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Sob a batuta organizativa da Escuderia de Castelo Branco, vai para a estrada já nos próximos dias 4 e 5 de Maio a edição e 2024 do Rali Alitém/Sabril, terceira prova da temporada do Campeonato Start Centro de Ralis. São esperadas mais de três dezenas de equipas para aquele que poderá ser o único duelo do campeonato em pisos de terra.

Como não se fartam de dizer os pilotos que competiram nas edições anteriores do Rali Alitém/Sabril, os troços cronometrados da prova são “à Mundial”, com características que os aproximam das icónicas estradas finlandesas, permitindo “voar baixinho” nos traçados bem preservados que, como sempre, transformarão  o concelho de Pombal, em especial, as freguesias de Alitém, Albergaria dos Doze, S. Simão de Litém e Santiago de Litém nos palcos privilegiados de uma prova capaz de entregar um espetáculo único as equipas e aos aficionados da modalidade.

A prova, organizada pela Escuderia Castelo Branco e que conta com o apoio institucional do Município de Pombal será a terceira do calendário de provas do Campeonato Start Centro de Ralis e, previsivelmente, a única prova deste campeonato a ser disputada em pisos de terra.

Quanto à sua estrutura competitiva, o Rali Alitém /Sabril 2024 abrirá as hostilidades competitivas com a disputa da primeira passagem pela classificativa de S. Simão de Litém,  num novo figurino, com início aprazado para as 15:15 de sábado, nas instalações da pedreira da Sabril, junto a Albergaria dos Doze, terminando na famosa pista TT do Arnal, junto ao parque de assistência. São 9 km, repetidos duas vezes, com reagrupamento em Albergaria dos Doze, novamente nas instalações da  pedreira da Sabril.

Depois, será tempo de a “armada” presente no rali rumar ao Parque de Assistência, terminando o primeiro dia de competição com a já tradicional Super Especial de Pombal, repetida duas vezes pelos concorrentes, com início às 21 horas. O desafio, percorrido em pleno coração da cidade de Pombal, terá cerca de 1600 metros de extensão.

Descanso cumprido e, no domingo pela manhã, às 10:20, arrancará a última e decisiva tirada do Rali Alitém/Sabril 2024. Pela frente, as equipas terão as especiais de Albergaria dos Doze e Santiago de Litém, numa distância global de 23,18  km, que repetem na parte da tarde, a partir das 14h10m. O Rali terminará, como tradicionalmente, em Albergaria dos Doze, onde, por volta das 16:30 será realizada a cerimónia de consagração dos vencedores, prevista para o Largo da Igreja Velha.

“Enquanto clube organizador, nunca nos cansaremos de realçar a qualidade e excelência destas classificativas”, afirma Nuno Almeida Santos, direto de prova e membro da direção da Escuderia de Castelo Branco, que enfatizou ainda “a enorme importância do apoio  do Município de Pombal, da União de freguesias de Alitém, da Freguesia de Abiul e da Associação TT do Arnal, que acolhem o rali e têm contribuído, juntamente com os nossos patrocinadores, de forma decisiva para que a prova possa ser um sucesso”.

O clube organizador tem “a expectativa de uma lista de inscritos com muita qualidade, juntando aos pilotos que estão a discutir os dois títulos, absoluto e 2RM, do Campeonato Start Centro de Ralis, alguns especialistas em pisos de terra que não deixarão de querer estar presentes no rali, permitindo acreditar que o fim de semana de 4 e 5 de Maio será de grande competição e espetáculo garantido”, deixando Nuno Almeida Santos um convite para que “os apaixonados pelo automobilismo venham ver o rali, apelando, desde já, para que o façam respeitando as instruções da organização, das forças de segurança e autoridades policiais. Garantir a segurança de todos é uma prioridade!”.  

A organização irá disponibilizar toda a informação acerca do rali, nomeadamente através da aplicação Informática “Sportity”, onde é possível saber horas e locais para assistir à competição, acompanhar resultados, aceder à informação do Rali.  A aplicação informática “WAZE” irá disponibilizar informação acerca dos constrangimentos de transito ao longo do fim de semana, no concelho de Pombal, nas proximidades e nos locais onde a prova irá decorrer.

À chegada à edição 2024 do Rali Cidade de Portimão, Paulo Anselmo é líder pontual do Campeonato Start 2RM Sul de Ralis, depois do brilharete no Casinos do Algarve. Agora, o piloto de Olhão enfrenta o duplo desafio de ir competir em asfalto e de estrear o seu novo BMW 325i (E36). Mesmo sabendo que terá de ser cauteloso, Paulo Anselmo quer pontuar forte para manter a liderança do campeonato.

