma vantagem estratégica decisiva à sua equipa. Uma vez mais, tudo parecia estar encaminhado para uma vitória mais que merecida, alicerçada na prestação brilhante de Miguel Cristóvão. No entanto, uma falha estratégica acabaria por deixar os pilotos do Ligier número 13 em desvantagem, tendo este cruzado a linha de meta a apenas quatro décimos de segundos do terceiro classificado.

Era um final desapontante para uma semana em que o piloto português provou, uma vez mais, ser um dos melhores pilotos Bronze da LMP3 da temporada, evidenciando um andamento mais que suficiente para vencer corridas.

“Tanto na primeira corrida como na segunda deveríamos ter vencido, mas por um motivo ou por outro a sorte não quis nada connosco e perdemos dois triunfos que estavam completamente ao nosso alcance. Na prova de domingo, estava muito rápido, ultrapassei imensos LMP2, que são muito mais performantes que o nosso LMP3, e consegui poupar muito combustível, o que nos permitiu parar menos uma vez. Com mais de quarenta segundos de vantagem para os nossos perseguidores, a vitória deveria ser nossa, mas, infelizmente, não foi isso que aconteceu. Foi pena, porque merecíamos, como em muitas outras corridas este ano, e eu dei o máximo em condições muitíssimo difíceis para deixar o carro na melhor situação possível, o que consegui fazer. Penso que merecia, uma vez que, na chuva, era dois segundos por volta mais rápido que os meus adversários da LMP3”, afirmou Miguel Cristóvão.

O português e os seus colegas de equipa chegaram ao Algarve com a possibilidade de vencer o campeonato, ainda que muito remota, mas com os resultados da semana, acabaram no quarto posto, o que ainda assim representa um bom resultado, uma vez em seis provas, foram obrigados a abandonar duas vezes. “Penso que que tínhamos o potencial para, pelo menos, lutar pelo campeonato até à última prova, mas tivemos muito azar e numa competição com este nível tudo tem de correr bem. Penso que, se levarmos em consideração os dois abandonos que tivemos, o quarto lugar no final do ano é um bom resultado e, mais importante, mostrámos ao longo de toda a época que tínhamos um excelente ritmo e estivemos sempre na luta pela vitória. Estou muito satisfeito com a minha prestação ao longo do ano e sinto que apenas circunstâncias fora do meu controlo nos impediram de triunfar por mais que uma vez. Apesar de tudo, faço um balanço positivo de 2023”, concluiu Miguel Cristóvão.

O Circuito de Jerez-Ángel Nieto vestiu-se a preceito para receber a 4ª edição do Jerez Historic Festival, onde as competições organizadas pela Race Ready foram cabeças de cartaz. Num regresso ansiado a um palco muito querido do desporto motorizado da Península Ibérica, o dinâmico pelotão da Carrera Los 80 proporcionou duas corridas interessantes com carros de Turismo e GT que nos fizeram sonhar nas décadas de 1980s e 1990s. 

No início da tarde de sábado, na primeira corrida do fim de semana, assistiu-se ao continuar do “braço de ferro” da sessão de qualificação matinal entre Pedro Bastos Rezende e a dupla Bruno Santos/Claudio Vieira, ambos em Porsche 911 3.0 RS. Os dois carros germânicos preparados pela Aurora Motorsport foram-se revezando na frente da corrida, com Bastos Rezende a levar melhor já nos momentos finais da disputa, o que lhe valeu também o triunfo na classe GT Copa.  

Para além do segundo lugar na contenda, Bruno Santos/Claudio Vieira ficaram igualmente com a melhor volta da corrida e o segundo lugar da classe GT COPA. O terceiro carro a cortar a linha de meta foi também um Porsche 911 da GT COPA, neste caso o 2.8 RS da dupla da AMARacing, Mário Meireles e Vasco Nina, que se fizeram a sua estreia na Carrera Los 80. 

