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2023 foi um ano agridoce para André Cabeças. O piloto lisboeta que representa as cores da Shore mudou de “montada” a meio da época, trocando o Mitsubishi Mirage por um Ford Fiesta R5 e colocou todo o seu foco na adaptação ao novo carro. A vitória entre os X6 na Taça de Portugal de Ralis foi um dos momentos altos da temporada.

No início da temporada, o que esperava de 2023?

“2023 foi uma temporada de mudança, não tínhamos planos para fazer qualquer campeonato, apenas um conjunto de provas que são do nosso agrado. Um dos objetivos era melhorar o andamento em piso de terra, mas não foi conseguido por não termos conseguido material para o fazer. Tivemos alguns problemas técnicos na evolução do Mirage, que contribuíram para algum desanimo no início da temporada, que foram resolvidos a meio da mesma, mas já pouco havia a lutar. Fizemos os ralis que são do nosso maior agrado como Santo Tirso, Viana do Castelo, Constálica e Lisboa. Esperava discutir a vitória em todos eles com os concorrentes elegíveis para o Promo de Ralis e isso foi conseguido, tendo ganho a Taça de Portugal no meu rali caseiro de Lisboa, entre os Promo”.

Qual foi o maior desafio da temporada?

“2023 foi uma época de mudança de carro, pois conseguimos adquirir um Ford Fiesta R5 da primeira geração. Esse foi, obviamente, o maior desafio. É um carro diferente onde está tudo estudado e evoluído e só temos de efetuar pequenas alterações, tanto de setup como de condução, pois a roda já está inventada, testada e aprovada. Adorei andar no carro, foi sem dúvida o ponto alto da temporada andar com o Fiesta em seco, é simplesmente magnífico a naturalidade com que o carro curva e trava, sem qualquer luta para quem o guia, só pura diversão de andar num carro estupidamente saudável de comportamento!”.

Qual foi o melhor momento e o momento mais desapontante da temporada?

O melhor momento da temporada foi também o pior. No Rali de Viana do Castelo, após subirmos à liderança, tivemos um furo a 3 quilómetros do fim da última classificativa, sem em nada ter tocado e isso retirou-nos a vitória. Foi um resumo agridoce de toda a temporada. Também realço pela positiva os dois ralis que fiz no Fiesta em condições meteorológicas muito desafiantes. Conseguimos acumular quilometragem, experiência e melhorar significativamente de troço para troço”.

Que balanço faz da temporada?

“Em termos de resultados desportivos ficou abaixo do que gostava, mas provavelmente tive o que mereci dado ter despendido pouco tempo com a vertente desportiva e os ralis atualmente exigem muito. É praticamente impossível ter bons resultados sem testar e sem reconhecer as provas em condições”.

Já tem os teus planos definidos para 2024?

“Para 2024 iremos testar mais e preparar melhor as provas. Iremos fazer Camélias e Lisboa de certeza. Estou também a apontar fazer 6 provas do CPR, tendo muita pena mesmo de não estar em Portugal na data da realização do Rali Vinho Madeira, a prova que queria mesmo fazer. Evoluir na terra e fazer algumas surpresas no asfalto são os objetivos realistas que posso ter neste primeiro ano de Nacional de forma regular”.

O Rally de Lisboa vai integrar em 2024 o calendário desportivo do TER – Tour European Rally e do TER Historic, tornando o calendário do troféu ainda mais interessante. Este conceito promocional recebe assim mais uma novidade para a época com a entrada do Rally de Lisboa, evento sediado na capital portuguesa, e que atribui a Taça de Portugal de Ralis, no ano em que celebra a sua 4ª edição de 6 a 8 de Junho.

Com um percurso que se estende por 2 dias de grande ação desportiva, com 13 provas especiais de classificação, em locais de tradição e classe mundial como são exemplo Sintra, Estoril e Montejunto, o Rally de Lisboa proporcionará mais uma vez uma grande experiência para concorrentes, equipas e fãs.

Luca Grilli, promotor e organizador do TER, afirmou que: “Estou muito feliz em receber mais um grande evento na Família TER. A história dos Ralis passa por Portugal e a paixão dos seus adeptos é inquestionável. Desde a sua temporada inaugural, há nove anos, que o projeto do TER tem procurado grandes eventos em deslumbrantes áreas turísticas, e aqui temos mais um exemplo perfeito para incorporar e mostrar a nossa filosofia, à medida que a nossa série continua a crescer, com outro evento a bordo por três anos.”