O Rali Cidade de Portimão assume-se como um grande desafio para Paulo Anselmo e André Silva, sobretudo porque o piloto olhanense alinhará com “um carro novo que é muito diferente do nosso habitual BMW 316i Compact em quase todos os aspetos. Fizemos um pequeno teste, onde tivemos alguns problemas mecânicos, o que não nos deixou ganhar mais ritmo com ele e temos estado a trabalhar a todo o gás nos últimos dias para consolidar a sua fiabilidade, mas já não teremos tempo de o testar”.

Como tal, alinhará em Portimão sem “saber “o tipo de reações a esperar do carro e o rali costuma ser muito rápido. Vamos ver o que conseguimos fazer, tendo sempre em conta de que o principal é acabar a prova sem problemas.  No entanto, não enjeitaremos estar na luta pela vitória, como sempre o fazemos, mas dependerá de muita coisa, até porque a concorrência é muito forte”.

Paulo Anselmo reforça que “o mais importante é chegar ao fim da prova e fazer o máximo de pontos possíveis para continuar na liderança do Campeonato Star Sul 2RM e também atacar o Campeonato Start Sul. Obviamente, não será fácil, até porque, como é sabido, asfalto é o piso que menos gosto, mas estou motivado por alinhar com o novo carro, que, ao contrário do que acontecia quando alinhavamos com o 316i, é um carro bem preparado para piso de asfalto. Agora o problema vai ser mesmo eu me habituar ao carro porque é muito diferente do outro a nível de condução!”.

O piloto deposita ainda “um agradecimento a todos os nossos patrocinadores, bem como à nossa assistência e a todos os nossos fãs e seguidores que nos apoiam incansavelmente”.

A edição 2024 do Rali Cidade de Portimão conta com 66,44 kms. Competitivos, distribuídos por 7 classificativas: prova organizada pelo Clube Automóvel do Sul, arrancará na noite de 20 abril, com a Super Especial de Portimão (2,51kms). No dia seguinte, 21 de abril, o rali contará com três rondas pelos troços cronometrados de Rasmalho (8,65km) e Senhora do Verde (12,66km).

O maior evento desportivo realizado, anualmente, em Portugal, volta a trazer as estrelas do Campeonato do Mundo FIA de Ralis (WRC) aos troços do Norte e Centro, de 9 a 12 de maio. Três campeões do Mundo e sete antigos vencedores da prova encabeçam a lista de inscritos do Vodafone Rally de Portugal, a maior da época até ao momento, com 69 equipas, de 22 nacionalidades. Depois de ter atingido um impacto económico recorde, em 2023, o evento do Automóvel Club de Portugal (ACP) promete voltar a movimentar cerca de um milhão de pessoas, em 15 concelhos do país.

A caminho da 57.ª edição, o Vodafone Rally de Portugal continua a ser um dos mais emblemáticos ralis do mundo, inaugurando, como é hábito, a fase de terra europeia do WRC. Com um percurso muito semelhante ao de 2023, com um total de 1.690,12 quilómetros de extensão e 337,04 quilómetros cronometrados (face aos 335,26 de 2023), a grande novidade é o figurino de 22 especiais de classificação, um número que já não era atingido desde a edição de 2012.

E a comprovar o apelo da prova do ACP está o facto de, até pilotos que não estão a disputar a totalidade do campeonato, como os campeões do Mundo Sébastien Ogier e Kalle Rovanperä, fazerem questão de disputar o Vodafone Rally de Portugal, reforçando uma lista onde estão sete antigos vencedores da prova: Ogier, Rovanperä, Elfyn Evans, Ott Tänak, Thierry Neuville, Kris Meeke e Armindo Araújo, estes dois últimos, agora, ao volante de carros da categoria Rally2.

Duelo Hyundai – Toyota ao rubro

Ao todo, estão inscritas 69 equipas de 22 nacionalidades para o Vodafone Rally de Portugal, a maior lista da época do WRC até ao momento. Esta é a quinta prova do calendário do Campeonato do Mundo e a quarta do Campeonato de Portugal de Ralis, que como é habitual, vai atribuir as suas pontuações no final da etapa de sexta-feira (10 de maio).

A campeã do Mundo em título, a Toyota Gazoo Racing, surge na máxima força em Portugal: para além dos seus dois pilotos a tempo inteiro, Elfyn Evans e Takamoto Katsuta, também traz o regressado Sébastien Ogier, o mais bem-sucedido piloto da história do Rali de Portugal, empatado com Markku Alén (cinco vitórias), e o bicampeão do Mundo em título, Kalle Rovanperä, que venceu o recente Rali Safari – Quénia e que aposta no terceiro triunfo consecutivo no Vodafone Rally de Portugal.