Sem argumentos para ombrear com os Porsche, o Ford Escort RS2000, de Grupo 1 preparado pela Curated Garage, com Francisco Freitas e a antiga estrela britânica das provas de Turismo, Steve Soper ao volante, fez uma corrida irrepreensível para terminar no quarto lugar. As posições seguintes foram ocupada por Teo Antonio Palomo, o melhor do contigente espanhol na corrida, ao volante do seu BMW 325i E36, e por Toni Garcia, que em Honda Civic festejou o triunfo entre os T2000. Rui Moura e António Duarte, no VW Golf Mk1, foram os vencedores no Grupo 2. 

Com a chuva a regressar em força a meio da manhã de domingo, a grelha de partida tomou uma postura consciente para a segunda contenda da Carrera Los 80 que se tornou-se num desafio ainda mais exigentes para pilotos e máquinas.  

Apesar das diferentes condições de pista, a história da primeira corrida repetiu-se no início da segunda, com os Porsche de Bastos Rezende e da dupla Bruno Santos/Claudio Vieira a discutirem à décima de segundo a primeira posição na corrida. Infelizmente para os espectadores, o 911 3.0 RS de Bruno Santos/Claudio Vieira, que chegou a liderar, acabaria por se atrasar na segunda metade da corrida, descendo até ao quarto lugar, permitindo assim a Bastos Rezende um final mais tranquilo rumo a um segundo triunfo na corrida e na GT Copa. O segundo carro a cortar a linha de meta foi o Ford Escort de Francisco Freitas e de Steve Soper, com este último a mostrar o porquê de um dia ter vencido algumas das grandes clássicas de carros de Turismo, como as 24 Horas de Spa, as 24 Horas de Nurburgring ou a Corrida da Guia em Macau. Apenas catorze segundos separaram os dois primeiros a verem a bandeira de xadrez. 

Após o revés na primeira corrida, Lucas González e Jorge López, que partilharam o volante de um bonito Porsche 968, foram os terceiros, terminando no segundo lugar da GT Copa, à frente de Bruno Santos/Claudio Vieira. 

O quinto a terminar a corrida foi o Toyota MR2 de André Cardal, que culminou o seu fim de semana de estreia na Carrera Los 80 com uma performance muito positiva, com um carro pouco habitual nas pistas ibéricas e que competiu pela vez. Teo Antonio Palomo terminou logo a seguir, ao passo que Juan Alonso e Gonzálo Alonso, em Honda Civic, chamaram a si a vitória nos T2000.  No duelo a três pelo triunfo entre os Grupo 2, Rui Moura e António Duarte, no Golf MK1 da Keep on Racing, superaram o BMW 323 de César Freitas e o Ford Escort MK1 de Francisco Moreno.  

Depois da visita à Andaluzia, a Carrera Los 80 despede-se da temporada de 2023 no Autódromo do Estoril do Estoril, quando no primeiro fim de semana de Dezembro se realizar o Estoril Endurance Festival. Num evento que aglomera a prova de final de temporada do Iberian Historic Endurance e o  500 km do Estoril para viaturas modernas, esta é uma oportunidade para ver e rever algumas das máquinas icónicas dos anos 1980s e 1990s a acelerarem no mais antigo autódromo português. 

Manuel Espírito Santo estreou-se esta época no European Le Mans Series depois de ter disputado nos últimos anos a Fórmula 4 espanhola. O jovem piloto português foi um dos protagonistas nos LMP3, muito devido à sua rápida adaptação aos protótipos, mas sobretudo pela rapidez que sempre conseguiu impor ao volante do Ligier do Team Virage.

Mas nas corridas de resistência, ‘mandam’ nos resultados todos os pilotos que se sentam ao volante e Manuel não corria sozinho: “Acabou uma época difícil, mas de muita aprendizagem. No final fico com o sentimento de dever cumprido. Dificilmente conseguiria fazer melhor. As ‘poles’, as voltas rápidas e todas as posições recuperadas em corridas demonstram a evolução, a resiliência e o trabalho feito durante a época. O campeonato foi magnifico, muito disputado e termino de cabeça erguida”, referiu.