Humberto Silva, presidente da comissão organizadora, disse: “É com muito orgulho e sentido de responsabilidade que aceitamos o desafio de ter o Rally de Lisboa a integrar o calendário do TER (Tour European Rally) e do TER Historic nesta época desportiva de 2024. Sem dúvida que este é o reconhecimento do trabalho desenvolvido pelo CPKA num evento que apenas se realizou três vezes, mas que de forma sustentada já se afirma como um evento de referência em Portugal e também internacionalmente”.

Recorde-se que em 2021, a primeira edição foi apadrinhada pelo lendário piloto finlandês Markku Alén, e em 2022 foi o também finlandês e na altura campeão mundial FIA WRC Junior, Sami Pajári, quem venceu o rali, e em 2023, o ano em que nos foi atribuída a organização da Taça de Portugal de Ralis, quem se destacou foi Armindo Araújo ao vencer a prova, piloto que já foi multicampeão português de ralis, e duas vezes Campeão do Mundo de Produção FIA, e também fizemos parte do International Iberian Rally Trophy.

“Em 2024, os nossos objetivos passam por garantir que o Rally de Lisboa ganhe maior visibilidade a nível internacional, e por isso decidimos aceitar o convite do TER, num acordo previsto para 3 anos, e desta forma aproveitar os ativos promocionais e mediáticos que o troféu proporciona, especialmente ao nível da distribuição televisiva mundial, bem como de outros canais nomeadamente a área cada vez mais relevante das redes sociais, e tudo isto sem descurar o evento nacional que tem sido cada vez mais popular entre as equipas portuguesas que representam uma prioridade para nós”, realçou o organizador, destacando ainda que está “plenamente convencido de que o Rally de Lisboa continuará a crescer, afirmando-se como embaixador de toda a região da grande Lisboa, promovendo não só a capital de Portugal mas todos os municípios que, enquanto parceiros, disponibilizam os seus atractivos, e provavelmente repetindo-me, promovendo não só Lisboa, mas também Oeiras, a Costa do Estoril, Sintra, Loures, Mafra, Vila Franca de Xira, e a zona Oeste de Portugal”, com destaque para os concelhos de Alenquer e Cadaval onde se realiza a mítica especial de Montejunto, perfeitamente enquadrada no conceito de eventos promovidos pelo TER, onde um dos principais objetivos é a promoção do turismo nas regiões por onde passa, em paralelo com as provas desportivas de rali”.”

O Rally de Lisboa realiza-se nos dias 6 a 8 de Junho, organizado sobre a égide da Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting, e atribuirá a Taça de Portugal FPAK de Ralis 2024, integrando igualmente o TER – Tour European Rally, TER Historic, International Iberian Rally Trophy, bem como a Toyota Gazooo Racing Iberian Cup. O centro operacional da prova estará localizado na Doca de Pedrouços, à semelhança da passada edição.

Vinho Madeira, Vidreiro e Viana do Castelo. Eis o tríptico de ralis que constituiu o “cardápio” competitivo de Filipe Nogueira em 2023. O piloto baionense registou um pódio e um Top 6 nesta “mini-época”, cumprindo ainda o sonho de se estrear na prova madeirense.

No início da temporada, o que esperava de 2023?

Esperava uma época com mais participações e com outras ambições e objetivos. Era por aí que passava o nosso projeto, mas uma cirurgia atrasou o início de época e implicou a redefinição do que viríamos a fazer. Escolhemos bons ralis com grande retorno e julgo que a opção foi correta”.

Qual foi o maior desafio da temporada?

Foi sem dúvida a participação no Rali Vinho da Madeira e pela primeira vez ao volante de um 4×4, um potente Mitsubishi Lancer Evolution 6. Uma dupla estreia na mítica prova da Pérola do Atlântico. Um rali onde gostaria de poder voltar a participar.

Qual foi o melhor momento e o momento mais despontante da temporada?