Por outro lado, a Hyundai Shell Mobis lidera o Mundial de Pilotos, por intermédio de Thierry Neuville, que abriu o ano com uma impressionante vitória em Monte Carlo, mas que viu a sua vantagem sobre Evans encurtar para seis pontos após o Safari e antes do Rali da Croácia deste fim de semana. Ott Tänak é outro fortíssimo candidato da Hyundai à vitória em Portugal, o mesmo se podendo dizer do veterano Dani Sordo, segundo classificado na prova do ACP, em 2021 e 2023.

A M-Sport Ford volta a entregar os seus Puma Rally1 a Adrien Fourmaux, uma das boas surpresas do início de época, com pódios na Suécia e no Quénia, e ao menos experiente Grégoire Munster.

Ao todo, serão nove os carros da categoria-rainha em Portugal, mais um do que na edição do ano passado.

A categoria Rally2, por outro lado, tem uma impressionante lista de 40 inscritos, de longe a maior da época até ao momento. Na prova do WRC2 estão todas as principais figuras do Mundial dos Rally2, como o líder do campeonato Oliver Solberg (Skoda), que vai tentar vingar a vitória perdida no ano passado em Portugal, devido ao pião – e posterior penalização – na Super Especial de Lousada. Gus Greensmith (Skoda) e Yohan Rossel (Citroën) surgem logo atrás do norueguês no Mundial, mas há vários outros nomes sonantes no plantel em Portugal: Teemu Suninen (Hyundai), Nikolay Gryazin (Citroën), Pepe López (Skoda), Sami Pajari (Toyota), Georg Linnamäe (Toyota) ou Jan Solans (Toyota), só para citar alguns.

Os principais concorrentes do CPR também reforçam a lista de inscritos, pois a Kris Meeke (Hyundai), Armindo Araújo (Skoda), Ricardo Teodósio (Hyundai), José Pedro Fontes (Citroën), Ernesto Cunha (Skoda) ou Lucas Simões (Ford), também se juntam os pilotos do CPR 2RM, como Gonçalo Henriques (Renault), Hugo Lopes (Peugeot), Pedro Silva (Peugeot), Kevin Saraiva (Peugeot) ou Diogo Marujo (Peugeot), entre outros.

Entre os Rally3, destaque para o embate entre os melhores pilotos dos Ford Fiesta, como o líder do WRC3, Jan Cerny, e os pilotos dos Renault Clio, como Ghjuvanni Rossi ou Matteo Chatillon.

Aposta na continuidade

A ação começa, como é habitual, na quinta-feira de manhã (9 de maio), em Baltar, com o Shakedown de 4,61 km, a que se segue a Cerimónia de Partida oficial, novamente em Coimbra, a partir das 17h00. Os concorrentes rumam depois à Figueira da Foz, para a Super Especial de abertura, este ano com 2,94 km e com início às 19h05 (transmissão na RTP1).

Na sexta-feira (10 de maio), as tradicionais especiais de terra da região Centro são o primeiro grande teste para máquinas e pilotos, agora com a classificativa de Mortágua (18,15 km) a ser percorrida duas vezes, a abrir e a fechar o dia. As duplas passagens por Lousã (14,30 km), Góis (14,30 km) e Arganil (18,72 km) completam o primeiro dia competitivo.

Para a etapa de sábado estão reservados dois ‘loops’ pelas classificativas de Felgueiras (8,81 km), Montim (8,69 km), a mais longa especial do rali, Amarante (37,24 km) e Paredes (16,09 km) que, este ano, também tem duas passagens. O dia encerra em apoteose, como é hábito, na Super Especial de Lousada (3,36 km), com transmissão na RTP2.

A decisiva etapa de domingo será composta por duplas passagens pelos 19,91 km de Cabeceiras de Basto, dos quais 12,6 km são completamente novos, e pelos icónicos 11,18 km de Fafe, também o palco habitual da Power Stage (com as duas passagens em direto na RTP1).

Responsabilidade ambiental é prioridade

O maior evento desportivo realizado, anualmente, em solo nacional, que em 2023 movimentou quase um milhão de espectadores ao vivo e teve um impacto recorde de 164,7 milhões de euros na Economia nacional, tem também uma forte componente de responsabilidade ambiental, reconhecida pela FIA com a atribuição consecutiva, desde 2017, da certificação ambiental máxima da federação internacional.

Para o Plano de Sustentabilidade Ambiental do Vodafone Rally de Portugal é, também, fundamental a colaboração do público da prova e a ação dos 15 municípios envolvidos no evento: Amarante, Arganil, Cabeceiras de Basto, Coimbra, Fafe, Felgueiras, Figueira da Foz, Góis, Lousada, Lousã, Matosinhos, Mondim de Basto, Mortágua, Paredes e Vieira do Minho.