O top 5 neste derradeiro confronto: “Foi bom, mas sabe a pouco. Fechamos um ciclo e espero que outro se abra com a perspetiva de fazer mais e melhor” concluiu o piloto português. Manuel Espirito Santo terminou o ELMS na 11ª posição dos LMP3.

Num final de tarde com condições extremamente difíceis, Nuno Pires e Elias Niskanen conquistaram a vitória na segunda corrida da ronda do Circuito de Jerez do Iberian Supercars Endurance.

A pista andaluz é conhecia pelas suas boas condições climatéricas, mas hoje o tempo virou-se completamente do avesso, tendo densas nuvens descarregado sobre o asfalto espanhol ao longo de toda a tarde com vento forte a complicar ainda mais a vida de todos os pilotos.

Foi nestas condições que se deu início à prova de quarenta e cinco minutos, depois de uma volta com Safety-Car para que os pilotos reconhecessem as condições de pista, com Elias Niskanen, no Mercedes AMG GT4 da Lema Racing, a manter o comando frente a Nil Montserrat, também num carro de Estugarda mas da NM Racing Team, que era o mais bem classificado entre os concorrentes da GT4 Bronze.

O espanhol foi pressionado por Roberto Faria desde os primeiros momentos, o que permitiu que o finlandês se afastasse no comando, assegurando uma vantagem de cinco segundos para os seus perseguidores. Na quarta volta, contudo, o brasileiro, aos comandos do Mercedes AMG GT4 da Racar Motorsport, superou Nil Montserrat e, a partir de então, começou a ganhar tempo ao líder e quando ambos pararam nas boxes para a troca de pilotos, estava a apenas a um segundo de Elias Niskanen.

Com cinco segundos de handicap, devido ao segundo posto na primeira corrida, contra três dos seus adversários, Manuel Gião no Mercedes AMG da Racar Motorsport, saiu das boxes a cinco segundos de Nuno Pires, no carro de Estugarda da Lema Racing. Os dois pilotos andaram no limite, tendo nas voltas finais o Campeão em título se aproximado significativamente do líder, mas acabou por não ser suficiente, acabando Nuno Pires por confirmar a sua, e de Elias Niskanen, terceira vitória da temporada, ao deixar o seu perseguidor a 1,5s.

Manuel Gião cruzava a linha de meta no segundo posto, partilhado com Roberto Faria, assegurando o seu melhor resultado de conjunto da temporada. A arrancar de sexto lugar da grelha de partida, José Carlos Pires iniciou a recuperação do BMW M4 GT4 da Speedy Motorsport, tendo Francisco Abreu a continuado para terminar a prova no terceiro posto a seis segundos dos vencedores.

Guillerme Aso levou o Mercedes AMG GT4 da NM Racing Team até ao quarto posto, seguido de Bruno Pires e Fábio Mota, no Ginetta G55 GT4 da Tockwith Motorsports, autores de uma excelente prova. Jorge Rodrigues e Patrick Cunha, no Audi R8 LMS GT4 da Veloso Motorsport, com uma prova consistente voltaram a vencer a GT4 Bronze, superiorizando-se a Alberto de Martín e Nil Montserrat, depois do Mercedes AMG GT4 da NM Racing ter arrancado da segunda posição da grelha de partida. Alfonso Colomina, no McLaren 570S GT4 da SMC Racing, garantiu o degrau mais baixo do pódio da divisão, numa boa performance consistente do espanhol em condições extremamente difíceis.

Daniel Teixeira, em Cupra TCR da JT59 Racing Team, protagonizou mais uma recuperação notável desde o último lugar até ao décimo quarto posto, vencendo a entre os carros de Turismo e na divisão TCR, apesar de uma penalização por falsa partida. José Correia e Beatriz Correia voltaram a terminar no segundo lugar dos TCR, concluindo uma corrida que se demonstrou bastante difícil, dadas as condições climatéricas muito complicadas que se fizeram sentir.