 Aconteceram precisamente os dois no Rali Vinho Madeira. O melhor pela participação naquele que é um dos ralis mais prestigiados. Foi incrível conhecer por dentro enquanto piloto a prova. Ao mesmo tempo, essa participação ficou marcada pela desilusão da desistência prematura.

Que balanço faz da temporada?

Retiro sempre o que de positivo aconteceu e por isso, nos eventos onde estivemos conseguimos o que pretendemos para o nosso projeto, que é dar o maior retorno possível a quem nos apoia e está connosco, vivermos muita diversão por estarmos a fazer o que gostamos e, claro, estamos também muito satisfeitos pelo ritmo que conseguimos imprimir ao longo das provas. Foi também muito positivo termos chegado ao pódio das 2RM do Promo no Rali Vidreiro, sendo ainda de realçar o bom andamento que tivemos em Viana”.

Já tem os seus planos definidos para 2024?

Estamos a trabalhar afincadamente para que o nosso projeto posso continuar e se possível evoluir em 2024. Para já não há nada de concreto. Apenas sabemos o que queremos, e vamos tentar conseguir os meios para concretizar o projeto”.

A dupla do Macambi Racing Team levou para terras do Fundão o título do Campeonato Promo Sul de Ralis 2023, sobretudo mercê de uma segunda parte da época fulgurante, dominando e trinfando nas três últimas provas do campeonato. Pelo meio, ainda houve tempo para levar o Mitsubishi Lancer EVO IX preparado pela Domingos Sport ao “rali da casa”, em Castelo Branco e Vila Velha de Rodão e vencer entre os concorrentes do Campeonato Promo Centro de Ralis, e conquistar a 2ª posição nas lides do Promo de Ralis.

Em 2023 decidiram mudar de “habitat” e foram disputar o Promo Sul de Ralis. Quais eram as ambições e expectativas com esta mudança?

“Iniciamos a época com alguma expectativa, pois sabíamos que íamos para um novo campeonato desconhecido para nós em algumas provas. Já tínhamos feito algumas provas a Sul, mas só esporadicamente. Por outro lado, sabíamos que havia bons pilotos a competir no Sul e por isso a apreensão era normal. A razão principal para a nossa escolha residiu aí: um campeonato bem competitivo e com provas super interessantes em terra, que é um piso que nos agrada bastante. Como sempre, e a nossa equipa não deixa que seja de outra forma, nós quando encaramos as provas é sempre com a ideia de vencer, e tentar ser campeões a sul foi sempre o nosso objetivo da época”.

Qual o maior desafio que enfrentaram?

“O maior desafio desta época foi dar a volta ao campeonato quando estávamos em situação desfavorável em relação aos adversários, fruto de alguns problemas no inicio do campeonato. Obviamente, que ter de descobrir provas novas foi um fator de enorme pressão, mas isso é sempre aliciante para nós.

Qual o melhor e o pior momento da época?

“O momento da época foi, sem dúvida alguma, a vitória na última prova, em Tavira. Entramos muito fortes e concentrados, ganhando toSos troços, só assim conseguíamos ser campeões e o final do ultimo troço foi vivido com muita euforia dentro e fora do carro. Foi uma 2ª metade de temporada fantástica, ganhando as 3 últimas provas com um carro muito fiável e bem preparado pela Domingos Sport. Aproveitamos para agradecer o excelente trabalho feito ao longo da época, agradecendo também a todos os patrocinadores que nos acompanharam ao longo da época”.

Já o momento menos bom da época foi logo na prova inaugural, o Casinos do Algarve, quando o carro teve um ligeiro problema que nos afastou da vitoria na prova. Mesmo assim, foi um rali onde percebemos que poderíamos ter lutado pela vitoria e que seríamos competitivos ao longo da época”.

A época de 2024 está já aí ao virar da esquina. Já existe um plano de ação para a equipa?

Ainda não. Não sabemos onde vamos competir. A única certeza é que vamos finalmente voltar a competir com o Mitsubishi Lancer EVO IX que pertence à nossa equipa, depois de um longo processo de recuperação que a Domingos Sport fez de forma exemplar. Também vão ser implementados alguns ‘upgrades’ no carro e esperamos ser competitivos. Como sempre, onde entrarmos será para lutar pelas vitórias e pelo título!”