A divisão TC foi monopolizada por pilotos espanhóis, tendo Borja Hormigos e Héctor Hernández imposto o BMW M240I Racing da Autorworks Motorsport na pista escorregadia de Jerez, concluindo um fim-de-semana perfeito. O duo do carro bávaro foi acompanhado na subida ao pódio pelos pilotos da PRM Racing, ambos em Mini Cooper, tendo Antonio Albacete e Alejandro Barambio ficado à frente de Javier Moreno e Cesar Serrano.

Marcus Fothergill e Dave Benett, em Porsche 911 Cup da Tockwith Motorsports realizaram uma prova soberba, impondo-se entres os concorrentes da GTC. No segundo posto ficaram Álvaro Ramos e Fernando Soares que triunfaram na GTX. Porém, os pilotos do Aston Martin Vantage AMR da Araújo Competição tiveram de suar para vencer na sua divisão, uma vez que ultrapassaram o Ginetta G50 da Tockwith Motorsports pilotado por Simon Moore e Tomás Pinto Abreu na última volta. O piloto inglês protagonizou uma performance impressionante, aproveitando as condições de pista difíceis para suplantar o potencial do seu carro, ao passo que o seu colega de equipa sentiu problemas de motor no seu ‘stint’, o que foi determinante para perder a vitória na GTX.

Miguel Nabais e André Nabais, depois do desapontamento matinal na primeira corrida, em abandonaram, conseguiram chegar ao pódio da sua divisão, mostrando que a passagem do Porsche Cayman GT4 Clubsport para o McLaren 570S operado pela Speedy Motorsport foi uma aposta ganha.

Com o final do evento do Circuito de Jerez, a temporada prossegue no Autódromo do Estoril, nos dias 25 e 26 de Novembro, onde se decidirão os títulos em liça no Iberian Supercars Endurance

António Correia disputou, este fim de semana, a quinta jornada do Super Seven by Toyo Tires, no circuito espanhol de Jerez de La Frontera. O piloto beirão desconhecia o traçado do país vizinho por completo, mas aos comandos do Caterham 420R, preparado pela equipa Speedy Motorsport, conseguiu alcançar
resultados dentro do top 10, tendo, contudo, numa das corridas, dado indicações de que poderia lutar pelo pódio.

Depois de já ter percorrido os circuitos de Portimão, de Jarama (Espanha), do Estoril e de Valência (Espanha), o Super Seven by Toyo Tires regressou ao país vizinho, mais concretamente ao circuito espanhol de Jerez de La Frontera para cumprir a quinta prova.

Para António Correia, ‘rookie’ aos comandos de um Caterham 420R, a quinta ronda voltou a ser mais um desafio, pois, à semelhança das jornadas de Jarama e Valência, teve de ir à descoberta de uma pista nova.

“Não foi fácil a adaptação ao traçado. Contudo, na Qualificação, comecei a perceber melhor como funcionava a pista e garanti a 9.ª posição (8.ª entre os portugueses), o que acabou por ser um bom resultado, atendendo ao facto de desconhecer o circuito. Na Corrida 1, arranquei do 9.º lugar, recuperei posições, mas depois o motor do meu carro não estava a dar o melhor rendimento e acabei por terminar no 10.º posto (7.º entre os portugueses). Na Corrida 2, parti da primeira posição, perdi a liderança na curva 1, mas pouco depois recuperei o comando e liderei as primeiras voltas. Contudo, mais uma vez, o motor não colaborou e acabei na 7.ª posição. Em relação à Corrida 3, arranquei do 4.º lugar, mas enfrentei uma corrida muito difícil, em virtude das constantes alterações atmosféricas. Acabei por terminar na 13.ª posição, o que representou o 8.º lugar entre os portugueses, pois os britânicos não contavam para efeitos de classificação. Resumindo, consolidei o top-10, com dois 7ºs e um 8.º lugares, mas podia ter lutado pelo pódio, sobretudo na Corrida 2, se o motor do meu carro não estivesse constantemente a perder rendimento. Atendendo às circunstâncias, foi um fim de semana positivo e agradeço o apoio dos meus patrocinadores, família, amigos, e o trabalho da minha equipa, a Speedy Motorsport e do mecânico Duarte Coutinho”, concluiu o piloto beirão.